执勤的暗部警觉地看向止水，意识到是他之后，又装作看不见的样子隐身于黑夜之中。这种行为其实是不合规定的，但看在同事的份上，就行个方便好了。
止水轻手轻脚地打开病房的门。
这是一间单人房，一张病床摆在正中央，显得有些空荡。千鹤正躺在床上，盖着白色的棉被。现在她的呼吸很均匀，就像是睡着一样。莹白色的月光从窗帘的缝隙中透进病房，落在少女的身上，让她的皮肤呈现出美玉般的光泽。
一见到千鹤，小八就迫不及待地扇动翅膀飞到了她的身边。小乌鸦小心翼翼的落在千鹤的枕边，轻轻蹭了蹭千鹤的面颊，希望她还能像过去一样快乐地笑出声，然后摸摸它的头。可惜千鹤表情没有丝毫的松动。
此时的她就像是一尊雕刻精致的神像，无论信徒如何呼唤也不会给予回应。
止水无言地看着小八，它还不死心，开始轻声叫唤起来。
“抱歉，千鹤，这么晚还来打搅你。”止水坐在病床边的椅子上，俯身微微前倾。
“可以这么称呼你吧？你一直都叫我止水的，应该会原谅我的唐突。”止水看着千鹤。
像是突然意识到什么，止水起身把椅子搬到一边，转而单膝着地，平视着千鹤：“以后不会忘记了，你不喜欢别人俯视你。”
“今天的任务已经圆满完成了，晚上是我的休息时间。但最近事情有点多，不怎么睡得着，所以就来叨扰你，你可别笑话我啊。”
人前开朗爱笑的少年此时卸下了全部的伪装，露出疲惫的内里。
五年的光阴好似一场大梦，火之方晴子看向主座的父亲，只觉得疲惫。
作为火之国大名同先夫人的长女，晴子却远嫁到一个小国，又在丈夫夭亡后悄悄回到母国。
今日是妹妹幸子的生日，大名为自己最宝贝的幼女举办了一场奢靡异常的生日宴。晴子的归家反倒是没什么大不了的。
父亲高高坐在主座，妹妹幸子坐在他的身边，穿着一套华美的十二单，梳着圆圆的发髻，一副娇憨可爱的神情。
同记忆中一样，父亲和一众城主官员们客套着，也许暗中剑拔弩张但表面看去一派祥和。幸子今年十四岁，已经是个大姑娘了。雪乃夫人美艳依然，岁月似乎没在她的脸上留下任何痕迹。只一位俊朗的青年，坐在父亲的左侧，却是她未曾见过的。
父亲对这位青年很是敬重，称他为“龙平先生”。这倒是稀奇，晴子并不曾见过父亲对哪位幕僚或贵族如此亲近。这青年黑发雪肤，身形如竹，自有一番高雅之态，但并无寻常贵族俊朗青年的骄矜。
也许是她打量的目光不加掩饰，这青年发现了晴子，温和地笑了笑。
身边的不少贵族少女被这笑容晃了眼，吸气之声迭起。晴子默默敛眉低头，装作无事发生的样子。
如果是和这群少女一般的年纪，晴子承认自己也会在某时对这青年心乱神迷，如果他像刚刚那样对自己一笑，恐怕自己也会害羞地满脸通红，将这美好的一瞬与和歌里的风花雪月联系在一起，幻想着不切实际的未来。
可现在她疲惫的一颗心已掀不起任何波澜。
晚宴结束时，晴子是被侍女一花搀扶着离开的。她喝了不少酒，神智还是清楚的，行动却有些不利索了。
“您怎么喝了这么多酒，明日早起头又要疼了。”一花是打小服侍晴子的侍女，曾跟着晴子离乡，如今又在火之国陪她一起挨那枯寂的日子。
“姬君，要为您准备沐浴用的水吗？”两排侍女恭恭敬敬地侯在两侧，为首的那人低声询问着晴子。
“备完你们就退下吧，只留一花一人服侍即可。”晴子摆摆手，侍女们便有序地离开了。
说来也讽刺，未出嫁前，晴子可没有这样的好待遇。父亲原本就忌惮母亲的母族，母亲一过世便迫不及待地动手。母族失势后，身为嫡长女的晴子空占着一个“姬君”的封号，行事处处受制，还要忍受得宠的雪乃夫人明里暗里的打压针对。而今她夫丧归来，父亲反而关心起她来，不仅赐宅赐人，还给了她一块封地；向来不待见她的雪乃也难得的送来了些慰问品。
“一花，今晚就点上乾夫人送来的安神香吧。“沐浴完毕后，晴子吩咐一花道。
一花起身便去点香，回来时手里却多了一封小小的信。
“姬君，刚刚外头送来了这个。“一花的表情有些古怪。
晴子又扫了信封一眼，顿时明白一花为何要露出这副样子。
这信封是浅淡的粉色，还印着朵朵雪白的花瓣。