简单地把这件事跟张萃萃一说，姑娘倒是平静，她只一句话：“全凭县君拿主意。” 短短一个月不到，经历了这许多变故，她肉眼瞅着就沉稳了许多。 秦琴轻轻拍了拍她的手，说：“你母亲泉下有知，也会很欣慰的。逝者已矣……以后的日子，自己好好的过。过得好了，才能叫至亲之人安乐。” 张萃萃点了点头，咬着下唇。 择了吉日，明湛带着一家子，重新上路。 这段日子他早出晚归的，就连秦琴都很少和他见面。 不过，明湛该尽的责任，半点不会缺席。打点行李，联系驿站，各种文书名帖事先准备好，还有让天衡、天权训练几名新收的家丁，让他们会一些粗浅武艺，沿路可以保护女眷们。 张萃萃冷眼旁观，对明湛姐夫赞不绝口。秦琴微微一笑，没有放在心上。 夸明湛的人可太多了。她又不是那种草木皆兵的性子，从来都是云淡风轻的就揭了过去。 一路往北，路上自然辛苦。幸而大家都是身子强壮之人，没有多愁多病的。加之秦琴很懂得出门在外的各种饮食注意，每天晚上必泡一大壶解乏茶给所有人喝下，还要烧一大锅开水烫脚才睡。马匹也不曾短了蛋花冲黄酒，车辆也日日记得添生油磨铁锈…… 他们赶路，比一般的车马队要快得多，也就是七天光景，就看到了那出熟悉所在。 张萃萃一看路边碉堡一般的哨卡，就变了脸色：“最多还有二十里地就到京城，怎么却有强人拦路抢劫？” 秦琴看了，却笑弯了眼：“莫慌，是自己人。” 回钻车内，换了一身轻便骑装出来，翻身上了走马，秦琴一马当先，“锦澜，好久不见啊！” 从哨卡里应声出来一名劲装少年武将，一身亮银轻甲在太阳下闪闪发光，正是锦澜。他大声斥退了拔出长枪排列成阵的士兵们，满脸惊喜上前：“大姐！你怎么回得那样快？我盘算着你最快也得明天下午才到我们这儿咧！” 秦琴笑眯眯地说：“快一些不好么？兵贵神速呀……怎么地，镇抚大人，如今是有出息啦。人也出落得好看了！” 锦澜：…… 少年不自然地眨了眨眼睛，闹了个大红脸。 其实秦琴说得也没错，两年军中历练，把锦澜身上的肥肉全都下去了，如今一身的腱子肉，浑身充满了劲儿，脸上线条清晰分明，倒是显出凌厉来。眼神也沉稳了许多，没有从前那种纨绔轻浮的气息。 从明湛带回来的邸报中，秦琴知道，锦澜从最底层的士兵做起，累积军功，成了五门卫所中的南卫所里最年轻的镇抚。但出于某种考虑，锦家刻意把消息给压下了，除了顺武帝之外，谁也不知道锦澜的去向。 所以这两年来，京中大多数人知道的消息，是锦澜不学好，挨了打，被锦家关起来了。从此锦澜绝迹京畿贵族子弟圈中。人们都是善忘的，如今京畿里，竟几乎无人记得锦澜了。 谁也不知道，就是近在咫尺的这个南卫所里的少年镇抚，就是当年名满京畿的混不吝，滚刀肉，鬼见愁。 锦澜原地直蹦：“姐，你就不能照顾一下我的感受！留点面子给我！” 秦琴咯咯乱笑：“哎哟，夸你长好看了也不行啊。” 锦澜直嘀咕：“也不是不行……” 远处的山林深处，忽地传来了闷雷似的响动。那响动勾得锦澜侧过耳朵，听了一会儿，说：“姐。你拿着我的通行令，先过去。过了南卫所，就是一路坦途，你认得路的。我这边就不送你了。” 秦琴正欲发话，明湛也过来了，插嘴道：“是那伙山贼么？还没有剿灭？” 锦澜神色凝重地点了点头，道：“是。原本已经打退了几次，伤了他们元气的了。可是这两日他们不知从哪儿拖来了两门火炮，隔那么老远的就能够一炮炸个大坑。我们卫所的兄弟拼了命的冲锋，好容易死伤了几十条人命才冲到了近前，他们却又拖着火炮跑了。如今反倒成了胶着状态，好生麻烦……” 明湛一听，垂了垂眼皮，道：“傻丫，你先带着女眷们通过关卡。我留下跟小老弟有几句话要说。” 锦澜抬了抬眼睛，眼底闪过希望的光：“哥，你有办法？” “我的法子不一定好用。不过……可以一试！”明湛道，“还有就是，凡事总有动机。这伙山贼，不杀人不越货，却专门跟朝廷作对。横看竖看，都透着邪乎劲儿。走吧，这儿不是说话的地方，进去再说。” 秦琴就叮嘱了明湛小心点，又唤马夫来换了马，把最神骏的小青骢留给明湛。自己拿了锦澜的通行令，带着女眷们，浩浩荡荡的通过了南卫所。 这一天，只走了十来里，到了驿站歇下。秦琴登上楼顶，朝着北边遥遥一望，京畿高大的城墙已是清晰可见。 但是，明湛没有回来。 秦琴的心就有些七上八下的。 一夜不曾好睡，第二天一早，秦琴打着呵欠走出了房门，却没想到明湛就睡在房门口，她被吓一大跳：“哎呦！” 喊叫声吵醒了明湛，他和衣卧在一张条凳上，翻身坐起，平日漂亮的星眸透着一股茫然：“傻丫，你醒啦。” 秦琴看着明湛，一眼就知道他没有睡好，眼睛底下两片大大的乌青，下巴还冒着胡茬子，头发散乱着。她忍俊不禁，道：“怎么当起把门大将军来了？难道满驿站找不着明大人一张床不成？” 明湛倒是没笑，就是眼睛微微一弯，眸光莹然，如春波粼粼：“躺在你门口眯一会儿就行，这样反倒是安生一些。” “是，是，是。这样安生一些！”秦琴拉着他，说，“那就请照照镜子，看看如今什么尊容。‘冠必正，钮必结’！快，趁着他们还没起来，把自己捯饬干净！” 明湛就那么乖乖地跟着她进了屋子，任由她把自己按在梳妆镜前。秦琴