会留下他！祖父！现在可不是考虑长桑旌怎么处置的时候，主要是姑姑啊！”
房内沉默。
许久后，祖父摸着花白长胡子，眯着昏花的眼睛，义正言辞：“如此，只能想办法把婉如送到宫里去了。陛下这些年征战劳累，身边只有一个发妻皇后，正是让婉如入宫虏获帝心的好机会！老婆子，你赶快想办法跟宫里搭上线……”
“祖父！”我刷地站起，失望至极，“你已经送了一个杜家女儿去吃人的地方等死，现在还要接着送另一个吗！现在在宫内等着你救命的可是你的亲生女儿，你却在这里筹谋算计怎么讨新帝欢心？祖父，虎毒不食子啊！”
我话音刚落，母亲和父亲就接踵而至，祖父反应过来对着父亲破嘴大骂，母亲将我拉到自己怀里，捂住了我的耳朵。
所幸，这场架没能吵多久——因为数天后内宫里派来了人。
宦官笑意盈盈地迎面走来，面对祖父的巴结一一婉拒，只笑着点我：“奴婢是来接婉仪小姐进宫的，陛下听闻羞花夫人在闺中和婉仪小姐交情最好便让奴婢来接婉仪小姐进宫陪羞花夫人叙叙旧。”
祖父一听，立刻笑开了花，连同祖母也是如此。
我更是晕头转向，看向母亲——莫不成这位陛下也看上了我的姑姑？还是说他其实真的和长桑旌无甚差别，想要了我去，以此报复杜家讨好嫡姬和长桑旌的过错？
母亲看着我，不动声色地微微摇了下头。她是在叫我稳住。
内宫一片椒红色，墙上以琉璃为瓦，道路、灯柱一尘不染，完全看不出来这里曾经发生过要流血的对峙。花园里更是莺啼水清、雕栏玉砌，怪不得仍有那么多人羡慕皇家富贵。
宦官带着我绕来绕去，最终停在一个守卫森严的院落门口，这个院子的布局更加规整精巧，一草一木、一桌一椅皆恰到好处。
我却心生疑窦，这怎么看着也不是一个夫人能住的地方。
再往前走，穿过小庭院才得见一栋庞大的椒红色建筑，绕道至大殿正门，门口两侧皆有麒麟，屋檐上盘桓着一条巨龙。在它的面前，我看到了一个穿宫装的女子身影，她跪在那儿，身边守着两位侍女，一位穿着朴素，一位穿着精细。
宦官进去殿内，我站在女子的后面迟迟没有敢上前。即便是很久不见，我也知道这是小姑姑。
一刻钟后，皇帝出现在殿门前。他站在台阶上，声音浑厚温润：“羞花夫人，朕念你当年是被迫入宫，并非自愿，放你回去另谋婚嫁已是违背群臣之意了，出去了起码能留着一条命，你当珍惜才是。”
我的嘴张了张，想告诉他如果姑姑出宫了只会面临众人嘲笑的处境，可是，我又想姑姑活着，于是一句话生生横在喉咙里。
“陛下，我不愿意回去，你就留我在宫里，我一定好好服侍你和皇后娘娘，如果我这样回去，我会被父亲打死的。”小姑姑已经全然顾不得面子尊严，双膝在地上磨出了血，无助地摇头磕头，泪水盖满了整张脸。
我将殷切的目光投到皇帝身上，却只见他摇摇头，语气中全是无奈和坚决：“朕会让皇后准备好东西，让你一起带回家去，想来你父亲不会再为难你。朕不想自己的手下多一条冤魂，希望你最起码能活着，要知道无论是陪葬还是赐死都是非常痛苦的死法。”
“而且，羞花夫人，你为逆贼之妾，如今又想活命又想留在宫中，世界上没有这么好的事情。”
“即便朕有心，如今也需先为了大局着想，朕实在无能为力。”
皇帝终于将他的眼睛放到我身上，他居高临下：“杜婉仪，听朕口谕，带你姑姑回家。”
皇后早已把东西准备好，两车的东西。她将我们送到内宫最后一道门前，异族女子笑得温和婉约：“我与你仅仅见过三面，如今我也只能送你到这儿了，希望你一生平安。”
我们刚回到家中，祖父就让人关紧了大门，而他看到姑姑的第一件事就是尖酸刻薄的呵斥辱骂。我被父亲拉回二房的院内，等到用完晚膳才知道当时满堂的人没有一个人为姑姑出一言，姑姑顶着祖父的怨怼辱骂过了整整三刻，祖父骂够了还将她罚去祠堂。
———
姑姑的再议亲自然是艰难的，毕竟我们从宫里出来，全部人都暗地里看姑姑的笑话。
杜雪鹃却在此时来了，如今的她不代表三伯，只代表她的丈夫和她自己，她和我站在走廊看恍惚发呆的姑姑。我看着满脸仁义心疼的她：“当年你明明有机会救姑姑的，可你就是没救，你在姑姑和季家之间选择了季家。可我们，才是你的亲人。”
杜雪鹃的眼睛眨了眨：“此事我亏欠你们。但是益华对我来说，也是亲人。当时若是让她入宫为姑姑求这个亲，整个季家都会因此受到挟制。我不能那样做。”
我们不再说话，只站在那儿静静看姑姑。
快到晚膳时间，杜雪鹃才准备离去，刚迈出去一两步她又转身看向姑姑。我转身看过去，祖父和大伯到了姑姑身边。
杜雪鹃先我一步反应过来，她提步就跑，刚停下来，我就听到她带着喘气的声音在我前面响起——“祖父，不可以！今日外面的流言是怎么样的您是知道的，您还要姑姑去巴结那小子？我不同意。”
“雪鹃，”祖父没有生气，“不像话了啊。”
“我说不可以。我们都已经做错过一次了，为什么还要再做错一次？”
我看向杜雪鹃，她腰背挺直、分毫不让。一时间气氛僵硬到了极点。
“我愿意。”细细的、温柔的。
我不可思议地看向姑姑，她望向祖父的眼睛里有讨好和委曲求全：“为了杜家，只要是祖父和爹爹说的，我都会去做。”
“好！好！好！”祖父高兴地鼓起掌来，“雪鹃，没意见了吧？你该回去了，虽然说三儿和你兄长姐姐疼爱你，但毕竟你如今已经是别人家的媳妇了。”
杜雪鹃往后退了两步，沉重地慢慢地摇了摇头，她的眼睛里写满了失望和疑惑四个字。
我看着杜雪鹃转身没有礼数地告辞。
三日后，姚家举办了宴会，姑姑就是要在这个宴会上去亲近讨好一位在昌平臭名昭著的世家公子