“王爷喝不得烈酒，不然又该头疼了。”
魏音的声音很轻，谢红初扶着袖口，捏着杯身摇了摇，“娘娘说的好听——京城达官贵人们不爱喝梨花醉，酒在华亭卖得好，不见得在这里也走得通，怕是宝月楼卖不出去了，想着宰本王一回？”
魏音脸色微变，低头笑了笑，“王爷这样说，那可真是伤了情分了，我拿楼里的好菜好酒招待王爷，到头来连个好也落不得。”
谢红初眼底晦暗不清，抬手做了个请的姿势，“哦，那娘娘想要什么好处？”
“我若说了，王爷给得起？”
“娘娘若是要山要水，本王自是给不起的——这些得找谢平要。”
魏音盯着谢红初，慢声开口，“王爷兜圈子的功夫是越来越厉害了。”
“……”
谢红初的酒杯又见了底。
夜风阵阵，灌进千家万户，吹开了魏音的鬓发。
她起身关上窗户，靠近谢红初的时候，不知怎得，她觉得他身上的药苦味儿愈发浓重了。
半晌，他轻笑了一声，“不开玩笑了，娘娘想要什么？”
魏音垂眸压住心绪，道，“是太后……太后把我从永巷里放了出来，她允我假死出宫，给了我出宫腰牌，我与王爷坦诚相待，我不怕死，王爷大可将此事报给朝廷。”
这件事在魏音心头一直搁置着，遇见谢红初是凑巧，就算遇不上，她这几日也打算找机会去见他谈一谈。
“娘娘忠贞天地可鉴，若是寻死，随便找个地方就是了，本王可不愿意做得罪梁织雀的事儿。”
“那若是……我再搭上五千万两银子呢？”
谢红初倚在靠背上，漫不经心地把玩着酒杯，问，“梁织雀找你要钱了？”
魏音怅然地看着窗外，今夜无星无风，惟有一轮半残的明月挂在天边。
“我那日在听雪台找你的时候，你把我当成拾柒，说她侄儿贪了军饷，户部要对账了，我想，太后就是为着这个才放我一条生路……不然天底下哪有这么巧的事儿？”
“不管户部怎么对账，以梁织雀的手段，是查不到娘娘身上的，怎么，娘娘担心这个？”
魏音摇了摇头，“我担心梁家是个银子砸不满的无底洞，魏家的钱不是大风刮来的，要是哪一天真的交不起保身钱了，你们皇家哪有愿意做赔本买卖的……太后抄了魏家事小，就是不知道还要不要命了。”
“如果能借此事……以太后忤逆遗诏、干政前朝之名，打压梁家，那我也死不足惜了。”
谢红初盯着魏音看了半晌，笑道，“娘娘还真是聪明。”
“拾柒前几天带人去了梁府，都快把他家祖坟挖出来了，硬是没翻出来他把钱藏在了哪儿——后来梁易说他用来养外室了，他个没脑子的玩意儿，知不知道五千万两是个什么概念，还养外室，扯谎也不带扯个靠谱的。”
“不过钱没挖出来，倒找出来了个好东西——梁织雀写给傅晏的信，她想两国讲和，于是拿着大把的银子讨好燕远。”
“傅晏拿着大邺的钱打大邺的将士们，”谢红初眼底几不可见地闪过了一丝狠厉，“她梁织雀死一百次也不足惜。”
“这样比起来，娘娘的事情又算得了什么？”
谢红初转过头来，挑眉看向魏音，她恬淡一笑，“既如此，那我……谢过王爷。”
“本王不要银子不要命，娘娘一句谢过就完了？”
魏音道，“适才明明是王爷说……要许给我好处的。”
“娘娘刚才还说我们皇家人不做赔本买卖，现在又是以什么身份，来向本王讨好处？”
谢红初问她，什么身份。
“我……”
魏音一时语塞，她不得不承认，在某一瞬间她起了贪念。
可贪念转瞬即逝，一旦选择离开了，也应该离开得彻底。
“娘娘说不出来，本王可要开价儿了。”谢红初把酒杯倒扣在桌子上，压根没给魏音思考的时间。
“谢平嘴挑，她又喜欢娘娘的菜肴，本王府上又正好缺个厨子，既然这样，以后府里的饭菜就交给娘娘了。”
*
翌日中午，魏音在谢红初府上对着灶台，和拾柒面面相觑。
谢红初一大早就进宫了，紧接着谢平被新来的礼仪先生按在院子里教习规矩，膳房里不时传来谢平痛苦的哀嚎。
“阿音姐，你确定……你没听错主子的话？”拾柒抱着剑啧了一声，他只会打架，不会做饭。
魏音点了点头，继续趴在灶台下捣鼓着，“你们府里这……这灶台多久没用了，怎么那么多灰。”
“从主子去华亭的时候，这个府上就不住人了，”拾柒掰着手指算着，“大概，大概快十年了吧，我也记不清了。”
拾柒又道，“可你是宝月楼的少东家，又不是宝月楼的厨子，要来做饭也该是找个厨子来吧。”
魏音起身拍了拍手，“你们主子说，王府重地闲人免入，再加上谢平还在府上，别人来他不放心。”
“还说我既然是东家，那么找后厨要了菜谱照着做就是。”
“那阿音姐……你会做饭吗？”
魏音看向拾柒，“唔……我可以试一试。”
不远处又传来谢平的一声惨叫，拾柒看了她一眼，对着谢平道，“别喊了，留点力气吧，咱们可能没饭吃了。”
魏音哭笑不得，拾柒被谢平喊了过去，她正研究俯身着灶台，忽然头顶传来一个男声，“你是要生火吗？”
谢红初府上忽然多了个陌生男子，魏音吓了一跳，来人彬彬有礼地对魏音行了个见面礼，道，“在下礼部侍郎乔清竹，是刚来王府的礼仪先生，见过姑娘。”
魏音有些不自在地点了点头，指着灶台说，“我不太会用。”
魏音长这么大，第一次在一个人的身上看见“知书达理”四个字。
做生意的都讲究利字当头，她在魏家的时候，碰见的人惯会做场面，铜臭味儿和书香味儿自是天差地别的。
及笄之年遇见谢红初——他虽