不等秦琴说话，陆画师很了然地笑道：“几位放心，刚才谋篇布局的时候，陆某已经做过了谋划，这一副行乐图画好之后，能够裁成五幅画。几位都是画中人，陆某断不会厚此薄彼，亵渎了佳人。” 霄月一听，笑盈盈地递了个眼神给袁银姐，“得了，看来我们下回还能再聚。到时先聚到银姐儿家里去，搓她一顿狠的。” 袁银姐财大气粗的，挺起了胸膛：“来呀！我准备好九大簋等你，就怕你们吃不动！” 看她们的身量，秦琴就知道准是长年节食，保持姿色的。也就笑而不语，谢过了陆画师，先送了陆画师回去。回头再到了姑娘们面前时，秦琴手里多了一段木料，双手擎着，递给霄月：“月姑娘，看看可合不合眼缘？” 那段木料也才二尺来长，却是光华内敛，满枝的木纹随意舒展，入木三分，如流云状。 霄月也是双手接过，左看右看，黑水晶般的眸子亮闪闪的，十分欣喜：“好，好，好！” 袁银姐因凑到了秦琴耳畔，轻声道：“霄月性情孤傲，等闲物件入不得她眼。她很有才华，又会作诗填词，那些达官贵人想要求她一面，还得求着她的。那年有人送了本洛阳牡丹给她，原想要讨她欢心，换一夕欢愉。没想到她说‘牡丹富贵，奴家身贱，当不起。’竟连花带盆扔了出去……后来才知道，她喜欢的是水仙、梅花一类清艳花卉，看不上牡丹。那客人在她那儿讨了没趣，还平白遭人笑话，不懂风雅，不懂风情，丢脸丢大发了！” “姐姐，她这般连赞三个好字，那是十分喜爱这段木头了。” 秦琴点头道：“喜欢就行，这东西，就是看一个眼缘。” 孰料，打从袁银姐黑黢黢的眸子底下，就闪过一丝复杂神色。咬了咬樱唇，袁银姐对秦琴道：“姐，你放心。有我们姐妹们在，这一片的文玩木头，好是好孬是孬，都得是大姐手里出来的，才是上上品，绝绝子！别人编的什么花岭木，什么油星料，统统都做不得数！” 袁银姐声音压得又轻又快又果决，秦琴扬了扬唇角，也就垂下眸子，吹了吹手里的送客茶汤子。 端茶送客，宾主尽欢。 姑娘们走的时候很高兴，她们是坐同一辆马车走的，路上还会说什么悄悄话，就不得而知了……但秦琴看得很清楚，霄月上车的时候，还低了低头，护着她握在手里新得到的木料…… …… “我回来了！” “明相公，您可回——我的天呀！” 岑周氏一声荒腔走板的尖叫，正在灶屋忙活的秦琴，拿着锅铲应声奔出来：“怎么啦怎么啦？” 只见明湛回来了，身后还跟着两个人？ 还是两个才十五六岁的妙龄丫头？ 秦琴傻眼了，脑子有些转不过来。明湛对岑周氏拱了拱手，道：“嫂子过来帮忙的么？有劳嫂子了……我这边有话要跟我娘子说，能不能回避下？” 他很有礼貌，岑周氏嘴里答应着，就往外走，一边走，还一边频频回头看。 “傻丫，过来。”明湛又对秦琴招手。秦琴疑惑地来到他身边，问：“阿湛，她们是谁？” 她在明湛脸上也看到了一种很复杂的神气，又是无奈又是好笑的。 明湛摇着头说：“今儿我出去办事，恰好遇到了广梧总督。这位可是知府大人的顶头上司……谁知道就很喜欢我们的东西。收了我两件玩意儿，一开心，就把跟着他来的俩丫鬟……送给我们了。你看看，怎么办？” 还眨巴着眼睛，很是无辜地看着秦琴。 能咋办？ 凉拌！ 俩大活人，又不能退，又不能用，秦琴看了看第一个丫鬟，腰若杨柳，再看看第二个丫鬟，剪水双眸……她扭脸问明湛：“总督大人送你的，退是不能退的了……等于打脸。能不能换俩粗使婆子？” 那俩丫鬟一听，全都扁了嘴。 明湛沉吟不语，摸着下巴道：“这是个办法噢……” 那杨柳腰丫鬟一听，慌了神，扑通跪下道：“大人，请不要把我们退回去。总督夫人善妒，总磋磨我们这些做下人的。我们回去，只有死路一条啊！” 秦琴为难地说：“但你们也看到了，我这家里只是个别院，并不需要人伺候。如果我把你们留下来，你们能派上什么用场呢？” 她看上去一副拿不定主意的模样，实际上眼神坚定，笑容叵测，一眼就知道这人不好骗。 这俩丫鬟说的话，原本也就是半真半假，总督夫人善妒是真，可她们既有本事被总督大人选中跟随出行，又怎么会是傻白甜？被总督送给了明湛，来时路上，她们还暗暗高兴，自以为另有高枝。 没想到一回来就遇到一头母老虎。 还是笑面虎那种。 俩丫鬟就有些惴惴不安。 而秦琴自己脑瓜子里也在转悠着，拿不定主意——如果要留下这俩，那么是把她们留在湛园看家呢，还是带回村里去？ 两者各有利弊，且利弊都很明显，秦琴一时之间很有些难办。 明湛道：“娘子说得不错，我们家里不留吃闲饭的人。既然如此，一会儿送卖身契的人来到，你们就回去吧。” 他这么一说，另一个丫鬟也跪下了，磕着头说：“大人，大人不要啊。这样被退回，我们是决计不能回去近身伺候了，只有去干粗活或者被发卖。求求您，千万要收下我们……” 被发卖，听说很可能就是去些不得见人的腌臜地方了。 秦琴沉吟着，仍旧没有说话。 头一个丫鬟道：“夫人，我们也能干活的，针黹女红，大裁大剪，焚香泡茶，洗衣做饭，什么都会。只求夫人给我们一条活路！” 秦琴扬了扬眉毛：“针黹女红倒也罢了，焚香泡茶这种，我们还真不太需要