的声音似有魔力般，牢牢地抓取住他的耳朵。
“我和几位老友近来在商讨如何整改地下球场……”
越前龙雅凝眉，安静地听着。
“只凭我们几人当然做不了主。据可靠消息，FBI竟打算整顿部分违规场所，这是对于美利坚本土而言；
“至于对外，CIA正和苏格兰场那边协商，要求对方交出损害我国利益的头目……要说赌球，‘日不落’连上帝都不放在眼里啊。
“明年将有中期选举——好了，我只能说这些了。少年，好好考虑一下吧。”
地下球场牵扯利益众多，迟早会在多方博弈中被卖，失去黑暗庇护的怪物们终将被曝晒。
“教练，我对这些没有兴趣呢。”玩世不恭的少年拿出橙子抛了又抛，埋藏许久的笑意终于代替静默，“我啊，只想找个地方打球。”
说着，起身准备离开。
“不错的觉悟。”理查德端起酒杯，自顾自地与少年相赠的橙子碰了碰，“U-17开赛在即，赶快收拾准备一下，后天的飞机。”
“知道啦，总教练——走喽——”
“等等——别辜负了拉尔夫辛苦准备的会议内容，回头记得补上！”
房门隔断最后的叮嘱。
下午四点，越前龙雅再次见到时枝绘凜，在熟悉的地点——咖啡馆某个不起眼的角落处。
他刚结束体能训练就接到来自她的电话，匆匆冲完澡换了一套干爽的衣服后，欣然赶赴这场下午茶的邀约。
推开店门，视线扫过馆内，轻而易举地定格他苦苦追寻的目标。见时枝绘凜的气色恢复如初，越前龙雅终于长舒一口气。
“助教小姐，下午好啊。”
“下午好。不错的点心，尝尝？”
不等他回应，时枝绘凜将夹有薄片黄瓜的三明治递到他面前。
“盛情难却呢。”
越前龙雅没有拒绝好意，他确实需要补充能量。
又瞄了眼桌上的点心，若有所思。种类繁多，明显超出两人的食量，餐具也不止两副。果然，这场下午茶不只有他被邀请。
“小柱子说他等会儿才能来。”时枝绘凜轻轻搅拌杯中的红茶拿铁，“听说你早上也没有参加会议。”
“没错，请了助教小姐的同款病假。”知道第三人是自家小不点儿后，越前龙雅笑道，“之后嘛，被总教练喊走了。”
“你一口应下了我的邀请，看来史密斯先生已经说服你了。”
这场下午茶的话题依然围绕“吞噬”的解决方案。
“我想试试。”越前龙雅扒拉了一下盘中的三明治，失了些胃口，“不想辜负总教练和助教小姐的心意。但说实话，我担心——”
“不用担心，我保证。”
时枝绘凜看向他。
“我信。”越前龙雅一想到那份报告，不可避免地回忆起最后提到的训练计划，“正如我也相信助教小姐的记忆力。”
“哦？”
“我们都知道的嘛。”
他放下刀叉，伸出双臂，虚空环了环。
“……想多了。”
时枝绘凜端起杯子。
“我还没有说是什么。”越前龙雅笑道，“训练加倍，连我也有点吃不消呢。”
——抱都抱了，这绅士手没有存在的意义。
——懂了，要不再来一次？
——好啊，那训练再加倍。
一秒、两秒、三秒——
时枝绘凜无波澜的眸中蓄起他熟悉的讥诮。
“吃不消？”她秀眉微蹙，似有所指道，“U-17开赛在即，这点儿训练量都无法坚持，需要我建议史密斯先生从名单中剔除你吗？”
含着笑，惬意地享用起杯中的红茶拿铁。
没让他失望，她的反击永远又快又狠。
单看表情，一副贴心考虑的模样；仔细打量，无法忽视眼底的真实情绪。她跳过他暗示的重点，挑准漏洞，以温和的语气表达不近人情的话。
越前龙雅敛住笑，点头：“对嘛，这才是我认识的助教小姐。”叹口气，“深夜主动牵手、拥抱，许下承诺说什么‘不会太久’，安慰我，在阳台上目送我离开，破例发短信关心我，几乎通宵搞定报告——”他顶住寒意渐深的目光，作苦恼状，“怎么办？几副面孔，我很喜欢呢，完全接受。”
——喜欢。
被她拦截的告白，他一口气不带喘地说出来。
她的付出，他全部看在眼里。如果她仅拒绝，不做出他提到的那一系列举动，他会信守承诺。偏偏不如他意，她肆意撩动他的心弦。
玻璃器皿磕在桌上，“咣当”声响搅乱奏乐的美妙和谐。
“你毁约了，这不——”
“这不是绅士的做法。”越前龙雅狡黠地笑开，“助教小姐，抱歉，我从来都不是你口中的绅士。”
他可以不问原因，不能不告白。
牺牲一晚的睡眠思考，这场棋逢对手的博弈激烈焦灼。
她操纵维持的平衡，他看破，只尊重须臾。既已入局，他不会也不想再进展缓慢。
他来掀棋盘，恶人他来当。
“我没有且不会答应你。”
“啊啊~我明白。”越前龙雅颇有自知之明地赞同，话锋一转，“成为不了助教小姐的男友，至少上了备选名单，胜利在望。”
“满分一百，扣分制。现在搞这一出——负一分，趁早打消多余的念头。”
如他所料，听到告白，她没有离开。
他如履薄冰，一步步试探她的底线。
这不是他第一次强硬挤入她的领域，效果不错，再试一次又何妨。
“没关系，同意与否是助教小姐的选择，告不告白我来掌控。”
时枝绘凜深呼吸一口气，完美无瑕的面具裂开细缝。她凝视他，死死坚守防线。
不列颠群岛被众水域挟裹，骄傲自负地翘首大陆。孤岛离群索居，摒弃神明与野兽，徒留对女王的