傍晚，昏黄的日光弥漫天际。
林院深深，芳香馥郁的一处雅苑，一排雪肤花貌的丽服女子，捧着琳琅满目的菜品在廊下穿梭，有序走向最华丽的一间房舍。
进门后，入眼便是扇一人高的白玉屏风，屏风前方放着一张紫檀木桌，一尊雕刻精美的香炉稳稳放置在桌面正中央。
紫色轻烟自炉内缓缓逸出，飘然流向四周，侍女们绕过屏风时，衣角不免沾染些许香味，此香与少女的体香混合在一起，便是这雅致闺房的天然香料。
屏风之后，鱼贯而入的侍女们将手中的美味佳肴一一摆上桌。
等到明姝沐浴完出来，便见丰盛菜肴旁各站一位妙龄少女，少女手中握有一双长长的象牙玉筷，随时准备布菜。
食物的香味和侍女身上的芳香糅杂后，竟出人意料的好闻。
明姝愉悦的心情不禁更为愉悦。
落座后，刚吃几口菜，又一位丽服侍女自门外进来，瞧衣裳配饰，比之寻常侍女华丽不少，看来是个大丫鬟。
“小姐，晏世子送来的。”大丫鬟将尚未开封的信件奉到明姝面前。
明姝神色淡淡，轻飘飘接过。
她和晏连城自小青梅竹马，总角前日日混在一处，近几年大了才不经常见面，但也是时不时就要互通书信。
两家大人对他们的小动作无疑是默许的，甚至暗暗支持，否则这信也到不了她手里。
原以为又是些家长里短，可打开一看，内容令她颇感意外。
信是鹊枝送进来的，这会见明姝看完信迟迟不言语，更不令侍女布菜，便提醒道：“小姐，用完膳还需去跟夫人请安。”
明姝点点头，将信交给鹊枝，重新用膳，吃了几口，忽又想起什么，吩咐道：“祖父今儿赠给我一个呃…一个…香囊，我搁里屋的梳妆台上了，你的手工活向来很好，随便用什么线做成玉佩，过几日我要戴在身上。”
鹊枝忙点头称是，安静立在一旁等明姝吃完，然后陪她一起去见莫夫人。
莫夫人三十五六的年纪，未出阁前是京城有名的美人，打小娇生惯养，便是嫁了人也从不肯在衣食住行上亏待自己。
虽接连生养过三个孩儿，又要管理王府一大家子事务，却依旧人比花娇，风韵犹存。
然则，美则美矣，性格却过份强势，除景毅稍微体谅她管家不易外，丈夫子女没一个喜欢她，否则府里那三四个庶子和四五位姨娘从何而来？
明姝到的时候，莫夫人正歪在贵妃榻上，伸出自己的纤纤玉指涂蔻丹。
“娘，女儿给你请安来了。”
莫夫人跟没听到似的，眼皮都未曾抬过一下，明晃晃晾她。
明姝是何等通透之人，立即明白自己母亲这般发作的原因，可她仍旧不肯妥协，梗着脖子，将声音拔高些许。
“娘，女儿给你请安。”
莫夫人淡淡瞥了她一眼，再次将目光移向自己的十个猩红指甲盖。
半晌，才不咸不淡“嗯”了一声。
明姝微微敛目，尽量掩饰眼底抑制不住的沮丧与寒意。
“听说你今日在学堂很出风头？”
“不敢，”明姝十分谦虚，“大哥与四弟亦被公孙先生夸奖。”
“不敢？呵——”莫夫人冷笑着看向明姝，“我看你很敢，且很会阳奉阴违！”
“我私下嘱咐过你多少次，不要在学堂抢你大哥的风头，你二哥已被你祖父赶去军营，若是再厌弃了你大哥，将爵位给那几个庶出的贱种，一母同胞的亲兄弟不得势，我看你出嫁后在婆家受委屈挨欺负，谁会给你撑腰。”
明姝听得直皱眉，忍不住反驳道：“娘，你怎知我嫁人后一定受欺负？在你心中，女儿就这般无用吗？况且四弟他们不也是我的亲兄弟？我是他们唯一的姊妹，倘使我真受了委屈，他们必不能袖手旁观的。”
莫夫人不以为然，悠悠道：“话别说太早，你这般爱出风头，不懂藏拙，若硬是拧着不改，被夫君厌弃是迟早的事。”
此情此景，明姝真的很想说，爱出风头，不懂藏拙，被夫君厌弃的明明是你自己吧，不过还是惜命，只敢腹诽，不敢当面讲。
到底是身上掉下来的肉，口头上训斥几句也就罢了。
“准备准备，过几日庙会，我与你纪家姨母约好一同去清凌峰小住几日。”
明姝眼前一亮，一蹦三跳来到莫夫人跟前，蹲下身，拉着莫夫人的胳膊追问：“那纪姐姐可会去？”
莫夫人睨了她一眼，“你说呢？我都带你去了，你纪姨母自然也要带她去。”
得了准信，明姝欢欢喜喜从安福堂出来，可一踏进舒怡馆，却骤然发现气氛不对。
明姝绷着脸环顾四周，明明一切如旧，可她就是觉得哪里不对劲。
见翠茉这个领班丫鬟一副欲言又止的模样，明姝更加确定心中的猜测。
“说说吧，”明姝坐到太师椅上，一面接过鹊枝奉上的茶一面说道：“我不在的时候，谁来过。”
翠茉仍旧有些吞吞吐吐，鹊枝悄悄给她使了个眼色，翠茉才嗫嚅着说道：“回小姐，二公子方才来过，发了好大一通脾气，临走前，还抢了王爷赐的香囊，说…说借他玩几日，红豆想阻止，反被踹了一记窝心脚，现下已经看过大夫，在卧床养伤。”
鹊枝也变了脸色，她没想到事情有这般严重，忙觑了眼明姝，见她不喜不怒，一脸的淡然，暗叫一声不好。
伺候小姐多年，她心知小姐的脾气，面上越淡然，心里就越生气，越不会善罢甘休。
小姐才因着大公子的事让夫人不喜，若再与二公子起争执，定要被夫人责罚，到时可就不仅是口头训斥那么简单。
“小姐，”鹊枝咽了咽口水，试探性开口：“要不，咱们跟王爷讲，让他……”
“不必，”明姝截口道：“去把笔墨纸砚拿来，我要给连城哥哥回信。”
鹊枝茫然地与翠茉对视一眼，都看懂了对方眼中的不解，可到底不敢耽误，利落拿来文房四宝，在明姝面前摆好。
明姝一边写一边暗自冷笑