西弗勒斯·斯内普，霍格沃兹的新魔药教授，入职的同时竟然带来一个女儿。
这在教职工间悄然传开，许多教导过斯内普的教授们都异常惊讶，只是出于同事间的自持与自律，不知内情的人们并没过于八卦，而知道内情的人们——寥寥可数——更是心照不宣地维持沉默，即使这件事相当奇妙，更像是个天大的玩笑。
但每个人或多或少都对这个孩子表达了自己的善意：
麦格和庞弗雷帮忙准备新的卧室时，弗利维施了咒语将塔楼的窗户与这里相连；海格正在缝制各种龙形的布偶，甚至想用猫头鹰毛当作填充，被麦格教授严词拒绝了：“万一这孩子过敏怎么办！”；辛尼斯塔和布巴吉兴高采烈地采购了婴儿用品，出于布巴吉的个人兴趣柜子里堆着不少麻瓜婴儿的纸尿裤，各种尺码都有；斯普劳特自荐承担了帮女孩洗澡的义务，巴布林提出可以跟她换班；特里劳妮塞了些水晶的挂饰过来，此时它们正在摇篮上打着旋，时不时发出“叮叮”的碰撞声；邓布利多甚至专门从厨房调遣了两个家养小精灵来帮助斯内普，以免在他上课期间女孩无人看护。
斯内普知道他们不是在给自己面子，只是上年纪的人和热情的女性们在面对无助的婴孩时，心里柔软的一面更容易被激发出来。
霍格沃兹的小公主？
斯内普的上嘴唇又下意识因为厌恶而上翻，等到女孩能自己打理生活的时候，他决定还是让她去城堡的外面待几年，免得被那些过于情绪化的教授们给宠坏。
但那朵百合是谁送的？
斯内普思考着，眼都不眨地盯着坩埚，抬起魔杖在自己指间比划一下，几滴血液便落进沸腾的夕阳色魔药中，那些灿烂流转的霞光开始往内塌缩，在顺时针匀速搅动三次后，锅里的药水凝缩到原来的三分之一，剩下的是种裹挟着灰色细线的半透明液体，仔细看会发现那些灰色细线像是纤维般延伸开来。
很好，这些足够小梅莉喝上一两年了。
斯内普露出满意的神情，待冷却后才将魔药装入瓶中，用魔杖分出几滴，加到了给女孩准备的奶瓶里，那半瓶温热的鲜奶并没有变色，这让斯内普露的嘴角高傲地上翘。
不过一想到那双杏仁般的绿眼睛要被掩藏起来，斯内普的心脏又开始抽痛，他知道这是为什么，但他不愿意深思。
这都是为了更好地保护她，不然还等着别人发现她是个该死的波特？她现在可是梅莉·L·斯内普！
莉莉会喜欢梅莉的新外貌吗？
斯内普脑海里，某个很遥远的角落这样戳了戳他，他默念两句脏话定心，然后才走进屋将奶瓶放在摇篮旁。
“贝琳达。”
随着斯内普的召唤，一个裹着斯莱特林茶巾的家养小精灵出现在屋子里，她头上缠着条石榴色的毛巾，皱巴巴的脸上堆起笑容，恭敬地对着斯内普弯下腰：“谨遵您的吩咐，先生，贝琳达有什么能帮助您的吗？”
斯内普甚至没有给小精灵一个眼神，只是冷漠地道：“待会儿我上课的时候，你来照顾梅莉，将这些奶都喂给她。”
“好的先生，没问题的先生，尽管交给贝琳达吧。”小精灵细声细气地回答，又是一个幻影移形坐到了摇篮边，将睁着大眼睛打量斯内普的女婴抱在怀中，那个奶瓶在她的响指下晃悠悠地飘起来。
“好好吃饭。”斯内普抬眼瞥了下女孩，那个女婴竟然像是听懂了一般，不情愿地扁扁嘴，然后听话地含住了奶瓶口的软胶，一点点嘬饮着温热的牛奶。
她似乎不喜欢牛奶的味道，一直皱着眉头，但是表现很乖。
斯内普这样想道，回身出了门。
——
一个婴孩能成长得多快？或者说，该成长得多快？
斯内普从来没考虑过这个问题，直到麦格跟他聊起这件事，他才意识到梅莉已经三岁了，早该是会说话的年纪了。
这么一想，她确实太沉默了。
此时梅莉正站在窗口，杏色的古典连衣裙很好地衬着她白皙脸蛋的红润，她正安静地摆弄那朵百合花，目光却紧盯黑湖上面骑着扫帚飞翔的年轻学生，这么远的距离只能瞄到些红的色块。
格兰芬多的小巨怪，又在到处张扬。斯内普这么嘀咕道。
在魔药的影响下，梅莉留到长过肩的头发十分柔顺，没了波特家乱翘的德行，她鼻子变得窄却高耸，但也不是完全像他，因为斯内普注着意魔药的药量，没有让她改变得那么彻底，这样也好，他的鹰钩鼻不适合女孩子，那会显得跟麦格一样太严肃。
希望梅莉显得活泼温柔，未尝不是斯内普心底在追忆另一个人的影子。
梅莉的眼睛也完全变成了黑色，像是跟他一模一样的深井，但里面总是倒映着微光与笑意，站在邓布利多身边的时候，斯内普一度感觉老少两人的笑意显得过于相似，看来邓布利多没少在私底下接触这个女孩？
斯内普总是有很多猜疑，但是每当女孩面对他扬起笑容的时候，那些泡沫般的阴郁便被她吹出了心湖。
梅莉从没有说话，或者说自从摆脱了纸尿裤与摇篮，她的生活就规律得不像个孩子，按时吃饭睡觉，等待斯内普带自己出去散步，安静地倾听成年人的话语，点头摇头，脸上露出笑容或者苦恼。
谁都没想到，她会年纪越大越不开口，小时候她偶尔还会吐出音节，而现在，这个乖巧的女孩沉默得跟他如出一辙。
教这孩子开口？
斯内普摇摇头，他自己就不爱说话，这任务过于艰巨。
难道让别人来教梅莉说话？
不知怎的，邓布利多拿着拨浪鼓，让梅莉喊“爷爷”的场景莫名其妙窜进他脑海，让斯内普一阵恶寒。
不行，至少那只老蜜蜂绝对不行！
这只是个没来由的怪念头，但是邓布利多必然会拿着他黏糊糊的“爱”的教育塞满这个孩子的大脑，即使梅莉被分到格兰芬多的可能性是百分之九十九，斯内普也强烈抵触着那种可能。
“梅莉。”斯内普呼唤道。
梅莉瞬间从窗口回过头，她明显是想事情太入神，没有听到他进来脚步声，现在看到了斯内普