宫城不远处有一座宅邸，开门正对着皇城根最繁华的御街。
此地商客云集，市集上有不少张着伞的商贩，来来往往走动叫嚷，当铺瓦舍林立，走几步还有几家红香绿软的勾栏。
铺子之间，有一家不甚起眼的宝月楼——它外表平平，和寻常酒楼没什么两样，但若有懂行的人细瞧来，宝月楼处处讲究，连闩门的木头都是选的云南的紫金檀。
楼里的厨子经由千挑万选，专做江南菜色，琵琶扬琴声声不绝。
这样一个风雅与滋味同在的酒楼，定价却十分便宜，经常不到饭点儿就排满了人。
同烟熏火燎的宝月楼相比，流云坊的这所宅邸就显得清冷极了。
推开富贵瑰丽的雕花漆红大门，花园林子光秃秃一片，池水不知干涸了多久，见底的石子挂着摇晃的蛛网。
谢红初单手背在身后，沿着曲折蜿蜒的小路走着，他瞥了瞥身侧一脸苦大仇深的拾柒，道，“你瞪了本王一路了，眼睛不累吗？”
拾柒生硬地别开头，“哼。”
谢红初合上扇子，在拾柒头上一敲，漫不经心道，“那随你吧，我去看看顾兰芳。”
“哎哎哎……”拾柒一个箭步抢在了前头，抱臂道，“为什么不把阿音姐带出来……为什么揍那个狱卒的时候你要出声制止我，你也看到阿音姐被折磨成什么样了！”
“本王为什么要带她出来？本王已经给你说了，是她自己愿意回去的。”
谢红初瞳孔微沉，眸色幽暗了几分，冷声道，“本王不跟你计较，是看你年纪小，别得寸进尺。”
“我……”
谢红初生气的时候总喜欢一动不动地盯着对方的眼睛，拾柒咽了咽唾沫，收回剩下的话，决定不火上浇油。
“我错了主子。”他闷闷不乐地低下头。
“行了，你先在这守着吧。”
西侧的一间厢房紧闭，拾柒把守在门外。
谢红初坐在厢房中央的一把椅子上，折扇有一下没一下地敲着桌沿。
床榻上的女子一刻前转醒，她慢慢起身，对着他行了个官礼，“多谢王爷。”
“唰”地一声，谢红初合上扇子，远远地问了一句，“你认识本王？”
“不认识，但臣算到王爷……会来找臣。”
顾兰芳她穿着入永巷前的奉天道袍，从袖口里掏出一串念珠，悬在手指上滚了一圈，她抬起头，“臣已经恭候多时了。”
谢红初冷漠地笑了一声，“那掌监可知，本王找你所为何事？”
珠子又打了一圈，结果这次一圈还未走完，红色的串绳却断了，白玉菩提哗啦啦地滚了一地。
“……”
她双眼微阖，半晌，回道，“事关天子，臣算不得。”
“事关天子……”谢红初重复了一边，回头看向她，道，“不愧是顾掌监，算得极准。”
“本王此番来找顾掌监，就是想问一问这天子之事……谢家宗室子弟那么多，顾掌监为何偏偏挑了谢平？”
顾兰芳疑惑道，“谢平是谁？”
谢红初睨了一眼顾兰芳，“裕安公公说，谢平的八字是顾掌监亲自看的，掌监真不知？”
大邺建朝伊始，明令禁止钦天监不得私下批阅八字，一般有妃嫔入宫、或是王子公主出生的时候，才会传召钦天监。
谢书意在世时，未有子嗣，顾兰芳掌监那么多年，只看了寥寥几个贵人。
她垂眸想了片刻，忽地记起半年前的一件事——
“半年前，陛下给了钦天监五个人的生辰八字，问哪个更适合过继，可臣并不知他们的姓甚名甚，臣按着陛下的要求，一一合了他们的命数，末了在其中选了个最适合的人。”
“那……顾掌监确定没有算错？”
顾兰芳回道，“钦天监推算寻常的吉凶祸福，找一位官员看了即可，臣也知道过继兹事体大，所以不只是臣，整个钦天监都算了一遍，一致认为此人最为相宜，应该……应该是不错的。”
“……”
“所以……皇兄挑的谢平……”
大邺历史上倒也有过兄终弟及，顾兰芳看着谢红初的背影，心绪犹豫了片刻。
厢房外忽然一阵喧嚣，谢红初推开门，顾兰芳从这个角度看去，似是压着心中的火气。
她沉默了一会儿，决定把心中的想法说出来，“臣……其实还有一句话想给王爷讲……”
“臣自小跟着师父，在钦天监学习术法，记得有一年，宫中的西府海棠开的无比明艳，师父说这是身负天命的大吉之兆，臣修为尚浅，不敢断言什么，只不过若是王爷想……臣……也愿助一臂之力。”
“……”
厢房外的吵闹愈演愈烈，“咔咔咔咔——咔嚓”的声音不断传入屋内，紧接着听见拾柒喊，“那颗树不能爬！等等——那颗也不能爬！”
“……”
谢红初掐了掐眉心，抬眸之际，眼底几不可闻地划过一丝……十分复杂的情绪，与其说是愤怒、不甘，不如说更像是……头疼。
他哑声道，“顾掌监会错意了，本王没有这个心思。”
“轰隆”一声，屋外又传来巨物崩塌的声音。
一个约莫十四五岁的少年不知从哪滚了一遭，从头到位沾了一身的泥土，闪着亮晶晶的眼睛冲进厢房内，看见谢红初的时候，立马换上了一副委屈的样子，高声道，“四伯父，呜呜，拾柒他薅我头发！”
谢红初，“……”
“等等……”顾兰芳忽地有一股不妙的猜测，拾柒紧随其后，道，“主子，他挂在树杈上都要摔下来了，我明明是把他从树上救了下来！”
眼看着少年和拾柒又乱作一团，顾兰芳指着他们问，“这……”
“哗——”架子上的青玉花瓶碎了一地，谢红初轻叹了一口气，“他就是谢平。”
四只脚不断踩着地上的白梅，花瓶里的水溅了谢平一身，屋外寒风刮过，他连忙举起袖子擦了擦脸上的水痕。
顾兰芳修行多年，红尘之事早已见惯不惯。