奎妮在路上耽搁了两天, 才回到荒漠区。 一路上，她跟明琅发了很多条消息，想知道她的近况如何, 野狼会的那些渣滓有没有为难她。 然而, 消息全部石沉大海，电话也无人接听。 根据奎妮以往的经验, 明琅很可能已经…… 奎妮不敢再想下去, 也不敢想象自己接下来的遭遇——要是被队内的好事者发现，明琅已经被野狼会的人杀死，为了平息野狼会的怒气, 她可能会被队友主动送到野狼会的手上。 奎妮不怪任何人。 这个世界就是这样，弱肉强食, 适者生存。 她曾经为了正义选择站在明琅那边, 现在要为自己的选择付出代价了。 奎妮不想死。 她思来想去，决定自救。 荒漠区有个酒吧叫“达尔文”，里面全是缺钱的佣兵和打手。 回来的路上，她隐约听说，“达尔文”来了个特别厉害的女佣兵，只要钱到位，委托不触及道德底线，大到跟生物科技的安保部队干架, 小到去幼儿园接孩子上下学，她都能干得细致妥帖挑不出一点错。 奎妮不论干什么活儿——送货, 偷货, 杀人越货，都会往某个银行账号存一笔钱，就是为了这一刻。 她要去找那个女佣兵, 买她救自己一命。 “达尔文”说是酒吧，其实只是几座临时搭建在汽车上的帐篷，中间篝火噼啪燃烧，有人在篝火边弹奏音乐，也有人在篝火边进行肮脏交易。 奎妮在“达尔文”接过几次活儿，里面的人都认识她。 她进去的时候，所有人都在举杯喝酒，都在跟她打招呼——只是表情语气非常僵硬。 奎妮是一个感官非常敏锐的人，马上注意到，周围气压极低，空气中流动着一股陌生、强大到恐怖的气息。 气势、气压和气息都是一个非常玄乎的东西，有的人感受不到，有的人只要进入那个范围，就会像闻到掠食者气味的鹿一样悚然逃离。 奎妮不由打了个冷战，环顾四周，想要避开气息的主人。 然而就在这时，她好像看到了明琅。 ——不是她的错觉，是真的明琅，活生生的明琅！ 明琅还活着！ 奎妮迅速松了一口气，步并作两步冲上去，想跟明琅打招呼。 下一刻，她感到一道冷漠、排斥、存在感极强的视线，仿佛锋利的刀刃从她的身上划过，几乎要在她的皮肤上留下一道血淋淋的伤口。 ——不，不是几乎。 奎妮在生死线徘徊过无数次，非常清楚这一道视线的含义——如果不是因为某种限制，我已经杀了你了。 奎妮惊疑不定地望向视线投来的方向，只看到一个穿着黑色斗篷的男人。 他坐在明琅旁边，头低垂着，帽檐垂下遮住大半张脸庞，看不清具体神色，只能看到挺拔的鼻尖和凌厉的下颚线。 这男人是谁？ 明琅请的保镖？ 奎妮深吸一口气，胆战心惊给明琅打了个招呼：“嗨。” 明琅回过头，高兴地朝她招招手：“奎妮！” ——男人还在看着她，视线冰冷，几乎到了令人毛骨悚然的程度，似乎只要她对明琅不利，他就会拧断她的脖子。 奎妮遏制住拔腿就跑的冲动，努力自然地跟明琅寒暄：“我给你打电话，你怎么不接……” “对不起，”明琅不好意思地笑了笑，“你送我的手机坏了，我还没来得及去买新手机。” 山寨机的质量其实堪比几十年前的诺基亚，只要不是上刀山下火海，放在坦-克的履带下反复碾压，基本不会损坏，这也是荒漠区人手一部山寨机的原因。 但某个变态一听这手机是别人送的，立刻面无表情捏了个稀巴烂，害得她这段时间只能在酒吧跟雇主联络。 奎妮理解地点点头，正要问明琅，野狼会那事儿处理得怎么样了，就被一个低沉冷淡的声音打断了： “奎妮·布朗，2056年生，洛杉矶人，曾多次劫掠生物科技的运输车，盗窃生物科技蛋白提取工厂的昆虫，如果罪名成立，最高将面临20年的监-禁。” “现在，我给你两个选择，一是马上离开这里，二是在监狱里度过46岁的生日。” 奎妮：“……” 奎妮听得目瞪口呆，有那么一刹那连害怕都忘了：“哥们儿，你没病吧？！” 明琅眼角抽搐，一把按住沈澹月的头，把他往身后一推，语气一言难尽：“你别理他，他就是有病。” 她若无其事地换了个话题：“你好像有话要跟我说，什么事？” 奎妮：“我想知道野狼会的人有没有继续为难你……那天我忘了跟你说，野狼会背靠反公司联盟，反公司联盟是荒漠区的保护神，没人敢去触反公司联盟的霉头……所以这儿的人都不敢招惹野狼会……” 她抬起眼，一脸担忧地望向明琅：“反公司的人没找上门来吧？” “……” 明琅一时间不知道该回答“找上门了”还是“没找上门”，只能含糊地说：“已经被我解决了。” 奎妮倏地松了一口气：“那就好，那就好。” 她又跟明琅闲聊了几句，转身离开酒吧。 风沙呼啸肆虐，几道身影互相对视一眼，尾随在她的身后，跟她一起消失在了无边无际的夜色中。 等奎妮察觉到，有人在跟着她时，已经抵达了队伍驻扎的营地。 她没怎么放在心上，直奔自己的帐篷，想去拿床底下的武器。 然而，她无论如何也打不开智能锁——指纹、虹膜、掌静脉纹均显示验证失败。 ——营地里的人重置了她智能锁的密码。