里面光线并不好。待她好不容易适应后，才发现这里是祠堂，当中供奉的两个牌位正是章驸马和长公主。
牌位前供奉着两盏长明灯，烛火一直不灭，想必是老仆时常都会添香油。
章宁从一旁取了六只香，全部点燃后递给阿璃三支。“这是我的父亲和母亲，我想让他们见见你。”
阿璃接过香，愣了好一会儿，最终朝他们拜了三下，“小女钟璃，拜见章驸马，拜见长公主。”
前方的牌位静默无言，只默默看着他们。
过了好一阵，两人才从祠堂出来。章宁仍是牵着她，缓缓来到后院池塘的亭子中。
极有眼力见的老仆将泡好的茶奉上，然后又不言不语退了下去。
章宁缓缓环顾四周，记忆中的亭台楼阁除了颜色旧，并没有变模样。幼时，他十分顽劣。这里的假山，早就被他翻了个遍；这里的池水，因他日日捣乱并没有鲤鱼能存活。父亲总是笑呵呵让管事再多买点鱼苗，母亲摇摇头，“府里的鱼任由你祸害。可宫中甚至其他府上的鱼，千万不能碰。你皇帝舅舅可不会如此包容你。”
父亲母亲的音容笑貌仿佛还在眼前，但现实却早已剩下他孤零零的一个人，独行于世。
“你甚少在府里住，是因为害怕触景伤情吗？”阿璃突然出声问道。
章宁沉默着，只静静去看池水。春风吹过，偶尔泛起阵阵涟漪。
阿璃也不说话，耐心地捧着茶杯，感觉到里面的水温越来越凉。
“父亲当年生了重病，身体一日比一日差，看了名医吃了补药都不见效。”章宁低沉着开口，声音带了几丝沙哑，“母亲思念成疾，也跟着去了。”
阿璃放下茶杯，轻轻去握他的手，却感到他握紧了拳头，暗暗发力。
“这些都是外人以为的原因。其实母亲是被人害死的，我甚至怀疑或许父亲的重病也另有隐情。”章宁面色沉重，隐隐有怒气。
阿璃细细思忖一番，“那你身上的毒？”
“也与此有关。我不知道背后是谁要害我一家三口，就连陛下也未曾查出来。父亲为人淡泊名利，母亲亦不喜争端，他们甚少与人结怨。正因如此，我竟然连怀疑的人都没有。”章宁低垂下头，浑身都是挫败感。
阿璃抱住他，轻声道：“等去了越国，会有线索的。”
*
此时才二月，天气乍暖还寒。陛下却早已让人停了暖阁的地龙。刚刚批复了一批奏折，有些疲惫。陛下斜倚在榻上，闭目养神。
蓦然又想到章宁日前来求他的事。
曾经在他面前斩钉截铁说自己不娶亲，可现在却为了一个女子来求旨意。
那个女子他见过。本是江南总督进献上来的美人，模样确实不错，放眼宫中都不逊色。可惜，竟是个越国来的细作。
他命陆重明细细查，却并没有从江南总督那条线查出任何不对劲，一切都经得起查。这就更有意思了，越国的人将她的身份洗白得干干净净，通过江南总督进献而来。却又因舞姿动作被宫中的老人瞧出了破绽。
又要千方百计送她进姜国皇宫，又要主动暴露她的身份。简直不知道越国人怎么想的。陛下心里浮起一抹蔑笑，想必又是他家小皇帝和太后之间的拉扯。
笑过之后，陛下却心下一沉。那女子能被送进宫中，到底跟太子有关还是老二？
可如今看来，她跟永诚侯家和章宁关系更大，章宁这小子竟然要娶她。
要娶便娶吧，横竖她已经是钟家的人，明面上也不算难看。章宁娶她，总比娶其他人好，毕竟当年的事至今没个定论，宫中这几位谁也不能跟章宁扯上关系。
陛下定了定心神，端起手边的参茶缓缓喝了一口。
内侍上前，低声恭谨道：“陛下，德妃娘娘到了。”
陛下眼皮也不抬，“宣。”
德妃很快进了暖阁，“臣妾给陛下请安。”
“不必多礼，坐吧。”陛下淡淡道。
德妃依言在暖榻上坐下，抬头去看陛下。
陛下也在打量她，见她紧裹着狐皮大衣，手里还抱着暖炉，不由得问道，“怎么，还是这般畏寒？日常的补药可还吃着？”
“谢陛下关心，臣妾都吃着。只是太医说春日要捂，是以臣妾不敢随意减衣。”德妃缓缓答道，声音不软不硬。
跟皇后比起来，德妃家世显赫得多，人也硬气。即便对着陛下，也不似皇后那般温柔伏小。陛下对她态度也有些矛盾，时而钦佩，时而不爽。好在这么多年过来，倒也不曾大吵大闹。
“珺儿的婚事让你操心了，朕瞧你都瘦了许多。等他们离开京城，朕让太医再给你添几味补药。”陛下语气十分柔和。
德妃却仍是坐直了身子，“珺儿是臣妾的儿子，为他操心是应该的。”在陛下未吐露真实目的前，她不敢有丝毫松懈。
说话间，内侍为德妃奉上一盏参茶。
“这是瑭儿在北边寻得的参，特意孝敬给朕。朕觉得滋补效果好极了，你也尝尝。”陛下笑着说。
德妃双手捧起杯子，放到嘴边轻轻饮了一小口，“瑭儿极为孝顺，东西自然都是好的。”
陛下望着窗外的夜景，语气里有感慨，“瑭儿常年在外带兵，孤身一人。他的母妃和皇妃都走得早，几个孩子也没个爹妈在身边疼着。”
德妃垂了垂眼，不动声色道：“瑭儿的孩子在宫中好好养着，臣妾时常都会去瞧。就是太子和老二老四他们几个的皇妃，也会时常照拂，代行生母之责。”
“可瑭儿身边始终还是少个嘘寒问暖之人。”陛下话里满是唏嘘，“那日上元节，朕在楼上瞧着身边几个儿子都是成双成对。若是瑭儿在，难免形单影只。前日朕已发了旨意招他回京，为其细细挑选皇妃。”
德妃静静地听着，并不说话。
陛下伸手拉着她的手，“你对京中名门贵女比较熟悉，可有合适的人选？”可未等德妃答话，他又抢先开口：
“朕瞧你身边那叶家的女孩不错，可配瑭儿。”