时退避，两人未有接触，但见那人收回本欲帮扶的手，待看清她，倒是一愣。
四目相对之时，院中脚步微响。
成琴于是收回打量的目光，转头见是玉竹在唤。她一身绿衣端着承盘，走过来，尔后视线一转，才见到成琴跟前那人，不由惊讶道：“——江公子。”
江公子？
成琴微一扬眉，想起姜瑞年口中那位能力非凡的除妖师，眼下，便更加不遗余力打量起这人来。
江宁清隽的脸上表露出一丝笑意，有礼关切道：“听闻姜谷主这两日身体不适，不知是否好转？”
“哦……无碍，无碍。”
成琴此刻的目光越过江宁，正被他背后的那把剑吸引过去，觉察是有些声口敷衍，于是话锋一转，又添了几分郑重：“实不相瞒，我正打算去探望成姑娘，研究解毒之法……江公子不若一道前往？”
想来她如今修为尽损，妖魔之气全无，他应该发现不了什么。如此一番琢磨，成琴不由愈发放下心来。
三人一道，步行至屋前。
门扇轻启，推门而入的刹那，一股浓郁的檀香盈满鼻间。
玉竹放下承盘，窸窣声中，又给续上了一支新香。
撩开半掩的罗帏，成琴看着榻上血色尽褪的女子的脸——尽管昏迷着，却始终眉尖紧蹙，仿佛受着痛。
姜瑞年说得没错，她如今就是在靠引薷香吊着一条命罢了。
装腔作势搭起脉来细细听闻，成琴坐在榻前，兀自作沉思状。半晌，终于摇头起身，便是把姜瑞年昨晚告知于她的，转口又述了一遍。
“妖物行踪难定。为今之计，首要任务便是前往玉竹林，寻来我师父决明子，方能重获一线生机。”
闻及此处，玉竹担忧的面色稍有所缓，但听得一直沉默抱臂倚在门旁的江宁忽然插进话来：“那我们何时动身？”
视线未及处，成琴勾起嘴角，一双明目灼灼，话音刚落，便回过身来，朗声道：“事不宜迟，我们现在就出发。玉竹，去收拾一下东西——”
“可是谷主，你的身子……”
玉竹心有忧虑，难免踟蹰，奈何她心心念及的姜瑞年早已魂归地府，而成琴为达成目的，根本不容他人置喙。
由此，待收拾好行装，一行人自铃兰谷启程，一路行进，先是到了镇上。
恰逢今日镇上有集市，人马来往，络绎不绝，更有许多吃食玩意儿，看得人眼花缭乱。
玉竹自小在谷中长大，虽不至与世隔绝，却也是头一回见这么大的阵势。热闹声中，免不得被到处吸引。
她抱着药囊，正在一摊位前流连，身后探头探脑的，跟着传来一声问：
“喜欢吗？”
成琴对这些凡间玩意无甚兴致，在她眼里，喜欢拿来便是。却见玉竹娇憨一笑，语带腼腆：
“谷主你忘了，我们说好要攒钱，将来把谷里好好修葺一番的。”
成琴不置可否，心下却想着人生苦短，将来的事又如何做论断，何必这般不遂愿地活着？不就是点银子，且看她一个翻手的功夫，给她变——
成琴刚欲动作的手一顿，转眼触及身边的江宁，一鼓作气的劲头霎时屏结于胸，随即干笑了两声，讪讪然放下手去。
便……还是算了罢。
瞧她这记性，法术用惯了的，全然忘了自己如今修为全无，与凡人无异。
回头的功夫，玉竹已被前面的杂耍表演给吸引过去，成琴不紧不慢跟在后头，身旁继续跟着一个沉默的影子。
这一路，江宁就像个尽职尽责的守卫，且不论他本事究竟如何，身后背的那把剑确实有够唬人。
成琴无事可做，只手中把玩着胸前一绺长发，身处这一片凡尘烟火气中，百无聊赖。她抬眼悄然一瞥身侧，径自前行。然而心下延挨思量了一阵，又要朝江宁瞥去，神情悠哉且含趣。这一回，却是有意开口：
“蜈蚣精放毒伤人，可算在意料之外，你何以对成姑娘这般上心？”
自是听出她的言外之意，江宁坦然一笑，别有一番潇洒意味：“没想到姜谷主不单医术了得，研习之外，还有如此闲情。”
“当日我与那蜈蚣精缠斗，却是亲眼见成姑娘受袭而未能及时制止，云门山庄于我有知遇之恩，于情于理，我都该尽力而为。”话及此处，倒也不惧更坦白些，“——江某早已立志降妖除魔，匡扶正道，不会有其他想法。”
降妖除魔，匡扶正道？
成琴在心间复念，随之报以一笑：“道高一尺，魔高一丈。有人的地方就会有邪恶，有光明的地方就会有黑暗。你要斩妖除魔？又怎知妖魔是除不尽的。”
怎么说也是从幽冥地底里出来的，她断不会将区区一个凡人的妄言放在眼里。
江宁点头道：“不错。然而有邪恶就会有善良，有冷漠就会有温暖，你只看到消沉的一面，而我始终向着希望的一方。只求尽绵薄之力，保一方平安。我做不到的，自会有后人替我做到，如薪火相传，生生不息。”
——年纪轻轻，自不量力。
成琴一声无言嗤笑，目光随意掠及四周，再不看江宁，却见玉竹两手空空的回来，眉一扬，随即无甚兴味地转了话头：“我们今晚住哪里？”
未留意渐消的人声，三人只一路沿街步行，但见江宁指向不远处的一座府邸，言道：
“云门山庄庄主托我护送成姑娘前往铃兰谷时，特意留下嘱咐。此地乃其内兄管辖之所，我们可暂去府上借住一宿，也好商量接下去的行进之路。”
原来，此处正是成楚云舅父的府宅。
恰好舅父陆商亦十分关心外甥女的伤势，下人得知他们的来意，很是热情地招待他们进了府。
被领去堂屋时，却见陆商怀中正拥入一女子，调笑间旁若无人。
“那位是府上新纳的妾室。”带路的家丁以手掩面，同江宁他们侧身低语。
见有客来访，那小妾抚了抚发髻，只留嘴角一抹浅笑余韵，迤迤然行礼就要退下。
临走时路过这一行人，她先是看一眼江宁，尔后与成琴