都督的生辰宴一早便预备起来。
南乔叹气不已，正为临潼王的心思头疼，王爷恼怒孟家的人，她们这些下人，自然该替他分忧。
她虽然出入不便，却自有和王爷联系的“暗哨”。
只是，王爷好久没传口信过来了。
南乔心里正堵得难受，抬头一望，今日，恰巧是十五，她忽然想起了鼓庆坊那帮人。
她眯了眯眼睛，若有所思。
她唤住小丫鬟：“拿两色晚香玉、蜡梅，从暖窖搬出来，移到游船上去，夫人亥时要从游船过去，仔细，别误了时辰！”
敏儿心下一惊，南乔姐姐每个月十五，都会将花摆在显眼的地方。
趁了黑，偶尔她会瞧见园子里溜进来人，只是她不敢多嘴。
她是掌角门钥匙的，倘若这事儿抖落出来，她也没得活路。
放完了消息，南乔忍不住高兴。
她揪住敏儿，悄声：“你赶紧去回晚珍奶奶，就说这么回事……”
天幕沉没一轮弦月，倾洒点点寒光。
游船上，敏儿低垂着头，很安静，忽然一个暗影从水下跃出来，她连忙提灯笼一照。
什么人也未瞧见，她仔仔细细照了个遍，脸色一霎惨白，浑身血液往上涌，吓得连喊人也忘了。
坏了，花不知道何时被人换掉了！
原定的亥时，被提前到了戌时，南乔姐姐还在游船里呢……
敏儿战战兢兢，唤了两声：“南乔姐姐？”
里面没了动静，敏儿一下子失了主意，害怕得手脚都在发抖。
她下意识地抚了抚手背。
上回南乔姐姐为了羞辱夫人，用皮子的事借题发挥，拿火炭把她的手燎得没一块儿好皮。
她疼哭得眼泪都浸湿了枕头。
眼下，她出了这样大的纰漏，一定会被南乔姐姐打死的！
敏儿呆呆地站在那里，寒意爬满全身，她打了个哆嗦。
都一样是奴婢，她凭什么必须要死呢？
大夫人礼佛，夫人也一向宽和待人，倒不如去挣一丝生机。
敏儿咬牙，别无选择，转过头吩咐船夫。
“宴会要开始了，你……你快开船吧！”
*
都督府。
宋清舟兴奋地指了指暗报。
“大哥！犯人终于有所动作了，今日一早，他先是徘徊鼓庆坊，接着，走一条隐蔽小路，前往宋府了！”
这些日子，宋闻淮叫他们不要打草惊蛇，目的便是牵引出宋府的内应。
宋闻淮沉声问：“孟洵眼下在哪里？”
下人回道：“他还在青鹿书院教书。”
孟洵这些日子确实与往常无二，宋闻淮派人监视他多日，不愧是从舞弊案全身而退的年轻狐狸，把自己和流民军摘得太干净了。
只要抓住纵火案的主犯，必然可以从他口中撬出背后军师。
宋闻淮只是不希望，那个内应会是他的妻子，虽然一切迹象都指向了她。
倘若真的是她……该怎么办呢？
宋清舟倏然跪下：“伏请大哥！立即派军前往府里捉拿主犯！”
宋闻淮抬眼，一排雁点掠过乌黑浓重的魑兽，坐在屋脊上，张开大口，格外狰狞。
高度的敏锐，让他隐隐感到不对劲。他无暇细思，仍旧冷酷下令。
“召一支亲军，去宋府。”
*
孟澜早劝过都督，今儿晚上是他的生辰，也该早些回家吃饭。
依他那个冷淡的性子，恐怕又要推迟很久。
她在湖畔，却不见游船的踪影，下人匆匆来说，船提前开走了。
孟澜神情平静：“没事，我们自己走去吧。”
夜色漆黑异常，这一路人人打了灯笼，雪花纷纷扬扬，悄没声息。她觉得脚底很冷，便加快了脚步。
大夫人今日很高兴，带着一众女眷焚香礼佛，净手抄经，坐在一块儿拉磕子。
孟澜恰好进来，笑了笑：“果然都督过生辰，老天爷便下瑞雪了。”
她侍奉大夫人用完两样茶果，就拿金豆子去赏孩子们玩儿。
耍累了，姐儿们竟一个个乖巧排队等着擦脸。
大夫人不觉露出一丝笑容。
怎么有这样好脾气的人，小孩子也喜欢她得不得了。
蕴黛窝在娘亲怀里笑：“那是自然，小孩子其实最辨美丑的，抱着美人便不松手了！”
大夫人不自觉心里叹气，就是托生在孟家了，不如换作一个商户出身，竟更强些。
水汀边浮起高高低低的亮点儿，茂和领着一群家奴举起火把，备上棍械，紧张异常。
大夫人放下茶盏，沉声：“你不好好伺候都督，来这里冒什么尖儿？”
茂和犹豫不决，一副为难的神色：“奴才不敢隐瞒太太，又不好说。”
大夫人皱眉。
“你直说好了，究竟是什么事？”
茂和慌得跪下，面无人色。
“回太太小姐们，西跨院的人说瞧见了一个贼，不敢声张，几个管事的领着下人在巡检呢。”
大夫人顿时变了脸色，紧绷着脸，一言不发。
众人吃了一惊，交头接耳，府里遣进遣出的差使，一应登记在薄，巡院每日严谨辛勤。
竟然放进了一个来路不明的男人？这事的严重性远超往日，出了什么事谁担待得起呀！
晚珍秀眉一挑，假惺惺地说。
“胡说，都督辖制京里城防，那些下九流的江湖无赖，谁不是闻名丧胆，谅他们有九个头，也不敢来惹宋府啊！”
大夫人脸色一沉，呵斥。
“怎么会有贼摸进府里？”
茂和磕头，汗如雨下。
“千真万确！看上去是个男人，轻车熟路的，倒不像第一回，看不大清，像从曲沼院方向出来的！”
晚珍冷哼了一声，有意睨她一眼。