边道：“我一时失手。我也没用力，没、没成想她就死……死了，大人，我不是有意杀她，求、求大人饶命……求大人饶命啊！”
春绣脸色一白，转头厉声喝道：“你胡说！”
县官拍响惊堂木，“肃静！”
随后反问道：“你既杀了人，为何不将尸体藏起来，反倒抬着她去了灯楼，那歌女是要献艺的，你就不怕被人知道吗？”
堂下的轿夫肩膀颤得如筛子般，“回、回大人，是……”
他偏过头，看了一眼跪在一旁的女子，咬了咬牙控诉道：“是她，是拂春楼的鸨娘，她三八之龄，年老色衰，是个赔钱又没人要的老货色，听闻北街的老爷是从聿都来的，还是大官，她便动了歪心思。”
“她、她同我说，花朝节当夜南坊那么多人去看灯楼，要是本该献艺的花魁死了，那么多双眼睛，这事、这事没法轻易糊弄过去……”
春绣不可置信道：“你胡说八道！我何时同你说过那些话，你这是伪证，伪证！”
“她还说……大官人都是要脸面的，定不能放任外头谣言四起，定会想方设法摆平此事，到时候少不了我的好处，我一时昏头，我、我就答应了！”
轿夫越说越慌乱，涕泪满面地磕头求饶道：“我实在没想到姚大人一直不肯低头，我在牢中听狱卒说，这娘们竟去敲了登堂鼔，我原本想着能私了了事，拿到一笔钱就罢了，谁知道她胆大包天又闹到了公堂上，我、我怕，我怕啊，我全都招了，求大人饶我一命，饶我一命吧！”
听到这儿，春绣双目通红，她猛地扑过去，发丝凌乱，犹如疯妇，嗓音尖锐而愤懑，“你说谎，你与他们狼狈为奸，你们早就串通好了，为什么要污蔑我，为什么——”
眼见两个衙差都快要按不住惊怒的春绣，知县站起身重重敲着公案，“肃静肃静！”
堂下衙差使了点力，瘦弱的春绣反抗不得，直直跪倒在地，她脸色煞白，疼得压紧牙关，眼睛死死地瞪着一侧的轿夫和站在不远处的姚昶。
口齿龃龉，双目通红，绝望地低喃道：“我没有、我没有……是你们狼狈为奸……”
堂外交头接耳，不少人对着地上的女子指指点点，“这些娼妇做卖皮肉的下贱生意就罢了，竟还生出这些歹毒的心思，当真登不上台面。”
风向一转，知县缓缓扫了圈公堂上的数人，先是冷笑，“诸位乡亲也都听着了，究竟是谁扰乱公堂，有损礼制，想必……也不用本官多说了。”
“娼妓本就是下九流中最末的，为了钱财连身体都能出卖，礼义廉耻都不要了，这种人……呵。”
知县一笑，指节在案上叩了叩，神情轻蔑，话未说完却已不言而喻。
春绣呆滞地张了张嘴，她浑身发冷，颤抖着望着面前的人，原本还为她打抱不平的声音少了许多，更多的是对她身份的唾骂与羞辱。
姚昶站了片刻，摇了摇头，叹气道：“你若是有难可以同老夫直说，何苦如此煞费苦心。”
春绣红着眼，闻言却啐道：“呸，狗官……”
知县站起身，朝他一拜，“今日之事实在对不住，牵连姚老跑这一趟，这场闹剧，属实是让大家见笑了。”
“无碍无碍。”
姚昶摆了摆手，“只是……”
他有些哀恸地看了眼伏在地上的春绣，“她毕竟一介女流，虽一时不慎走了歪路，还望大人能从轻处理，莫要太为难她呀。”
知县听后却道：“姚老心善，宽容大度，话本官明白，不过衙门自有衙门的规矩，犯了错便要受罚，凡事都是不能随意干涉的。”
他敲响惊堂木，赫然道：“来人，将此女……”
话未说完，忽有一人越众而出，音色清寒凛冽，没什么起伏。
“朔北府官商勾结，这场戏你们还要演到什么时候？”