明湛笑了笑，说：“那有什么奇怪的。岑探花多少年不管俗务了。岑家大少爷，又在京畿里，两年没回家。他在那边还有一房外室，只是不声张罢了。你说念书他们是一等一的好手，要正儿八经做点事，却很不在行。” 秦琴心算了一番，惊讶道：“可是靠着地租和俸禄，应该支持不住那一家子吧？” 明湛道：“目前来说……算是收支平衡。不过，岑家如今人丁寥落，外面排场又很大，怕是再风光几年，就要后手不继。” “那就是别人的家事咯。”秦琴懒洋洋的道，“今天看到，那位二公子对小梅还是蛮上心的。小梅又不是那种傻白甜。要是一家子过得烦了，大不了分家另过。” 她没想到，后来一语成谶。 明湛微微一笑：“是——哎，今晚晚饭吃什么？好香啊！” 快步走到桌子中间的泥炉子前，秦琴掀开了噗嗤噗嗤冒泡的小砂锅锅盖，朝着里面张了一眼：“是老鸭酸萝卜煲，放了一点点泡椒，特别适合现在吃。” 天气突然转冷，吃炒菜不适合了，炖菜也来不及，秦琴就折中了一下，想出了这道稀罕菜。 川式做法的酸萝卜鸭，酸萝卜腌了有段时间了，又酸又辣，极其入味。老鸭经过了油煸去腥膻之后，在砂锅里先炒后煮，熬得汤汁浓厚。一人一个鸭腿入腹，秦琴脑门子上就见了汗珠。她含着一块鸭腿肉，模模糊糊的道：“那两匹长绒棉，如今可算派上大用场了，回头我就让人把它们裁了做成褂子穿上。” 明湛道：“还有多的么？衙门里有几个同僚，平日家境不太好的。一时三刻也置办不起冬衣来，我拿两块回去分人。” 秦琴嗝儿也不打一个，就点头答应了：“好。” 她当场分了一匹长绒棉给明湛，让他带回衙门分人。 没想到，这股寒潮来得很是凶猛，晚上下了霰，一粒粒的打在瓦片上，沙沙作响。第二天起床，地上铺了一层薄薄的白色——全都是霰粒子。 然后，城里就冻死了人。 从来没有受过寒冷的地方，一旦气温骤降，是特别容易冻死人的。 从京畿带回来那些，原以为再也用不上的手炉、脚炉、皮毛领子……全都派上了用场。 南方的屋子墙壁薄，又没有地龙烧暖，纯粹的魔法攻击。秦琴挑了个屋子，命人用布封住了窗户，用大盆烧好了炭火，命所有丫鬟都坐在屋子里做活，大家进屋哆嗦了半晌，才算有了活气。 而邻居家就没那么走运了，岑洪杰兄弟两个，头天晚上问秦琴讨了十斤炭。这一大早，又过来讨姜。秦琴一边命人去取五斤老姜过来，一边问：“怎么要这许多姜？” 岑洪杰苦着脸说：“这场寒潮太厉害了，屋子的墙壁就跟纸糊似的，压根儿不顶事。我嫂子今天早上一起来，就鼻塞声重，飞飞也是，打喷嚏个没完。就寻思着多备些姜，熬汤。一会儿我去南货店看看，希望能够搞到一些炭。” 看他那神情，也不抱什么希望的样子。 临走的时候，岑洪杰还道：“大姐，你们这几天没事别出门。城郊冻死了不少人，有些流民今儿个进了城，都在大街上闲逛。还有一些倒卧……反正，就很惨。别冲撞了你。” 送走了岑洪杰，秦琴反复思量着岑洪杰的话，满心不是滋味。 诚然，如今上有邹知府，下有陈冰，一干官员都是为民做主的好官，毫无私心。灾害当前，自然会为百姓奔走。 但……她坐拥空间物资，吃饱穿暖，又有朝廷食邑封诰，看着外面的灾民冻饿而死，袖手旁观。 是不是太丧良心？ 思量半晌，方才计较已定，秦琴道：“春花，小椿，我们到街上走走。” 来到大街上，才发现情况远远比岑洪杰口中说的要恶劣。 大街上的落霰已被清扫到一边去，这些似冰非冰似雪非雪的东西，融化又结冰，反而让青石板路直打滑。 外面太冷，霰时下时停，大家不敢出门了，都躲在家里。平时热闹的大街上，冷冷清清的。偶尔见到几个人，还穿着琼州过冬常穿的长袖夹衣，冷得缩头缩脖子的，拼命往前走。走得快了，脚下打滑，吧唧一下，重重摔地上。 秦琴看到远远地，来了一架板车。车上的人正是马帮罗扛把子的侄儿，小罗，扎着猩红宽腰带，脖子上围着风毛围脖，那毛都掉光了，好歹比夹衣单布强点。旁边还有个穿号衣的衙差。她挥着手，扬声喊：“小罗香主！留步！” 小罗到底是马帮里的好把式，扬鞭喊停，马车在结了冰的路上滑溜溜的前行，恰好停在秦琴跟前。秦琴打眼一看那车上的东西，不禁惊出一身冷汗！ 一车的倒卧！ 都用草席子卷了。 突出来的那些手手脚脚什么的，冻得青紫！ 小罗看着她脸色，苦苦一笑，说：“夫人，吓到你了哈？官府忙不过来，找到了马帮出力，帮忙清理这些城里的倒卧。我和兄弟伙们，忙乎了一上午呢！” 秦琴定了定神，道：“这是打算运到哪里去？” “到城北的大坑里去埋掉！”说话的，是小罗旁边的差役，“县太爷说了，这许多暴毙的倒卧僵尸，放任在城中，恐怕到时候天气回暖，会滋生瘟疫。因此今天一早，征集民夫到城北挖坑，填石灰，予以安葬！” 这是陈冰做事的手笔。 秦琴暗暗点头，道：“那没事了。你们二位也注意点哈！” 小罗扬起马鞭，嘴里发出一连串口号，让马儿缓缓前行。他自己才对秦琴抱了抱拳：“谢谢夫人关心！天气寒冷，夫人也请快点回家吧！” 告别了小罗，秦琴直奔县衙。 这里正乱着，县衙底下的主簿、县丞等人，都出来了，身上裹着厚衣服。詹师爷并三四个钱粮师爷，对着底下站着听调的工匠们点卯：“卫大掌