一场绵柔的春雨过后，蒲陵的春意渐次绽放，和风暖阳，草木芳卉。
身系篾黄散花暗纹披风的佳人却无暇赏观大好春光，拖着两条灌铅似的腿往城门处挪。
身后坠着个提竹篮的圆脸姑娘，她也是疲累至极的神态，嘴里小声嘟囔：“娘子，早说了去车行租赁一辆马车代步，您可倒好，偏要步行去香云寺，如今累散了架，腿走路都打着飘……”
宋锦茵心里也悔之不及，她显然高估了自己的脚程能力，在攀爬香云寺的入云梯时已觉疲累，硬撑着登顶入寺献奉香火，回途更是乏累。
早前瞧见一辆装满蔬果的牛板车从跟前驶过，她差点出声让主人家允她主仆二人跟蔬果挤挤，搭载回城。
可她这样行事也是有原由的，听到丫鬟紫珠的抱怨，不免为自己辩驳一二。
“去寺庙进拜，步行方才显心诚，乘车前去，岂不惹仙人不满。”
“但娘子，您先前是不信神明的，如今为何转了念头？”
紫珠来到宋锦茵身边两年有余，从未见她信奉神明，倒是家里的老夫人时常拨动佛珠。
“我依旧不信，不过是信守承诺罢了。你也知道咱们做生意的，最讲究守诺二字放当头。”
她曾跪在佛前请佛主庇佑她那瘫痪在床的夫君重新站起来，立誓吃素足三月，步行前来还愿。
现在夫君身体大好，虽不能行动自如，但指日可待，她理应兑现对佛主的誓言。
说话间，紫珠蓦然喜悦起来，指着不远处，激动道：“娘子，您看，前面有个茶水摊子。”
宋锦茵闻言望去，也是旅人久行沙漠逢甘露的心情，催促紫珠快些走，前去点壶茶，趁机歇歇脚。
主仆二人相互搀扶着行至茶摊，在长条凳上坐下那一刻，皆有如临天堂的恍惚感。
宋锦茵隔着衣物揉捏腿肚，缓解僵硬酸痛之感，饮一口茶，满嘴麦香，独特的农家风味。
紫珠悄声说：“这茶有些粗鄙，娘子饮惯了好茶，怕是身体克化不了，还请忍一忍，回府再饮。”
哪就这般精贵了，也就这一年多，经她做生意，家中的境况有所改善，此前也是粗茶淡饭度日。
紫珠跟着她做贵女、新嫁娘梳妆打扮的活计，出入高门大户，见识多了，越发没规矩，浑然忘了往昔的苦日子，该找个时机敲打敲打。
可眼下不是好时机，宋锦茵只是叹了口气，淡然道：“无妨，我不是娇养着长起来的。此等茶水，过往没少喝，也好好活到了现在。”
紫珠闻言，脸色臊红，明白这是娘子拿话点她，仔细想想自己是有几分得意忘形了，暗暗提醒自己小心当差，如娘子这般不苛待下人的主家可不好找。
宋锦茵语毕，没过多拿握此事，心思转到旁的地方。
歇上这一会儿，筋骨松快了许多，眼睛不自觉欣赏起周围的景色。
此茶棚设在道路靠边，宋锦茵安坐的位置正好可以看到道路对面，那刚破土而出的嫩黄自然落入了她眼中。
她嘴角浮上浅笑，觉得那嫩草如此娇憨可爱，看一眼便心生欢喜。
鼻端若有似无的芳香更是让她心旷神怡，心里盘算起说服夫君出来赏玩一番，定对他的身体大有裨益。
夫君自意外发生，重伤瘫卧在床，就没再出来过，任凭宋锦茵和婆母如何劝说，他坚决不肯离开府门半厘。
其实，宋锦茵也能理解他，虽不曾目睹他伤前的英姿，光是他少年秀才的声名也可以想见他以前是何等的意气风发。
他不愿让人瞧见他行动皆仰仗他人的羸弱模样在情理之中，然现在一切都不一样了，他即将痊愈，不必畏惧旁人意味不明的目光，是时候出来闻闻府外的空气了。
若是错过这透着鲜活气的花草树木，莺啼鸟鸣，多可惜呀。
紫珠小心拉扯她衣袖的动作打断她的遐想，顺着她的视线看去，一群丫鬟婆子簇拥着一头戴帷帽的女子往茶摊来。
宋锦茵眼尖认出了其中一位婆子，曾在知县府中见过。
知县府总共两位小姐，大小姐已经出嫁，还是她给描画的新嫁娘妆容，想必眼前这位便是二小姐。
二小姐性子娇纵，半月前派人跟她预定及笄日为她打理妆容，可昨日又派人来毁约，问及缘由，只得到一句：二小姐嫌你技艺粗糙，怕辱没了她。
宋锦茵心下了然，应当是自己不知何处惹了二小姐不喜，大小姐出嫁那日，二小姐对家姐的妆面发样赞不绝口，说明对她的技艺是认可的。
她拿着荷包塞到那递话的小丫鬟手中，许是捏过荷包后，其中的分量让她满意，小丫鬟透露：宋锦茵近来跟知县夫人走动太频繁。
宋锦茵恍然大悟，她去知县府多回，对于内里秘辛略有耳闻。
现任知县夫人是继室，二小姐乃前边那位所出，尽管继室夫人是二小姐姨母，但自从继室夫人得了麟儿，二小姐便与她疏远了。
宋锦茵这些时日跟知县夫人接触下来，发现她是位极聪慧有手段的女子，行事张弛有度，并非苛待继女之人，多半是二小姐无理取闹，单方面寻继母错处，落了下乘，宋锦茵就成了出气的靶子。
这不过是一桩生意，不成便不成吧，可宋锦茵却没法子跟二小姐结怨，只因二小姐在与知渊书院山长家的儿子议亲。
夫君病体痊愈后定然要回书院继续学业，若得罪了二小姐，她在山长面前说些什么，夫君回院学习这事恐会生出阻碍。
关乎夫君前程的大事，宋锦茵不得不想法子转圜一二，坏就坏在此时没准备碰上，她也只能硬着头皮上，见机行事。
宋锦茵搭着紫珠的手起身，带上得体的笑面，迎上去跟人见礼，柔声招呼道：“是二小姐吧，我远远就注意到了，只有二小姐才有这般气度风仪。”
二小姐不接话，却呵斥身边仆人：“你们都是死的？！什么香的臭的都放到我跟前来污我的眼！”
紫珠沉不住气，气得直哆嗦，欲要争辩，宋锦茵给她个眼神，拦下她要出口的话。
这丫头心是好的，就是不知深浅。
不等奴仆动手，宋锦茵