，“不必，我自己来便可。”
一旁的婢子讪讪地看了他一眼，青年神色严肃冷峻，与宴席的气氛格格不入，她不敢再凑上前，躬身退下。
不远处的一名宾客见状却笑道：“小沈大人冷面肃目，像是个手握重权的肱骨之臣，难怪吓得奴婢都不敢靠近。”
他话里不怀好意，夹着讥讽，沈霁闻言只是起身拱手，行了个礼，神情淡淡，并未回应他的嘲弄，对方面上有些挂不住，冷哼一声，转过头去。
不远处几人低声交谈起来，“沈家落魄后，这位曾经的才子竟也只能沦落到在工部领个九品的臣工之职了。”
“谁叫他要与中宫扯上关系，明婵公主音讯全无，不知死活，他们二人当初两情相悦，陛下原都打算赐婚，偏偏出了那样的事，没将他们沈家一并抄了都算好了。”
“要我说，他现在还装模作样个什么劲，李十三被幽禁后，沈家忙着撇清干系，他们原先依附辅政，程鞍死后，墙头草一般又投向别人，难怪如今落到这个下场。”
这话说得不轻不重，正好落在沈霁耳里，他神色无波，独自坐在角落，无人同他交谈，再加上天生眉眼浓烈肃穆，气质漠然，更像是自负倨傲了。
被簇拥着坐在主位上的姚昶出声打断了几人的交谈，看着像个慈眉善目的长辈，“今年春汛决堤，小沈大人远道而来，不计路途艰辛，近日为了巡视各地河坝怕是操心不少，我等理应敬你一杯啊。”
沈霁只是道：“分内之事，不必。”
姚昶倒是脾气好，对方如此冷淡，他也未曾发火，笑了一声后便转头与其他人交谈了。
沈霁又归为沉默，他盯着面前的宴席，神思游离，不知在想什么，良久，忽然有人喊了他一声，沈霁没听见，对方又道：“小沈大人？”
沈霁回过神，起身行礼，“姚大人。”
姚昶笑容和煦，“该你点戏了。”
说罢一侧的婢女弯腰双手呈上戏折子。
沈霁不喜这些，方要拒绝，便瞧见站在面前的婢女双手握紧，微微抬起头，双眼微颤，目光恳切倔强，幽幽如炬火。
沈霁心神一激，将要说出口的话堪堪咽下，伸手将戏折子接过。
他随手翻开，面色如常，心中却如震天的云雷，洪流一泄，久久不息。
这折子中藏着一张纸，那是一封血淋淋，白骨累累的诉状，上面有无数个红得近乎发黑的血指印，触目惊心。
户部尚书姚昶丁忧归乡，与朔北豪绅张卯勾结，欺男霸女，逼良为娼，买卖人口，拂春楼便是这些人的据点之一，寻常诉状无法扳倒他们，更何况这中间还不知有多少官吏参杂其中，层层叠叠，根本求告无门。
这诉状上虽只有短短百字，每一笔一划却几乎都是朔北被压榨的百姓血肉所写，沈霁用尽全力才忍着没有将愤怒表现出来。
不过，为何这婢女会将诉状交给他？
沈霁面色如常，看了对方一眼，他未曾流露出一分一毫的异常，轻轻将折子合上，沉声道：“就点《刘公案》①里《铡太师》那一出罢。”
婢女接过折子，躬身退至一旁，她已恢复先前恭敬卑微的模样，戏台上唱了起来，沈霁收回目光，若有所思。
宴会一直至亥时方歇，众宾客各自散去，姚昶被扶着走下台阶，刚出门，迎面便跑上来他的亲信，脸色沉沉，像是有要紧事发生。
他道：“老爷，出事了。”
“前几日南坊不是死了一个妓子么，张卯说他会将这件事情处理好，怎知居然又闹大了起来，眼下事态愈演愈烈，不知是谁在造谣生事，大人，如今，坊市间竟有人传您与张卯勾结，背地狎妓，那女人是不堪受辱才自尽于灯楼！”
姚昶脸色一变，“你说什么？”
方才在宴席上言笑晏晏，喝酒听戏的舒爽酣乐被这话迎头一浇，瞬间凉得他一个激灵。