半月后天气回暖，日光从层云中穿出，地面上的积雪开始消融。
这日温衔青在院中洗菜，宅邸的门扉骤然被扣了两下，她起身拉开了门，却见外头浩浩荡荡地站着一众子宫人。
为首的公公见了她便是一笑，接着尖细的嗓音响起：“温大小姐，请跟咱家走一趟吧。”
“公公。”温衔青叫住了他，问道：“此行所为何事？”
“倒也没什么大事。”那人顿了顿，笑道，“不过是小公主缠着圣上要吃火锅，今日又逢上皇后娘娘生辰，圣上便派老奴来请小姐在寿宴做上一道。”
这丫头，过这么久了还惦记着呢。
温衔青不由得在心底暗暗发笑，跟着那公公坐上了宫车。
驶入宫门，皇宫的威严肃穆便扑面而来，飞檐翘角，金碧辉煌，柳树傍着朱红宫墙，抽发出新绿枝丫。
马车在御膳房停下，公公从外头掀了车帘，道：“小姐下车吧，这便到了。”
入夜便是皇后寿宴，这会儿御膳房不断有人端着菜进进出出，忙碌得连只手都空不出来。
温衔青踩着车凳下了车，正巧这时，有一少年端着一盆子水从门内匆匆跑了出来，却被门槛拌了一脚，内里的水直直泼到了那公公身上。
“你这不长眼的东西！”公公盛怒道，“走个路都能摔，平日里做事还指不定如何毛手毛脚，便打发去掖庭吧！”
少年吓得浑身颤抖，他这一跤摔得不轻，此刻却顾不上疼痛，手脚并用地爬到公公脚下，乞求道：“公公饶命啊，小的只是一时不察，定不会再犯了，还请公公大人有大量，饶过小的这次吧。”
掖庭在这宫中便是最下等的存在，人人欺践折辱，丢了尊严倒是小的，可一踏入这地，便几乎算是半个步子迈进了鬼门关。
温衔青有些看不下去，正打算出声替这少年求个情，却见里头闪过一道倩影。
许忱音插着腰，大步向着外头走过来，见了这场面，微昂着头道：“不就是被水泼了一下，公公何至于此？”
“这……”公公顿时熄了气焰，犹豫道，“老奴只是想教训一下这小子……”
许忱音笑道：“公公教训一下也便够了，打入掖庭这罚未免太过重了些，您说是吧？”
话说到这份上，公公哪还能听不出这是小公主在给他台阶下，再不松口怕是要冲撞圣上，于是连声应道：“公主说得是，小的这便告退了。”
公公走后，这儿便只剩了温衔青、许忱音和坐在地上的那个少年。
许忱音探着头，见宫车远了，她一改先前那副神态，张开双臂扑向温衔青的怀中，笑容明媚如同艳阳。
“温姐姐，”许忱音道，“这些日子不见，可把音儿想坏了。”
温衔青笑道：“我看呐，你不是想我，是想火锅了吧。”
许忱音摸着后脑呵呵一笑：“姐姐今日打算如何做这火锅？”
宴席上宫人众多，若是再采用传统涮火锅的方式，让所有人围成一桌吃一个锅里的菜，着实有些上不了台面。
可将大锅子换成一人一份的小锅，在每张桌上都放上一只，便能解决这个问题。
旁的厨子费尽心思地想今晚的菜色，讨论着这刀如何切，这肉如何煮，这花如何雕时，温衔青却只需把一些生菜片好装盘，便不用再做其他事了。
“牛肉羊肉、花菜包菜、响铃卷……”她看着摆了满桌的盘子，一个一个数过去，“好了，大功告成！”
“温小姐这便算是……做好了？”一旁的御厨惊道，“倒显得我们这些人白白忙活了半天。”
温衔青笑说：“怎么能算白忙活，皇后娘娘的寿宴，大家都应不留余力地展现自己的厨艺才是。”
入夜宫中千灯如昼，殿前是不同于往日的热闹，王公贵族、外戚使臣的轿撵接连往来，笙歌乐舞之中，筵席便开始了。
温衔青原是没有资格参加这寿宴的，可许忱音非要拉着她，而圣上也自然不会拒绝自己最为疼爱的妹妹，还特地将两人的位置并到了一块。
只是……她却未曾想到自己那便宜爹也来了。
还就坐在她的对面。
“温爱卿可知，”圣上对着温承瑜笑着道，“今日这一桌子的菜，大多都是您长女的手笔？”
“……”温承瑜盯着温衔青看了会儿，才站起身恭敬道，“小女不才，怎称得上什么手笔，不过是献丑罢了。”
他这话一出，温衔青还没觉着什么，倒是许忱音在下头偷偷牵住了她的衣袖，凑近小声道：“你这爹怎么这么说你啊……”
圣上闻言，不赞同地摇了摇头，道：“此言差矣，我看这名为火锅的菜虽是品相一般，可论起味道来，算得上是一绝。”
温承瑜听罢，看着面前已煮得沸腾的小锅，犹豫着动筷，夹了一个响铃卷下入锅中。
片刻后，只见响铃卷吸满汤汁后变得软烂，他险些没能夹牢，叫那响铃卷滑了下去，入口后，这口感和味道更是让他怔愣了一瞬。
响铃卷本身并没有什么味道，但在吸汁方面却格外优秀，温衔青做的火锅底料香辣浓郁，因此与响铃卷搭配非常合适。
“怎么样，”圣上见温承瑜这副神情，笑道，“还不错吧？”
温衔青垂着眼看着锅中翻腾的气泡，装作没看见对面那人幽幽的眼神。
*
北顺，屏州。
黄沙漫天，将旗浴血。
“大夫！”李副将匆匆忙忙掀了帘帐，喘着粗气喊道，“大夫！”
身后的将士背着一人，跟在后头进了军帐，而后将人平放在了榻上。
“小将军……”
大夫赶上前来，惊道：“这箭中得深，虽并非射中心口，可……”
楚淮序白着张脸，额上布满冷汗，他还清醒着，闻言虚弱开口：“继续说。”
“可军中已无麻药，”大夫不忍道，“眼下要拔出此箭，小将军便得生熬。”
“……拔。”楚淮序深吸口气，闭眼道。
李副将担忧地深蹙起眉头，唤了声：“