屋外挂着两只随风晃荡的大红色灯笼，灯芯大概快燃尽了，有些摇曳。
苏其央不在，屋里的四人并不相熟，都有些尴尬。
“煮过两次，有些散架，馅儿都跑出来了。”过了好一会儿，苏其央才端着瓷碗出来，放到贾如谷的面前，“看着不大好看，你将就着吃吧。”
贾如谷的凤眼噙满了笑意，用瓷勺舀起碗中碎馅：“不碍事，好吃的。”
白灼又冷哼了一声：“卖弄之举。”
饭后文姨挨个儿给大家倒屠苏酒，众人一饮而下。
喝完酒，文姨笑着向苏其央道谢：“多亏了阿央姑娘拿来的吃食，我活了大半辈子，几时享用过这样胡吃海喝的年夜饭。”
苏其央怪难为情的挠了挠头，她不过是借花献佛罢了，东西都是从唐生青府上拿出的。
“城里打了场胜仗，可我总觉着这仗赢得太过简单，北狄定不会善罢甘休，希望不会出事才好。”前一秒还笑着的文姨忽地满面愁容，“也不知家家户户都存好余粮了么？”
街坊四邻陆陆续续放起了爆竹，阿婆和白灼俱是一惊。
“桃枝辟恶，竹爆惊眠。”贾如谷轻轻碰了下出神的苏其央，“该放爆竹了。”
苏其央回过神来，走到外院，将事先备好几根的五尺竹竿扔到炭火之上，爆竿就此开场，以驱退瘟神恶鬼、渴求安泰。
火中竹竿逐节燃烧，因突然受热而爆破，进而连续发出爆裂之声。火光映着众人的脸庞，皆是相同的兴奋、期待和紧张，气氛隐隐地有些欢快热烈。
苏其央望着眼前不停晃动的火光，耳边是噼里啪啦的爆竹声，又神游到了好多年前的除夕。她向项宇讨要了一首前人作的诗，背诵过后去找爹爹领赏。
“岁朝爆竹传自昔，吴侬政用前五日。食残豆粥扫罢尘，截筒五尺煨以薪；节间汗流火力透，健仆取将仍疾走；儿童却立避其锋，当阶击地雷霆吼。一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾；十声百声神道宁，八方上下皆和平。却拾焦头叠床底，犹有余威可驱疠；屏除药裹添酒杯，昼日嬉游夜浓睡。”
那日，苏夜听后问她：“这真是你作的诗？我怎么觉得好生耳熟？”
项宇便在一旁偷笑。
儿时的她是真的什么都不懂，每天只知道吃饭睡觉、读书练武。她的天地只有一座山，她的烦恼只有一掌大。
“阿姐想起什么来了，笑得这么开心？”白灼的突然发问把苏其央从回忆了拉扯出来。
“没什么。爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”苏其央轻眨杏眼，将浮出眼眶底层的浅泪逼回，“我该去贴新门神了。”
于是她转身去撕下来旧年画，再把新门神和倒福贴上去。再转身时，她发觉围在炭火旁的文姨、阿婆、贾如谷和白灼都在看她。
苏其央忽然就觉得，她好像又有家了。
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不记得是哪个时刻，困意如潮水般涌来，苏其央打了个呵欠，趴在桌子上睡着了。
醒来时，她身上披着一件鹤氅，显然是贾如谷的。
苏其央这才慢慢想起来，昨夜贾如谷和白灼说要先回唐生青的府邸住，阿婆被文姨搀扶着回屋休息。她本想在桌上小憩一会儿，却不想竟睡着了。
后厨传来窸窸窣窣的声响，她轻手轻脚地走过去看，是文姨在做好似狭长蚕茧的面茧——厚皮馒头酸馅。
文姨正将面团掐成小团、一一拍扁，擀成面皮。
“不是正月初七才做酸馅儿么？”苏其央凑过去闻了闻馅料，肉馅和素馅几经发酵，闻来已经有股酸味。
文姨往托在手中的面皮里放馅，折拢后捏紧两条弧边：“也不知阿央姑娘下次来是什么时候，我先给你做一碗，昨夜吃得多了，这个能消消积食。”
“我来帮文姨。”苏其央在木盆里洗了下手，抖落水渍后便伸手去帮文姨包馅。
酸馅儿被包得圆鼓鼓的，文姨一便拿着它们上笼蒸熟，一边打发苏其央：“阿央姑娘在外头等着就成，我这里都做好了。”
苏其央闻言后只得作罢，在屋外坐了好一会儿后文姨才端出一盘酸馅儿。
“文姨，北狄军队也许快打过来了，你拿着这个防身。”苏其央没有先动筷，而是从怀里取出一把带鞘短刀。
“多谢阿央姑娘的好意，只是官府严禁寻常百姓携带兵器，我还是不拿了。”文姨摇摇头，又指着苏其央面前的瓷盘，示意她快些吃。
苏其央先顺着文姨的心意往嘴里塞了一个面茧，然后又含混不清地着急开口：“文姨你必须收下这个，平日里暗藏在绑腿里即可，我观这城里的官差一个比一个懒散，哪有管得严的。”
“好，我收下。”文姨笑着接过，又问她，“阿央姑娘快咬下去，有吃到什么东西么？”
苏其央使劲嚼了下松软爽口的馅儿，伴着唇齿间弥漫的鲜味，后槽牙似乎被什么东西硌到，她连忙吐出来。
原来是一小截木头，上头刻着“紫气东来”四个字。
“恭喜阿央姑娘，中了好彩头。”文姨笑着鼓了几下掌。
怪不得方才文姨不让她帮忙包馅，苏其央也冲着文姨回笑，有些感动。
她从没见过娘亲，也不知道娘亲该是什么模样。不过想来，应该和文姨差不多才是。
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与文姨匆匆作别后，苏其央径直去找唐生青。
唐生青正喝着芝麻油，见着苏其央兀自闯进，有些吃惊：“白姑娘，你怎么来了？”
“芝麻油不是拌凉菜时用的么，唐帅司喝这个做什么？”苏其央也很是吃惊。
唐生青笑着打了声哈哈，道：“胡大人说早起喝一口芝麻油可以养生，我给白姑娘也倒一碗。”
芝麻油比菜籽油贵许多，文姨炒菜时都舍不得放便宜的菜籽油，唐生青和胡宝枫倒是过得奢侈，每日一小碗芝麻油。
念及此，苏其央语气不虞地说：“不必，我没这个福分，今日找你是有正事。”
唐生青连忙放下手中银碗，摆出一副洗耳恭听的态度。
“昨日北狄撤军，并非好事