她说：“你要跟我帮忙，也行。那你说说，你能做什么？你会做什么？做饭做衣服什么的，我可不爱听。” 这时候，小青骢已突破了它的畏惧，顺顺当当地上了船，扬起脖子，任由江风吹拂它漂亮的栗子色鬃毛，非常享受的模样。几个小孩好奇地围着它，一会儿摸摸一会儿拍拍的，小青骢任小孩玩，脾气好得跟没有似的，一点儿看不出是冯晓口中的“烈马”。 渡船离开了银滩镇码头，朝着对岸驶去。 秦琴和陈子梅找了个安静角落坐下，陈子梅把带来的零嘴分给秦琴：“姐，吃不吃？” 看了一眼陈子梅手中的糖豆，秦琴接了过来，“吃。” 糖豆很香甜，含在口中，带着淡淡果香。 秦琴听着陈子梅细数她的技能：“我会认字，会算数。我还学过武艺，三四个男人近不得身。你让我搬砖快，我都干！” 秦琴就奇怪了，忍不住打断了她：“陈大人出身书香门第，你可是官宦人家的千金大小姐，怎么还练武？” 陈子梅说：“我娘亲身体不好，一直病病歪歪的，所以就想让我身体好点。我从小就是被当成男孩子养大的……直到我及笄后，他们才说，要以针黹女红为要务，要学理家务事。” “我爹娘已经给我说下亲事了。对方家里家族很大，规矩也很多。” “我就想着……好歹在进那大院当主母之前，做一些自己想做的事情。留一些痕迹。” 女孩眼睛亮晶晶的。 秦琴：“……” 有点天真。 她点了头，说：“行吧。既然如此，你就跟在我身边跑个腿儿，帮个忙。等到哪天你受不了了，跟我说一声，我把你送回你爹娘身边去。” 陈子梅高兴了，斩钉截铁的道：“我受得了！在大桥落成之前，我都不会打退堂鼓的！” 回到金滩镇上，租了个屋子住下，秦琴挑灯和陈子梅商量了一晚上。 第二天一早，就去了力工行雇力工，去了木行挑木，去了石行买石，去了牙行雇了煮饭婆子煮饭，去了南货行找张老板订杂货，还没有忘记去大同酒楼，找到老李带去找账房先生。 因为最近卖行军床小赚一笔且涨了点名声，账房先生看到秦琴，态度可好了，笑得跟朵花似的：“哎哟喂，是我们秦大娘啊。什么风把您吹来了？上回你路过的时候，我正好不在，老李后面都跟我说了，我才知道！谢谢你的图纸呀……来来来，先整一桌上等席面，我们吃着聊！你男人呢？” 嘴巴里跟抹了蜜似的，又亲自从账本后挪了窝下来，邀着秦琴去吃席。 秦琴拱了拱手，微笑着说：“先不客气，谈了正经事要紧。你们酒楼每日都要进货，我想要蹭个车边，跟着采买一些粮、肉、菜，不用细菜，量大管饱的就行。钱我这边先挂五千两在您大同的账上，扣完了再问我要，够不？” 账房先生眨了眨眼睛，有些傻眼：“帮忙带菜，问题不大。让采买的辛苦点儿就是了……可你这五千两，还都走量粗菜。今年风调雨顺，又不打饥荒了，您应该不是施粥……所以……您这是准备放大焰口搞流水席嘛？那就不该买肉了啊？” 每逢一些特别的日子，镇上也有善心人家请了和尚来放焰口，既放了焰口，就要请席面。流水席放三五天的也有，放更长时间的也有。 秦琴摇了摇头，说：“不是。我准备修桥，我自己做大掌。修桥要管饭。这是给工人们吃的饭，所以必须要有肉，油水也要够足。但是不能做有骨头的东西，吃出毛病来就不好了。” 账房先生惊呆了！ 过了好一会儿，他才回过神来，那笑容都有了些变化，他说：“我听说今儿大娘你跑了好几个地方，力工牙行，木头石头，都跑了……没想到，是为了做这件事。行啊，那就包在我身上了。我专门给你开一本单列账，到时候一总结了就成！你看行么？” 秦琴爽快点头，笑得眯起了眼睛，“行！” 他们也不客气，在大同酒楼蹭了顿饭，吃剩下的也没浪费，全部打包。 回到租来的房子里，陈子梅瘫在椅子上起不来了：“哎呀妈呀，我好累啊……姐，你可真厉害。一天时间，就把这许多事情都办完了！我看我爹他们，光是为了探讨一个用百花岭的石材还是用椰城郊外石材的问题，就议论了大半天。” 比起陈子梅，秦琴体力可好太多了，精神奕奕地把食盒里打包回来的饭菜放进防蚊虫的碧纱橱里，边说：“是这样的。可以做决定的人多了，彼此容易推诿责任。而且这件事还是跟这里面任何一个人都没有利益相关，反而一做错就容易落得不是的情况下……你爹，愿意任用三个泥腿子来做掌风使舵的话事人，已经非常有魄力，非常难得了！” 她们租的房子，是镇上一户人家的二楼。一楼是卖东西的门脸房，兼老两口生活的地方，二楼的屋子出租。后面一个窄窄的天井，后院生活着屋主人一家三口。灶屋和柴房分落天井东西侧，说是也能让秦琴使用，今儿却是没用上。 看了看黯淡的烛台，再看了看两侧相对的床，陈子梅伸手摸了摸粗糙的被褥，说：“这种环境，你也睡得下？” 秦琴不以为意道：“怎么会睡不下？比这儿更差十倍的地方，我也住过，” “比如说？” “比如猪圈，比如深山老林里自己挖出来的土窝子，比如飘满了鱼腥味的渔船……” 陈子梅尖叫着捂着耳朵：“别说了！太可怕了！” 秦琴笑了一笑，说：“光是听听就受不了，接下去会更辛苦。要不然凑合一晚，明儿我送你回去？” “你休想！” 陈子梅赌气似的，抖开被子，钻进了被窝里。秦琴提着恭桶，往屏风后面一放，“咚”的响动，又惊动了陈子梅：“什么东西？” 秦琴道：“恭桶，我已经把炭灰