宋府前厅。
姑妈歪着身子靠在廊下，柔弱无依，尽显委曲之态。
“平日在庆阳，真的不敢来找姑娘的。”
半年前庆阳闹处张榜，召人承买田庄，投标价高者得，姑父托庄买牙人打听好了，以三万贯价钱，实封了投状，揽下这门营生。
姑妈垂着泪光，跟在她身后边走边说。
“谁知你姑父经营不善，倒负官府十余万贯钱便罢了，还被人一纸告了诉状，说你姑父勾结官人，贱买良田富舍！”
她忽然攥住了孟澜的袖子。
“你姑父这回是真让人陷害了，是庆阳本地的陈吴两家，见不惯他做买卖，所以给他设局呀！”
“他虽已过不惑，还是孩子心性，往日在家里，一概不沾柴米，娇纵溺坏的公子哥儿，阿澜，他肯定吓坏了，他怎么吃得了这样的苦……”
一路上不少人已议论开来，斜着眼觑她。
宋氏从没认过这门亲戚，竟然还敢闹到大夫人那里去，求她做主。
大夫人诵完经，面带宽和地问。
“徐娘子，你先别慌，我问你，官人为什么会给你丈夫透露低价？再便是，当初官府开箱评标时，你家若不是价高者，为何无人提出质疑呢？”
姑母急着辩解：“咱们没有拿钱行贿，想必那些官人，是想卖都督一个人情吧！”
他们在庆阳做事，多有不便，那些本地宗族势力庞大，怎舍得割出一口肥肉让人吃。
姑母便打了宋闻淮的旗号，一路顺风顺水，旁人无不开船让道。
大夫人的脸色一沉，捻着佛珠的手一顿。
晚珍嗤笑一声：“庆阳无人不知，澜姐姐的一对姑亲张扬过市，春风得意，逢人便暗示自己是都督的亲姑丈！”
姑母听出她的嘲讽，狠狠瞪了她一眼。
“那又如何，我在外头说假话了吗？我不算都督的姑姑么？还是我不配传扬出去，白我个女儿在里头做事！”
大夫人的脸色越来越黑了。
晚珍笑起来，冷冷地瞟了孟澜一眼，慢悠悠说。
“传扬？谁知你是不是扯宋家的虎皮，在外头抹黑，我娘家也在庆阳，听了不少风凉话，说这门子里的，仗着自己姑娘给人家做低伏小，便倚势轻狂！”
晚珍早年是魏小姐的闺中密友，常跟随她身后。
念书时，若有哪个小蹄子和魏小姐撞了衣裳，也是她赏人耳光，笑嘻嘻地看人扒了对方的衣裳。
原以为自己能和魏时雨做妯娌。
没想到让她这个最看不起的犯官女，压去一头。
魏时雨病了很久，之前去看她，她还那么善良地说不与孟澜相干，让大家不要找孟澜的麻烦，只怪她自己没那个命。
由此，晚珍对孟澜更恨了！
她娘家是庆阳陈氏，这回是她派了信，让自己父兄做局，买通官吏牙人，先拿低价把人哄骗上套，再找人告官司。
他们陈氏在本地深耕多年，整个扑买行当都是他们的人，非把她们孟家半条命去了不可！
晚珍给二夫人使了个眼色，二夫人郑氏这才觉得出了一口恶气！
大房一脉出了宋闻淮这样的凤凰儿，压断同辈光芒，而郑氏的儿子却籍籍无名，在家里不受宠、不中用。
郑氏简直要气出病来。
好在这块白璧终于挑出个瑕疵来，娶了个这般妻室。
大夫人心性素来要强，难道她心里不苦吗？面子硬撑而已！
而郑氏给儿子千挑万选了晚珍，眼下光景，倒有些不同了。
郑氏看够了笑话，故作叹息。
“当初祖父应了这份恩，我就说给钱给地也好，别搭进去咱们家一个儿子呀！”
大夫人揉了揉眉心，终于对孟澜说。
“这事，你不要插手了。”
孟澜一声不吭，姑父这回惹上牢狱之灾，恐怕背后的人是冲她来的，她心境清醒，没有证据，多说也无益。
她静静颔首行礼：“姑父的事，我会待官府查清明细后，再来向大夫人解释。”
大夫人头风复发，疲惫地一扬手。
“你也累了，暂时让卢管事照料府里的事宜，给他交接后，好好休息一段日子，也不必来问安了。”
大夫人并不是担心她徇私隐瞒，其实孟澜待她这两年，竟比亲女儿还周到，她比谁都清楚，她是个不错的孩子。
只是她姑母一家也太不知收敛，又笨又贪，才让人盯上，在外头坏了宋氏的风气。
这样的大家子，最看重声誉。
她只能委屈她一下，不能再让外人看大房的笑话，取笑宋闻淮妻室闹出丑闻。
如果她不是孟家的女儿，该多好！
晚珍面露喜色，暗爽不已，这一下，大夫人竟然把孟澜的中馈权拿走了！
孟澜神色一如既往的清淡，轻声应道：“是。”
姑母面色灰败，失态到连回话都忘了，孟澜的管事权被收走，这等打击让她抬不起头。
“咱们真的只想做正经买卖，是让人冤枉了。”
她情绪激动，抽泣不止，站起身语气重了些。
“大夫人，您就看在都督的面子上——”
她话音未落，窗外人影幢幢，宋闻淮目光落下来，眸底深冷了一分，不偏不倚，将她的话全听了进去。
很不巧，姑妈正好冲撞了宋闻淮的忌讳。
他身量峻拔，似乎将日光遮了去，鸦睫投下淡淡的影子，不言不语，却让气氛凝重到了极致。
他扫视一圈，目光掠过孟澜，携了几不可察的失望。
宋闻淮并未对妻室有过多期望，她不该这样不知满足。
还是她就如外人所说，骨子里贪慕虚荣？
孟澜知道他一向不喜有人仗着宗族，在外嚣张招摇。
越是深门贵户，越是低调处事，在老百姓的口中几乎听不见名姓。
何况，她对于宋府来说，更像个尽职尽责的外人。
庆阳已