中咽下。
就在一天之前，正在为教廷做事的机械师忽然全员辞职，只是因为皇家机械学院出台了政策，拒绝为骑士团服务的机械师将会永久被斯兰机械学会除名——这意味着他们将无法拿到紫石英矿石的使用许可，机械师证书将形同废纸。
最近国王的心思一直在缩减教廷的财政支出上，他们为此明争暗斗交手了无数次，财务部长模棱两可的态度让他吃了无数的亏、而且……而且那个新王后不是要生孩子了吗？
“王后生产，他为什么不在皇宫里！”大主教将象征神权的权杖在地面上一敲，大理石地砖发出刺耳又透亮的声音。
室内的所有人全都匍匐在地上，只有教廷军统领上前，“可是主教阁下，事实上就连现在……听闻王后生产并不顺利，已经有接连几位医者被传唤进宫……可是陛下离开教堂之后，直接去了军部开会，甚至没有过问一句——”
“绝情啊切里斯，好一个君王！”大主教怒道，“原本我以为杀掉王后就会让他一蹶不振，想不到还是我推了他这一把啊。”
“阁下……”统领原本想要劝主教息怒，毕竟只是机械师辞职并不算什么大事，他们已经完成的机动甲胄成品和技术是带不走的，教廷完全有能力在皇家机械学院之外另起炉灶，只要拨款足够，走私一些紫石英并不是问题……
“你刚才说什么？那个女人生孩子不顺利？”
首领正想着，大主教的视线阴森森地扫过来。
“啊……”
“去杀了她！”大主教爆喝。
统领一下子慌了，“您、您在说什么——”
大主教：“翰约斯顿王室的子嗣艰难，这就是他们的命！先王后艾米拉不也是在生世子的时候伤了身体？让一个女人在生孩子的时候去死简直易如反掌！”
统领：“……主教搁下，这只是我们和皇室之间的争斗，和王后与婴孩的性命又有什么关系？”
“有什么关系？”大主教哼了一声，“统领阁下在行军的时候会注意到自己的铁骑有没有碾碎蚂蚁吗？男人想要斗争，他的女人和孩子就必然成为牺牲品！”
“而且那个东方女人——她根本就是魔女，自从她嫁给切里斯之后我们做成过什么事？在切里斯回国之前本来一切都尽在掌握了，但现在呢！”
“可是阁下——”
“没有可是，”大主教闭上了眼睛，“她是切里斯的气运，东方的恶魔站在了切里斯身后，我们必须斩掉她！不然……神明也会觉得我们没用的。”
……
“侍卫长阁下，从现在开始，皇宫守卫军由我调遣，”阿尔弗雷德对侍卫长说。
侍卫长微怔。
他本应该陪伴在君王的左右，现在却出现在王后的寝殿旁，这显然是奉了王命的缘故。
“您当然有差遣包括我在内的所有皇宫军队的权利，世子殿下，”侍卫长微微弯腰行礼，“但是您不曾掌管过兵权，而且对军中的体制也并不清楚……或许有什么是我能代劳的吗？”
阿尔弗雷德微微弯了下嘴角，今天的他看上去精神很好，好得让侍卫长甚至觉得陌生。
“只是希望您能够继续加强王后寝殿的戒备，阁下，而且从现在开始，新的医士和药材，也不要送进若贝丽宫了。”
侍卫长：“……可是殿下，宫殿的守卫已经很多，寻找医士——”
阿尔弗雷德：“从昨日半夜到现在，王后殿下难产的消息必定已经传出宫去了。”
侍卫长：“所以？”
阿尔弗雷德：“刚刚我的近卫拦下了一名想要混进寝殿的宫女，她已经服毒自尽了。”
他的语气很轻，像是在说今天的天气很好。
侍卫长却惊得差点跳起来。
“别慌张，”阿尔弗雷德笑笑，“随王后殿下出嫁来到斯兰的医者和大量的药材现今都在若贝丽宫中，继续招纳医者的意义不大。我们只要将各个通道严加看管就好。”
“立刻加派人手！”侍卫长立时大吼，“男女老少，猫狗鸟雀，只要是能喘气的活物都不许踏入此殿一步——死物也不能！”
阿尔弗雷德的目光看向天边。
一只飞鸟惊叫着略过，宛如感受到了侍卫长骇人的气场。
神明啊，如果您能在百忙之中听到我的话。
阿尔弗雷德的右手压住心脏。
请让这个与王后殿下骨血相连的生命顺利地来到世界上，看一看拜留别的绿树和阳光。
请让翰约斯顿家的厄运，这悲凉、彻底的哀伤和无可奈何，到我为止。
“世子殿下，恕我直言，”巡视了一圈归来的侍卫长又回到阿尔弗雷德的身边，“为什么您好像对新王后……如此维护？”
阿尔弗雷德的眼光从高远处回收，“你也觉得她从我母亲那夺走了陛下，是吗阁下？”
“这……”侍卫长清楚自己绝不应该对皇家家事置喙，可现实的确如此——
“母亲离开的时候，我才六岁，她对我说的很多话，我都已经记不得了，”他道，“只有一件事，她只说了一遍，我却记得清晰。”
“她说在我六个月大的时候，那是一个弥撒日，她和陛下同来到中心教堂，吃下了大主教双手捧上的圣餐。”
侍卫长的心一沉。
这件事知道的人并不多，他有幸亲眼目睹。
“那之后她腹痛不止，她以为就快要失去我了，”阿尔弗雷德说着，“好在陛下足够虔诚，在大主教的注视下，向神明跪拜祈祷了整整三天，她的疼痛才终于缓解，我也来到人间。”
可是世子降生后，王后的身子愈发不济，终于没能抗住三年前的那个冬天。
侍卫长的心沉了，世子才只有九岁，可他现在同自己讲话，自己甚至觉得在仰视他。是怎样的思考赋予他超前的智慧？如果这样聪慧的世子是健康的……
“他们说这是翰约斯顿家的魔咒，”阿尔弗雷德道，“王族的血掺杂了疾病、短命，和伤悲。”
侍卫长有些不知所措，这并不是他能够涉足的领域。