明湛果真是个办事细心的，带小椿出去这么一圈，给她买了一套童仆的成衣。穿在身上，再用红头绳扎了双丫髻，就像样多了。 他把交割清楚的契约文书，递给了秦琴，道：“这是死契，你收着。” 秦琴问：“她的亲爹和后娘，有没有来找麻烦？” 明湛冷笑：“他们敢？” 于是秦琴不再问了，她问小椿：“你娘如今安葬在哪里？” 小椿真是特别懂事听话，说：“娘葬在城外西山了，大爷还带着我找了西山寺的和尚，打了水陆道场。供了三年往生牌位。” 对于穷人来说，这已经是很高规格的了。有和尚供奉念经超度，也不至于沦落成孤魂野鬼。 秦琴道：“既然如此，那就不必担心了。你就安心在我家做事，我必不会亏待你。” 说话间，李嬷嬷带着一个白胖银发老嬷嬷来了，这位就是时家的教养嬷嬷。这位赖嬷嬷，从前在宫里做过女史的，年纪大了之后也不思婚嫁了，和时金川上一代老夫人有点渊源，索性就来了时家，吃了一碗供奉的饭。 听说，时家上一辈也是出过妃嫔的，时金川这一代就没有进宫的了，时玥相貌虽然长得宜男又喜庆，是宫里贵人喜欢的路数，然而性格毛躁，也不是适合进宫的料子。 眼瞅着女儿没前途，所以谢氏才那么焦虑忧愁吧。 赖嬷嬷既是在宫里待了二十年的老人，行止仪态自是无可挑剔的。身上更是有一股说不出的风华气度，秦琴等赖嬷嬷一站起身，就笑着夸道：“嬷嬷好规矩。我这个小姑娘交给嬷嬷来指点，那是委屈了嬷嬷，也是她的大造化了。” 小椿站在一旁，出于某种本能，她也觉察到这嬷嬷来历不凡。一脸又是崇拜，又是期待，又是紧张地盯着赖嬷嬷。 原以为赖嬷嬷要拿架子，不料赖嬷嬷说：“夫人哪里的话。白纸一张好作画，这丫头年纪小，身娇体软，看着机灵。老奴看着是个可造之材。请夫人放心，老奴一定尽心尽力教好她。” 得了这一句，秦琴就放心了。按照规矩，只多不少的给了赖嬷嬷赏赐，就让赖嬷嬷领着小椿下去。从此之后，小椿上午学规矩，下午就跟在秦琴身边伺候，一直到秦琴搬离了清泰园为止，日日如此。 …… 忙完之后，明湛又回来了，带来了投喂秦琴的美食——昨儿个尝了又回味无穷的水晶蹄膀！ 这水晶蹄膀热吃和冷吃，是两个不同的风味。 明湛对秦琴道：“时昀倾心于苏云锦，但苏云锦太过出色，苏家如今有些看不上时家，想要让她另有用途。偏生苏云锦是个有心的，想要女性独立自强，靠自己双手过日子。反正，声音嚷得挺大，莫说是后宅，都传到前面来了。时玥就生起了嫉妒心，处处针对苏云锦。差不离就是这么个情况，看来那杯寿宴喜酒，不好喝……” 秦琴垂眸，突然觉得嘴里的水晶蹄膀都不香了。 天上飘来五个字：这都什么事！ 她叹气：“我原本没打算淌这个浑水来着……” “没事，平时不惹事，有事不怕事。”明湛温言道，“按照我白日说的做，就行了。再怎么样，熬到我的实职委任下来了，就可以脱身了。” 秦琴道：“我本来还打算在京畿中挖掘一些商机来着。可别到时候，把自己老本给折进去了。” 明湛微微一笑，握住了她手，说：“不会的。” 有了明湛的安慰陪伴，秦琴不那么焦虑紧张了。她有个习惯，把所有焦虑紧张，在消化好了之后，到了外头反而表现得越发的稳如泰山。 不数日，“寄居时家的督查院经历夫人是个大气得体的”之类的调调，就在时府上下，传得满府皆知。 秦琴是万万没想到，时玥会在寿宴前一晚，主动找上自己。 “秦夫人！”时玥看着秦琴，很是倨傲，“我娘，是不是跟您说过什么来着？” 就算明摆着找茬，居然也是“您”前“您”后的？ 秦琴不禁有些乐了。她低头整理着自己消磨时间用的竹编，说：“嗯呢。你娘担心明儿她支应不过来，所以拜托了我来照料你。夫人也是太过多虑了，大家都那么大的人了，又怎么会照顾不好自己。” 时玥一愣，眼珠子转了两圈，大概是没想到秦琴用这么淡然的态度对待自己。 秦琴也不多做理睬，低头做自己的事情。 不多会儿，一只活灵活现的鸭子针线匾出现在她手底下了。 时玥挠挠下巴，讪讪地说：“夫人，您手艺真好。” 秦琴微笑道：“我几个月之前，还什么都不会。夫君在编竹子，我只配在旁边劈竹篾。” “呀。听说您们家里从前挺穷的。”时玥冲口而出，又突然打住，“对不起，我不是故意的……但是我爹娘总说，您们很了不起，赤手空拳能得封诰，是人中龙凤。” 姑娘，你现在找补，也太生硬了啦。 秦琴笑了笑，说：“士农工商，我们一从农二从商，清清白白做人，全凭本事吃饭。没什么好忌讳的。就像这个竹子，活着的时候，中空内直，节节清白。更可贵的，是浑身都能派上用场，可做器皿，可供食用，就连竹子里生出来的天然一泡竹沥水，都能治病。它可从来没有跟别人比较过什么。” 时玥瞪大眼睛，说：“夫人，您在映射什么？” 秦琴摇了摇头：“不，我什么都没有映射。” 时玥想要说她明明是有映射，可是又找不到证据，鼓起了腮帮子，低下头喝茶。半晌才道：“我已经十八岁了，不用别人看着了！” 秦琴道：“是。这很合理。” 时玥道：“娘担心我惹是生非，其实她不知道，每次都是别人欺负我。我走过路过，没招谁没惹谁地，那些太太姐妹，就爱拿我跟别