不出所料，当告示张贴出去，全城的百姓都热血沸腾起来。 往昔，百姓都是被保护的一方，在战乱年代，年轻力壮的男丁更是会被强行招兵奔赴沙场。 可这一次不同，他们无需奔赴沙场，却能为保家卫国出力，没有人反对，相反，皆奋勇争先上山砍柴。 在“抗敌外敌，保家卫国”的口号下，太平城掀起了“男女老少齐上阵，家家户户砍柴薪”的热潮，爱国运动达到空前规模。 人潮涌动，柴与枯草越积越高，不过一日，便如小山一般。 赫连桓命武将军带人巩固城楼防御，而往枯草上浇油的差事则是交给了李长亮。 李长亮领命时，眼里浮现惊喜之色。 赫连桓和顾望舒将他的神色尽收眼底，什么都没说，但是心里却在冷笑。 正所谓捉奸成双，捉贼见脏。 李长亮如果真是奸细的话，一定不会放过这次机会。 只要他敢在柴禾上做手脚，证据确凿，就到了铲除的最佳良机。 夜色深沉，太平城沉寂一片，百姓劳累一日，皆已沉入梦乡。 然而，城门处却灯火通明。 李长亮率众忙碌，不知道真实情况的，见其繁忙之状，皆感叹其勤勉。 会觉得他多么负责，多么爱国，多想尽快将城外的防御布置好。 却不知，浸湿的干柴和枯草上面根本不是油，而是水。 将湿漉漉的干柴投到城外，想要用火箭点燃是不可能的，如此一来火攻的计划便会失败。 在暗处盯着李长亮的陈副将气的双拳紧握，但却没有打草惊蛇。 眼睁睁看着李长亮命令自己的手下，将老百姓辛辛苦苦砍来的柴禾全部用水浸湿。 眼见李长亮命令其部下将百姓辛苦砍伐之柴全部以水浸湿，陈副将的目光从李长亮身上移至守卫在城门前的士兵身上，眉目紧锁，眼中满是杀意。 他站在暗处都能发现李长亮浇在干柴上的不是油，他不相信那些近在咫尺的士兵发现不了。 既然发现了，却不曾声张，任由李长亮胡来，只有一种可能，这些兵是李长亮的人，早已经叛变投敌。 陈副将内心惴惴不安，心跳如捣，不敢再有所迟疑，疾步如飞，亟欲向赫连桓禀报。 赫连桓的居室点着灯，他整冠束带，端坐在书桌前，手不释卷，似乎在静待某种消息。 陈副将尚未及冲入房内，赫连桓已闻得急促的脚步声，他轻轻放下手中的书，披上狐裘，亲自拉开房门。 就在此时，另一扇房门也被人从内拉开，顾望舒从中缓步走出。 两人相视一笑，默契地点点头，一同跟随陈副将急奔向太平城的城门方向。 待他们赶至城门时，李长亮正指挥众人忙碌着开启城门，将湿漉漉的柴禾运送出城。 在这关键时刻，赫连桓与顾望舒率领五千精兵翩翩而至，铁骑突出，弓弦紧绷，寒光闪烁的箭矢瞄准了李长亮等人。 变故来得太突然，李长亮一点准备都没有。 夜色已深，李长亮以为二皇子已安寝，却未料到皇子竟然率领铁骑出现在城门口。 “殿下这是何意？”李长亮惊疑不定，颤声问道。 赫连桓冷然瞥了他一眼，对于叛国通敌的小人并无多言，他向陈副将微微示意。 陈副将会意，一声令下过后，铜锣声震，刺破夜空，战鼓咚咚，回荡不息。 陈副将命手下人，骑马扬鞭，手持铜锣一边在太平城内驰骋一边敲击。 喧闹之声四起，瞬间惊醒全城百姓。 陷入沉睡的武将军闻声色变，睡意全无，以为敌军提前到达了太平城，吓得他连滚带爬地下床，裹上衣物冲出房门。 待他赶至城门，百姓已围得水泄不通，里三层外三层的人群，个个怒容满面，高举双手，齐声呐喊： “杀死他——杀死卖国贼——” 武将军闻此言，一颗心便如悬空。 杀谁？谁是卖国贼？ 他抬首仰望，借着城门处摇曳的大红宫灯，一眼便看到了骑在马上的赫连桓。 红灯的光辉洒在他身上，如同煞神降世，散发着冷峻的血光。 武将军废了好大劲儿才挤过人群，来到赫连桓面前。 他单膝跪地，抱拳在胸。 “属下参见二皇子殿下。” 赫连桓冷眸凝视，长剑出鞘，抛至他面前。 “你的人，你自己动手。” 武将军颤抖着手拿起地上冰冷的剑，起身看向包围圈中的人。 当他与李长亮的眼神交汇，心中充满了难以置信，呼吸也因此变得急促而沉重。 “不知李副官犯了何错？” 此话一出，不等赫连桓回答，身后的百姓便激动地喧哗起来。 “他犯了何错？他犯的是通敌卖国之罪。” “我们应二皇子的号召前往山上砍柴，是为了以火攻的方式击退敌军，但他李长亮却将所有干柴全部淋水，是何居心？” “我等虽为平凡庶民，但心中有一片爱国之情，有国才有家，国破何以为家？我等尚且明白这个道理，李长亮作为守城副将却要至太平城于不顾，视城中数万百姓的生命如草芥，此等恶贼，死不足惜。” 此言如同惊雷在武将军头顶炸开，震撼其心。 然而，这还不是更可怕的，当他听了赫连桓的话，整个人如坠冰窟。 “叛徒可不止李长亮一人。” 武将军猛地抬头，急切辩解：“殿下......属下没有。”