夏昭衣在四海茶馆坐下，直接道明来意，同时要了一壶寻常花茶。 掌柜一听说是她，立即迎来。 “阿梨姑娘，可否需要择一僻静之处细谈？” 比起掌柜的急切焦虑，夏昭衣淡然一笑：“不用，就在这吧，你慢慢说，不急。” 茶馆外的街道上越来越热闹，人群接踵比肩，往来者面上音容或悲或丧或麻木。 掌柜的言语简练，夏昭衣平静听着，挑出一个人名：“毛子龙？” “嗯，毛家是个大米商，宫里来得那个，现在就盯着没有根基和背景的大商户们下手。” “听说聂小娘子，和他有几分关系？” “对，街头巷尾都在传。” “那马延亮呢？” “此人真是，”掌柜的摇头，无语，“他把徐城有头有脸的人，全说给了河京来得那几位，尚安郡主之所以把聂小娘子带走，就是因他那张嘴。” 夏昭衣笑了笑，起身道：“我去找我师弟。” “阿梨姑娘，”掌柜的压低声音，“若有任何需要，您尽管开口，我们东家有交代，这店不要都不打紧。” “替我谢过澹观主，”夏昭衣温然道，想了想，又道，“我师弟之事，不劳掌柜，但我有其他事，想寻掌柜帮助。” “姑娘但说！”掌柜的忙道。 夏昭衣凑近过去，声音压得很低，低到掌柜的几乎都快听不清。 “这！”掌柜的双目圆睁，“姑娘，如此，好生盛大。” “不玩大的，我来李乾做什么，”夏昭衣笑道，“我先走了。” 大量官府兵马从城门奔出，往西南跑去。 支离一身佃农衣裳，站在半道坡上，看着远处那些兵马头也不回，直奔前路。 一开始支离以为是找他的，直到过路农户纷纷在说刘家村出事了，他才知不是。 站了一阵，支离转身离开。 沿着山道往上两百米，一座破落道观的东侧朵殿中，聂清凌可怜巴巴地呆坐着。 她从头发蓬乱至脚，鞋子丢了一只，脸上满是巴掌印，两颊高高肿着，衣裳都是水，浑身湿嗒嗒的。 现在，她被五花大绑，支离连她的双臂和双腿都绑着了。 跟前火盆烧得旺盛，支离伸手去试火温，不解地嘀咕：“你的衣裳怎么还不干呢。” 聂清凌冻得瑟瑟发抖，火盆烤得她又很难受，像是冰火两重天。 “我不跳河了，”聂清凌哀求，“你将我松绑，可以吗？” “我得进城一趟，”支离起身看着她，“今日二月二十，我有非常重要的事要去办。” “你，你松开我呀。” 支离想了想，摇头：“不行。” 聂清凌绝望闭眼，眼泪滚落了下来。 “你别哭啊。”支离忙道。 “你也别救我呀，”聂清凌哭道，“让我跳河死了便好，何必救我。” “真是……不可理喻。” 今早经过花玉戏场，若非看到她快被几个仆妇当街打死，支离也不会出手。 救人救到底，支离便将她带出城，想让她在城外村庄寻个人家先暂时隐居。 聂清凌话不多，一路沉默，直到走到大河边，她趁支离不注意，噗通一声便跳了下去。 现在反倒是，支离不敢轻易撇下她了。 待聂清凌哭够，侧过头去，发现支离双手支着下巴，一脸郁闷地盘腿坐着。 “喂……”聂清凌轻轻唤他。 “你别吵我。”支离说道。 聂清凌噎住，收回视线：“不吵便不吵。” 坐了一阵，支离心烦，又起身，朝外面走去。 还是不放心，那么冰冷的大河都真实跳下去了，一心寻死之人，怕是他前脚一走，她立即蹦蹦跳跳起来，将自己的脑袋埋火盆里。 支离抬头眺向远处的乡道。 他留了很多记号，不知师姐能否看到。 如果师姐寻不来，那就等到入夜，再安顿她。 日头由盛，渐渐往西，夕阳在天边烧开一片金云，而后天光迅速沉降，暗夜笼盖四野。 支离回身进屋，伸手摩挲聂清凌的衣角，摸上去是干的，里面不知道。 不然，再烤一阵？ 支离往火盆里添干燥的柴禾。 聂清凌面如死灰，不吭不响，生无可恋。冷冷看了他一眼，收回目光。 坐了一阵，支离起身。 远处忽然传来许多声音，支离走出去，是那些去刘家村的兵马回来了。 近千兵卒，步伐铿锵，手中火把高举，在天地间化作一条长长火龙。 这世上永远不缺看热闹的人，在官兵回来的宽敞长道旁，挤满了附近乡里的农户。 其中几个农户，他们看着这些官兵，心里犹豫不决，不时再抬头朝远处山上的道观看去。 最终，一个农户鼓起勇气，跑出去拦下一个官兵。 “有事就快说。”官兵肃容说道。 农户伸手朝山上指去：“有一个贼人，今日上午扛着一个湿嗒嗒的姑娘往山上走去，到现在没下来！” “山那头没路吗？”官兵说道，“你怎知道他不是翻过山走了？” “这，这可是极星山啊。” “对，这么大的极星山，你去找，黑灯瞎火，你去。”官兵不耐。 “可是……” “就这点事，逞什么英雄，自以为是，你有多大能耐？”官兵说完不理他，转身走了。 “叫你不要多事吧！” “看吧，讨嫌！” “活该