另一边，新月的胧光铺满宫宇危墙，一老一少屏退了伺候的常侍，悠闲的月下对弈，一时画面倒显得十分和谐。
“朕恍惚间，还以为杜兄还在世。”
当初两人意气风发，杜兄在军营里长大，脾气说不出的古怪，与他的性格也是截然不同，但却是他在深宫中唯一说得上心里话的知己。
宫门森严，杜兄一身本领，在皇宫中来去自如。
经常冷不丁地，就把他从被窝里扛出来下棋。
他打着哈欠瞌睡连天，杜兄却在棋子中排进了数种兵法，告诉他击溃南方蛮夷的用兵巧计。
皇帝落下黑子，脑中已想起原来的许多事，他自嘲的摇摇头，惊觉年岁渐长，人也越发的感伤春秋了。
杜矜神色无常，“十年了，难为陛下还记得。”
当初行的梳洗之刑，皇帝尚且昏迷生死未明，刑官不知得了谁的令，特意在难熬的地方下手段折磨。
那次足足浇灌了八桶热水，等到背上血肉模糊时，才拿出滚烫的铁梳，把背上的肉一寸寸刮下来。
普通人浇几次热水就神志不清了，而父亲生生熬到了梳洗之时。
九族的人都被带去观刑，但那日皇后带了公主去，他便被锁在了牢房里，连父亲的最后一面都没有见到。
听说行刑手并没有给父亲塞嘴布，而父亲从头到尾都没发出一声响，都不知道是什么时候停的心跳。
“容昭胆子大，把你从天牢里带出来。”明惠帝在想起这个小女儿时，脸上总是挂着笑意。
“公主当初救草民，很不容易。”杜矜不知皇帝是何意，抿起嘴。
他是将军府世子，当然囊括在九族之内。
父亲的旧日部下也费了许多心思，奈何谋逆之罪，谁都怕被牵连进去。
他也没想到，竟是公主给他打开牢门。
那时她发髻散乱，细嫩的脖颈上挂着一圈明显的红印，脸上全是错综的泪痕，却向他递出手，问他愿不愿意跟她走。
“朕也知道，你不愿意见朕。”皇帝此刻仿佛只是个牵挂女儿的父亲，甚至有些恳求的语气。
“如今令虞可愿为了容昭，也冒一次险？”
杜矜垂眸。
当然。
可他没有立马说出口，而是把白子一颗一颗的往回捡，等着皇帝的下一句话。
但明惠帝也不开口，一只手倚在石墩上，就要听见他的答案。
“陛下知道的。”杜矜妥协。
他相信在有关容昭的事上，皇帝与他是一条心的。
明惠帝的注意力总是停在杜矜的这张脸上，仿佛下一秒又会陷入回忆里。
几分钟后，他才拿出一张画满符号的宣纸，意有所指的打开。
棋盘和棋盒被放在地上，宣纸铺满了整个石桌，还有些边角垂落在一旁。
“这里。”皇帝指着右边的一处赤色原点，“是容昭公主府花园里赏景的淡湖。”
他的手指没有移开，而是在纸上滑动，平移到石桌另一侧，“这是城内人烟极少的一块猎地。”
杜矜不可思议的盯着这张图纸，叹为观止道：“陛下要在府里修一条连通城外的密道？”
“是。”皇帝突然看向杜矜，迸出一道凌厉的视线，“朕想给容昭留一条退路。”
“好。”杜矜回答得毫不犹豫。
明惠帝有些吃惊，“你肯？”
若真到了那个地步，就算有这条绝密的密道，将一国公主带出城，难度也不小。
杜矜很坚定的点头，像是在完成什么神圣的交易。
他神色认真，明惠帝也颇有感慨，突然叹了一句，“若不是杜兄糊涂，你的门第，足以尚主。”
皇后对容昭要求颇高，他初登帝位，不便插手公主管教之事，只是极为偶尔的，背着皇后，偷偷让公主来他殿内放肆玩一回。
杜兄也喜爱容昭的很，抱在手里就不愿意放下，说自家那个小子比不上公主豪厘。
他听得哈哈大笑，直叫杜兄把小世子带来给容昭作伴，心中却满是骄傲。
“草民不敢肖想公主。”杜矜说的平静，心里却泛起酸楚。
他也不知道这些荒谬的情愫从何而来，但又仿佛与生俱来。
明惠帝向来不干涉容昭的感情，没法在这方面给杜矜做主，但还是问他，“想要什么赏？”
“买下一座屋舍的钱，和二十个死士。”
皇帝一愣。
他原以为杜矜会狮子大开口，要一些让他左右为难的东西。
“不要其他的？”
比如说给那谋逆的父亲重设陵墓。
皇帝在叫杜矜来之前便做好了让步的准备，只要他把这事办好，什么都可以答应。
“不用。”杜矜垂睑，“陛下给的钱，草民会在城外给公主置一处隐于烟火的宅子。”
皇帝遣常侍去拿，试探的问他，“此事，先不要让容昭知道。”
以免她忧思加剧，搞不好病情又要恶化。
“若公主问起，我不会瞒她。”杜矜收起图纸和小箱黄金，若游仙似的孤身走远了。
皇帝还想问问他容昭的病，话到嘴边又吞了回去。
总之杜矜医术超群，有他在，容昭会没事的。
——
粥棚里外雇的人不认识清妩，像对普通流民那样端了折叠木桌来。
一群眼毛头小子眼珠子都落在清妩身上，顾嫂骂了两句通通把人赶走，带着二人在灶台前盛新出锅的鲜粥。
“公主，咱就这样的条件，您多担待。”大婶用围裙角包着陶瓷碗边擦了一圈，偷偷从桌底端出一个土碟，拿小匙把结块的蔗糖碾碎，再舀了一勺洒在粥上，“知道您爱吃甜的。”
她将剩余的糖渣刨到一起，清妩赶紧制止她下面的动作。
“婶子，他不喜甜口。”
顾婶脸色一慌，连忙把碟放下，像做错事一般在围裙上擦着手心手背，“奴婢怎担得起公主的一声婶子。”