“什么，他当真去了？”
哲元帝一手紧紧攥住龙椅把手，厉声问道。
“是，陛下，臣下唯恐情报有误，还特特派人去查过。当日陛下派去的一干精兵，无有回到军中的。”
哲元帝心中忖度着，很快也平复了神色。
“江端鹤此时在何处？”
“回禀陛下，方才有探子来报，江端鹤今日一早，已进入我朝境内，想必不出十日，便会回到都城。”
“哼，他的脚程倒是快。”
……
“却倾，你尝尝。”
江端鹤煮了一碗汤羹，放凉了些，才递给却倾。
却倾接过汤碗，一时却并未饮用，只放在手上。
这些时日，她总是淡漠神色，说出口的话，倒比江端鹤还少。
江端鹤见她神色黯淡下去，也知道她在想些什么。
他亦偏过头，随着她的目光，望向远处。
那日他们在桉城，江端鹤先是将却倾放在军队用的马车上。
他自己，则是回到却倾家门前。
为的，不过是见一见故人。
“师姐，你如今可真不比从前了。”
尹戴华闻声，迅疾抬眸，伸手抹去面上沾染的血。
他们前些日子才刚刚见过。
眼下一个是衣装华贵齐整，一个却是深陷于污血泥泞之中。
“江端鹤，我们早已无话可说了，我只求你一件事。”
尹戴华面色凄凄，也不知在思索什么。
“我如今已无力守护却倾了，请你务必要……”
“不必你说。”
江端鹤并没听完她的话，回身而去。
“江端鹤，我的右手，还会好么？”
却倾一句问话，促然将江端鹤从回忆中扯出。
“却倾，我……”
他愣了愣。
江端鹤很少有木然回答不上的时候。
尹却倾只微微阖上眼，轻轻扬起头。
她伸出左手，拨弄着眼中的光影。
“别自责，这世上的所有，都是有限的，包括你的法力。”
“却倾……”
江端鹤眉头一皱，仿佛有些难过，走上前，将却倾揽入怀中。
“你的法术，无法拯救已经逝去的事物，对么？
江端鹤只是挽起她脸颊两边的发丝，既不肯定，也未否认。
却倾感觉到他的举动，愣神片刻，才复又说道：
“否则当时，你也便能救我娘亲了。”
江端鹤不忍，开口劝慰道：
“却倾，我会再试试，或许还能恢复些的。”
“不必忙了。”
却倾摇摇头，回眸望了江端鹤一眼。
她从前听闻，有些修行之人，终其一生也不会老去。
他们虽不能延长生命，却可永葆青春。
却倾的父亲便是如此。
却倾的娘亲却随着光阴流逝，逐渐老去
因此尹戴华也曾宽慰却倾道，父亲的离去，不过是因着色衰而爱驰。
她从前是不信的，不知怎么，如今倒也相信了。
却倾的目光长久地落在江端鹤面上。
他们也有一年不曾相见了，可他的脸仿佛一直就是这样，从来不曾改变。
“逝去的，便让它逝去吧。”
却倾轻声说道。
或许这世上珍视的所有，终究都会归于一声低低的叹息。
上一回进入铎朝都城，却倾藏匿于马车之中，面上覆纱。
她要避开所有人，不敢教任何心怀不轨者知道自己的身份。
而这一次，江端鹤领着她，光明正大地走入都城。
有些事，即便不能使这世上之人都清楚，也合该让能知道的人都知道。
“过些日子，我们会有新的宅府，那儿会多些人伺候，你也不至于寂寞了。”
这是江端鹤告给她的。
尹却倾只是愣了愣，稍时方才开口问道：
“那禁知姐姐呢？”
这下轮到江端鹤沉默了。
二人抵达府邸时，已是深夜。
却倾独在房中，也不知是否是因着环境陌生，到底夜不能寐。
说是陌生，倒也不算了，一年前长久住过的。
可她仍旧一夜不曾合眼。
直至次日清晨，闻说窗外响动。
却倾伏在窗边，眼见江端鹤走上轿撵，很快便离去了。
江端鹤此行，乃是入宫复命。
“江大人，陛下此时正同马将军商讨要务，还请您先在此等候。”
门口的刘公公操着阉人腔调，同江端鹤说道。
“是。”
江端鹤便就此跪于殿前。
此时方至初夏，日头却已渐渐毒辣起来。
烈日暴晒之下，江端鹤额前渐渐浮起汗珠。
他似乎愈发像人了。
这时候，嫔妃们才起身不久，宫人们来往频繁。
足足跪了有一个时辰，刘公公才高声告诉他可以进去了。
行礼问安后，皇帝却一时沉默。
江端鹤不便先行开口。
当下殿中沉寂。
约莫是一刻钟过去，哲元帝才忽然开口问道：
“爱卿，前阵子，你上折子来说，在我朝边境，探查出一批叛军？”
皇帝声色沉闷，尾调高高升起，仿佛透出几分狐疑。
“回禀陛下，臣在我朝边境处，发现一支身着我军铠甲之人，行迹诡异。唯恐惊动叛军，臣并不敢声张，只得独自前往。”
“你去了？可有何发现啊？”
皇帝说的，又是问句，两则。
“臣一路跟随叛军，发觉他们竟前往阙国边境，屠杀数人。”
“竟有这等事？”