“淇儿！”丹见到了儿子，立刻把思绪都抛下，她连忙回应。
身边的皇后却像是看到了什么难以置信的东西，她愣愣地看着快步小跑过来的魏淇。
她拧眉，头微微偏，流苏金饰擦出叮当声响。她看向一直跟着自己的贴身宫女，那人不知为何正在掩面哭泣。
“你……”皇后觉得有些晕眩，她缓缓伸出手。
“暄儿……不是已经六岁了吗？”她猛地转头，“他——”
“娘娘看错了，”丹在一瞬间反应过来，立刻站在她视野中，把魏淇挡的严严实实。
“他怎么会——”皇后伸手想要将丹扯开，眼前人却不动分毫。
“娘娘就是看错了——还不快服娘娘回去休息？”丹给身后的宫女使了眼色，几个人立刻走上来将皇后牢牢控制住。
自从去岁宫中失窃，椒房殿中被人丢了血衣，皇后的状况一直都很不稳定，记忆常常有所偏差，她每一天睁眼之后，都不确定处在什么人生阶段里，有的时候是闺中少女，有的时候却是身怀六甲的孕妇，念叨着这一回一定是个女孩儿，要和太子商量应该取个什么名字……
丹冷眼看，皇后呼叫着，被人拖进了冰冷的殿门。
“我的孩子呢、我的孩子——”
你的孩子……
丹缓缓闭眼，敛去眼中多余的情绪。
一个死了，另一个……
也许原本就不应该出生在这世上。
“娘娘……”
丹换上笑面，转身将有些害怕的魏淇抱在怀里，“娘娘的懿旨，今日凤体欠佳，就不用问安了。”
她说罢便抱着魏淇离开，椒房殿中众人行礼相送。
魏淇出生以后，三年过去，椒房殿中的人都快要忘了，这皇后寝殿的主人，究竟是皇后还是……那来去自如的贵妃，丹。
——也许用不了多久了。
宫中人人心知肚明。
贵妃已经成为国舅万大人的干女儿，万家这一颗百年槲寄生，已经找到了全新的大树。也许用不了多久，那早已腐烂在二十五年前的老木，该被清理出华贵的宫室。
本该如此。
可惜，新年到了。
这一天，安京城中的鞭炮隆隆，跨过亚美利亚海峡，直冲向阿尔巴巴斯特山的最高一峰。
在那里，它遇到了拜留别的新年钟声。
现在是。
政通二十五年。
为训练场降温的机械臂忽然失控，眼看就要撞上正在场中扭打在一起的两具机动甲胄。
四周看台上的惊呼声还来不及发出，红色方的骑士早发现了危险。
没人看清具体发生了什么。
那一具胸甲上用红色油漆涂写上东安文字“叁”的甲胄已经幽灵般地躲过蓝方的攻势，出现在敌人的身后。
红方整个机身弯曲成为一种不可置信的弧度，身上的绳索勾住了蓝方腿部已经消耗殆尽四敞空置的武器匣。
“轰——”
几百斤的甲胄被抡到空中，又重重摔在地上。
下一秒，机械手臂砸在蓝方头上，四溢的冷凝液体倾泻铺满整个训练场。
“好、好——”
两侧看台上掌声雷动，骑士们拼命呐喊，激动地抱在一起。
魏嫣拨动换气阀门，在大量氤氲的蒸汽中取下头盔，消瘦的面孔隐匿在白气里。
“东方三代可以进入生产线了，”她说，“性能上的提升不多，但是续航和降温明显改善了不少。”
“这叫提升不多？”约翰逊揉着后腰从地上爬起来，“反应这么灵敏，对四周的危险都有探测辅助系统可以帮助判断，更何况——”
他摘掉挂在武器匣上的绳索，“你把我抡起来了，殿下，这马力——”
“我超负荷了，”魏嫣说着蛮不在乎地又拨动了一下蒸汽阀，果真喷吐出了比对方多得多的白气。
约翰逊：“……”
“别轻易尝试啊，诸位，”魏嫣说着看向看台上还在鼓掌的骑士们，“我是设计它的人，清楚这甲胄的极限在哪里，你们一旦超负荷，面临的后果很可能是瞬间因为高温晕倒在甲胄。”
“必定严格按照设计师大人的指令行事。”
一个人抢先回了话，众人看过去，只觉得膝盖发软。
“……国王陛下。”
“在训练场就不用行礼了，”切里斯抬手，示意他人起身，“我只是来看一看三代甲胄的实验情况——设计师大人，在春日到来之前，我的骑士们能拥有和你一样的装备吗？”
“呵，”魏嫣轻笑，“当然。”
看台上又传来一阵略带压抑的欢呼。
公良墉去世之后，皇家骑士团的军用甲胄事业经历了一段时间的停滞，不过好在，公良墉留下的资料和先前的助手们全都被切里斯保护起来，这在魏嫣接手工作的时候起到了极大的作用。
切里斯不是没想过起用公良墉在皇家机械学院培养的学生们来接替工作。
可就如诅咒一般，他学生中出色的几位，全都投入了教廷军的怀抱。
——这可不是什么诅咒。
刚刚从化学实验室收拾了东西的魏嫣打断切里斯的思路。
“但凡是有些本事的学生，都能看出杀死先生的是一种核心机带动的机械装置，而唯一马力足够的东方众所周知是军备——如果换做你，你觉得会是谁杀了老师？”
“可……”切里斯帮魏嫣收拾东西，他很无奈，“可等他们到了教廷军中，不就能发现东方也在……”
“神明是无所不能的！”魏嫣装作神棍的样子，双手高举言语疯癫，“正是为了惩罚皇庭的所作所为，神明赐予我们战斗的武器！把东方给予我们！”
她语罢回眸，“就这样。”
切里斯：“……”
切里斯：“那现在……难道就眼看庞贝发展技术，而我们守着先生的遗产等死？”
“提醒你一件事，切里斯，”魏嫣道，“先生在