掰指头数了数，今天是我来到阆州的第九天。
坊间巷里忽然炸开了锅，纷传着一件事——
剑南传来一份檄文。我没见过原文，只知大意如下：我们柔嘉郡主千里和亲，你们邺朝却无人迎接，导致郡主和使团走散，不知所踪。现在你们闹了瘟疫，我家郡主染病死了。这件事情必须有个说法。我们本想和和气气的，但迫于你们如此慢待，我们也只好挥师向东了。
“……原来是这样。”房间里，碧环抱膝坐在床铺上思考，脸上的表情近乎凝固。
“什么？”
“奴婢明白为什么太妃要郡主的命了。”她眼中升起悲戚之色，“您没得罪她，您也犯不着她‘排除异己’。如此行事，不过是发兵需要一个借口。”
“……所以我就是那个借口。”这样一想事情就合理了。棋子嘛，总要物尽其用。我的身份是和亲的幌子，我的身体是瘟疫的载体，现在还要再加一条——我的“死”是开战的借口。母妃这一箭好多雕的手段真是厉害。
“姑娘，奴婢还想到一件事。”
“你说。”
“此事不好判断，得先出去打探一个消息……”碧环目光转向宋宅。
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宋宅书房里，宋墨成不知多少次拂袖摔笔，“瘟疫闹成这样，没人认领的尸体多了去了，能统计个数字已经是老子尽职尽责。谁知道死的姑娘里有没有叫沈洛泱的？”
我迈过门槛时心中微颤，默念了三遍“沈洛泱是谁我不认识她”，以此来强迫自己冷静。
身侧的宋昀替我说了一句：“爹，朝露姑娘家里今天刚置办好厨具，做了春饼，没忘给咱们尝鲜呢。”
“春饼？”宋墨成从满桌的文书里抬起头，“亲自来送啊，姑娘坐。”
宋昀和我在软榻的几案两侧跪坐。
春饼是我和碧环临时赶制的。前几日忙于置办其他家具，我们无暇起灶，只靠外头的沿街小摊填肚子。可宋家都是些土生土长的阆中人，我们担心今日拿外头的春饼敷衍了事会被发现，所以在实在想不出其他借口的情况下，此情此景反倒让我和碧环生出了起灶的兴致。
“手艺不错。”宋墨成咀嚼着春饼，如是评价。
又说回外头的战事。前朝末年的官健已经不足以应付战争对兵力的大量需求，取而代之的是强征。今日随着檄文一同张贴的，还有征兵布告。凡有男丁的人家都开始哭天抹泪。塞翁失马焉知非福，“我家郎君身染时疫”反倒成了最好的逃伍借口。对此，官府不得不请郎中来一一查验。这又导致了大量人家给郎中行贿送礼，郎中竟成最大赢家。
宋墨成今日不知发了多少牢骚，包括但不限于“老子下回投胎也要学医”“给他们发药不是让他们抢劫的”“真想把假.币当税款交到襄阳郡”，当然，还有上面提到的“鬼才知道上哪里去找沈洛泱”。
宋昀道：“爹，为何不问问他们剑南人，他们是怎么确定那郡主死了的……万一就是个栽赃呢？”
“这话你跟我说做什么，又不是我打仗。”宋墨成瞪了他一眼，“那老侯爷倒是快到阆中了。”
话中的侯爷名字叫齐冕，邺朝襄阳大都督，封爵镇南侯，是我们剑南的宿敌。我在和亲路上就听说过他。罗誉说服我扮作百姓进城时，用的理由就是这位侯爷已经在屯兵了。
“就一篇檄文，都不知道哪里传过来的，你怎么问？派人出使？”
“也是，没人敢去。”宋昀闷闷地埋下头去。
我好奇地抬头，“没人敢去？”
宋昀解释：“剑南那领兵的将军杀过咱们使臣。”
“可是俗话说，两国相争，不斩来使。”
宋墨成叹了口气，“话是这么说，可是真碰上个缺德的，还能怎么办？”
“竟有这样的人。”我若有所思，“如此说来，这回剑南那边领兵的也是同一个人？”
“是啊。”宋昀道，“倒也是个人物。”
“很厉害么？我都没听说过。”
“这人叫叶兼……有几分奸诈但又谋略不足。”宋昀轻描淡写地评价道。
宋墨成笑骂：“你小子，就知道挑别人的刺儿，也不掂量掂量自己。”
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回屋关上房门，我立马告知碧环：“问到了，就是叶兼。他也算我大舅舅。”
碧环抱着膝头坐在床铺上，久久没有说话。
我苦等许久，却等来这样一句废话：“剑南东境，一直都是叶将军带的兵，也不奇怪。”
“那你又在奇怪什么。”
“不奇怪啊。”
我不解，“你叫我去打探消息，难道不是有所发现么。”
“这不是怕姑娘您担心么。现在得知了是叶将军领兵，也好放下心来。”碧环语气一如平常，话却说得格外敷衍。
“你有事瞒着我。”我看着她的眼睛，漆黑的瞳仁深不见底。
碧环一脸无辜，“姑娘好好的疑心奴婢做什么。”
我倍感气闷，心想，下回投胎定要长个灵光点的脑子，把别人瞒着我的事都自己想出来，那才叫痛快。
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碧环先前叫我去隔壁打探时，用的说法是“看看是不是太妃的人”。
现在得到答案了：我母妃姓叶，这将军也姓叶，两人是兄妹。
母妃已经利用我传播瘟疫，导致阆州病患无数，军营有过之而无不及，还有我的“死”作为战争发动的借口。现在，阆州民生凋敝，剑南士气振奋。对剑南而言这意味着极大的赢面。
看看是不是太妃的人……所以，是又如何？不是又如何？
想至此处我如梦初醒，猛地拍了拍碧环的胳膊，“你是不是想说，这一战并不代表全剑南，只是母妃那一党的手笔。事成之后，军功归姓叶的，疆土归姓叶的，剑南的大权……基本也要归姓叶的。”
碧环怔怔地看着我，深邃的眼眸里闪着微光，“姑娘，您真的长大了。”
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历史上每一个傀儡皇帝的背后，都有一个垂帘听政的太后，或者一个只手遮天