定也很想回老家一趟，宋闻淮并不是不讲情理的人。
孟澜说：“那边没什么人，有的过世了，有的在流民迁徙中失去了联系，如今泉州仍处于战乱之中，谁也不敢去那个地界，都督不是比我更清楚吗？”
“再说，孟家在那边已经没有宅屋了。”
原来她是无家可回了，无论在京城还是泉州。
宋闻淮眼帘微动：“我记得当初你们家并未抄家，按理不会过的这样难。”
孟澜一愣，继而说。
“刚进京的时候，以为两万两银子便能打点关系，救出父亲，结果卖了祖宅和田地，好不容易凑齐了给内阁的魏老爷，父亲却去世了，那笔银子是走明路买的他家字画，只能认栽了。”
她的语气那么平淡，好像叙述与己无关的事情，再难的日子都已熬过去，她从不会咀嚼苦楚。
话停到这里，宋闻淮静默了一息。
她好像总是这样，有意无意地避过话头，生分又客气地划分了界限。
除了出身，孟澜其实符合他年少时对未来妻室的标准。
守礼得体，懂事不添麻烦，最重要的是分寸感，担起一个大族的责任。
更何况，她还多了一样美貌。
如今，他却对这样的分寸感微微抵触。
孟澜翘起嘴角，对他说：“我倒有事求都督，我想向都督借两本书。”
宋闻淮转过头，随意地吩咐了一声：“茂和，钥匙给她。”
绿霭院。
蕴黛站在院里，跪了一地的丫头，她脸色不大好。
太太疼爱她，哪怕她嫁出去这一年，院里还是原来的摆设，每日派人殷勤扫洒，崭新洁净。
方才她正欲入睡，却不知从哪处掉出一只春囊。
精细绣了两只赤条条互抱的人儿，吓得她心惊肉跳，当下愤红了脸。
她虽然已成婚，好歹是家风甚严的名门出身，素来心气敏傲，眼底揉不得沙子，恐让旁人耻笑了去。
这物件儿断然不是她的，又不敢放肆地查，叫其他院子知晓。
大丫鬟南乔歪着腰跪在廊下，哭说。
“小姐只管打我，不要冤屈我就是，太太早把管事权放给了夫人，每日派什么人，添置什么东西，只有问夫人了。”
蕴黛冷着脸，不言不语。
管家奶奶应和：“平日里粗阶的婢子乱跑进来，搬三弄四，可是夫人脸严，咱们就是觉得不妥，也不敢说什么呀！”
“夫人出身书香门第，做事怎会不加以严谨呢？”
“好了！”
蕴黛冷冷打断，不耐烦地扬手，也不好将此事发作，憋了一口气，只让人赶紧把东西烧毁。
身后的下人却议论开了。
“这几日夫人来得最勤，还有她身边那个什么青函，一瞧便不是善茬，是她身上落下来的也不一定。”
“她有那般的姑母，自然有样学样了！”
“成日装得清纯老实，心里全是勾引人的把戏，都督回来没两日，她位子就要坐稳了。”
管家奶奶们一心讨好南乔，她倚的是临潼王的势，就算在府里捅了漏子，看在王爷情面上，也不会有什么大事。
而孟澜没有娘家，无人替她撑腰，就算得罪了又如何？
若是南乔得力，破例被抬为妾室也不是没可能，南乔也是这样以为。
自幼被王爷送进府里，她以为自己是王爷预备给宋闻淮的妾，被打发去外院已经十足郁闷。
她同那些婢女怎么能一样？宋府是她的家，管家奶奶们敬她怕她，孟澜始终是个外人。
南乔呸了一口瓜子皮儿。
“仗着一张好脸就想攀高枝，哪日，我非叫人看清她的真面目！”
月底，孟澜随宋闻淮去公主府侍疾。
备马之前，她给他系好大氅，轻声说。
“这是渤海的羊脂玉菩萨，您当初打了胜仗一同带回来的，曹衣出水吴带当风，用作替公主祈福，再合适不过。”
宋闻淮眼睫微垂，淡淡应了一声“嗯”。
大夫人赞许地点点头，她确实办事稳妥，有她在省了不少心。
公主府的水景以廊桥相隔，晚宴时，一众贵妇站在雪亭下，香气骀荡，流金繁丽。
永淳公主一病已有六年，她封地原在泉州，自从临潼王发动政变，率先攻破泉州，她被迫接进了京，自此深居简出。
太医也看不出她什么病，身子一日日消瘦下去，一味靠参汤吊着，任谁看，恐怕气数将尽了。
临潼王最心疼她这个王妹，知晓她喜欢对弈，特意召来国手赴宴。
这一路上，孟澜看见不少人低头匆匆走路，议论纷纷。
吃药又有什么用呢？听说她最珍贵的儿子死于六年前那场政变。
哎！她纵然可怜，只是人死不能复生。
孟澜额头有细汗沁出，像是最漫长的一段路，不知还要走多久，只觉得格外难熬。