放置妥当，她的单人房间紧挨着前来帮忙的保洁阿姨。她果断婉拒了热心阿姨的帮忙请求，毕竟真没什么东西要收拾。暂住一晚，谈妥后就走。
“啊呀呀，小绘凜，没想到你执意要走，我以为当时你只是在开玩笑。”
高大男子的脸上挂着笑容，摊手叹息。他还记得，她刚到中国澳门的那一晚就给他打了电话。
——只有一个要求：希望能够随时离开。
“是的，您也说了，到时候当面聊，我认为现在是时候了。”
即使斋藤教练是成年男人，有着年龄、身高、专业知识和丰富社会经验的多重压制。面对他，时枝绘凜依然不卑不亢，和他保持一定的距离，双目和他对视，从容不迫地输出她的想法。
“我很感谢您的帮助，除了心理学方面的指导，还有拜托您买的颜料，都为我带来极大的便处。谢谢。”
斋藤哭笑不得地看着一本正经道谢的女孩儿，庆幸她没有深深鞠躬，他扶额：“小绘凜，你也不必……嗯，这么见外。”
感觉一下子就拉开了距离呢。
时枝绘凜哑然，突然明白少年刚刚为什么兴致缺缺。
每个人为人处世的方法不尽相同，时枝绘凜就是那种无论亲疏远近都会道歉道谢的人。永远都保留一定的社交距离，难免会让人觉得既有分寸的同时也很冷淡。
她轻笑，卷了卷发丝，尽量让自己随意放松：“那斋藤教练的意思是——”
“哦，当然，我接受小绘凜的道谢。”男人眨眨眼，笑意更深，“你做的也很棒，那些报告……黑部很满意呢。”
“三天期限，我要见到你本人的报告。”
出乎意料，在场还有第三个人……不，四人。
说话的是黑部由纪夫，他的身后还跟着拓植龙二，他们从拐角处走出来。
时枝绘凜和斋藤对视一眼，都从对方的眼里瞧出诧异和无奈。
他们都忘了这个基地处处都是监控，他们的一举一动都在不少人的眼皮子底下，像极了监狱。
时枝绘凜默默后退一步，显然，现在是教练们之间的事情，她不便参与。
“哎呀，原来我一直没和你说吗。”原本想糊弄过去，转身，接触到不悦的眼神，斋藤轻咳一声，痛快地放弃挣扎，“会补的，会补的，不过三天太短了，要一个星期。”
之前被催的报告绝大多数都是时枝绘凜完成的。原本只有海外远征组的报告，但后期斋藤还应了她的请求，给了她本部和山顶训练营的录像，交换条件就是完成相应的报告。
斋藤不得不承认她完成的报告质量优良，瑕疵在所难免，就连他都查不出严重纰漏，黑部也一直没有觉察出哪里不对劲。
可惜现在都暴露了……
他不免感到可惜。
黑部由纪夫的视线落到一旁默不作声的少女身上，他审视起她。
邀请她跟随海外远征组共行是斋藤的提议，起初其他教练包括他都对来路不明的她持有怀疑的态度。能查询到的个人信息很少，似乎都被见不得人的手段有意抹除，但斋藤一直在力荐她，秉持力争人才的准则，他们暂时同意。
直到他看到了她提交的相关报告，他才有所改观。他不是没怀疑过属于斋藤的工作也由她一并做了，毕竟使用的测试方法和陈述形式太过相似。刚刚听到斋藤亲口说的话，这才实锤。
凡事不能被表象遮蔽双目，年龄从来不是局限。眼前的少女有着超出同龄人的沉稳，专业知识丰富，所提交的报告不谈是否合格，光一丝不苟的态度就得到了他的赏识。假以时日，她必定能在她擅长的领域有一席之地。
可是，他刚刚听到他们的谈话，她想离开？
略一思量，他有了决定。
时枝绘凜皱了皱眉，接触到黑部教练的目光，就深感不妙。
果不其然，他也尝试聘请她担任随队助教，这次将是正式的签约。
不，没有人能轻易动摇她的信念，这点毋庸置疑。
离开日本队加入美国队，是她经过深思熟虑后所做的决定。
目前日本队尚未改变的暴力网球早已触犯她的底线；手冢国光早早地去往德国发展；与日本队相比，美国队才能够助力她——史密斯先生的话语诱惑力极强；就连她那一向会干涉她的种种并强制要求她做些什么的父亲也难得妥协了；而且，越前龙雅是美国队队员，他迟早会回去……
综合一比较，该去哪儿早就有了定数。
她没有半分迟疑地谢绝了他们的邀请，并坦诚会效力美国队。
“职业道德是我一直所重视的，我在此保证并愿意签保密协议。海外远征之行的所有数据与报告我会当即销毁不留备份，不会将它们用于商业活动。”
这其中的含义不言而喻，哪怕她效力美国队，她也不会随便泄露日本队队员的核心机密数据，这是原则性问题。
最后，这保密协议在时枝绘凜的一再要求下签完了。
“不过明天就是选拔赛了呢，小绘凜不如留下来看一看再走？应该很热闹……哦，当然了，这是以朋友的身份邀请。”
尽管想留下她，但也深知她很固执——已经决定的事情很难轻易变动。
斋藤教练松口答应了，另外两位教练也同意了他的提议，时枝绘凜顺势应下。
她想见见她的老朋友们，看看他们是否有长进。
与教练们告别之后，时枝绘凜从自动贩卖机里取了一罐红茶，她悠闲地品着，避开人群，独自观赏基地的景物。
黄昏之时，她才决定回去。在返回住处的途中，她碰到了在树荫下休息的少年。
时枝绘凜听到他懒洋洋的声音：“唔，先前看你们在那儿站着，不知道的还以为他们会欺负你呢。”
模仿着他先前的动作，隔着很远的距离投掷空罐，一次就中。
她饶有兴趣地反问道：“哦？如果真被欺负了，你会帮我吗？”