“今日寅时就去了太庙，倒误了练剑时辰。这晌午的阳光不错，你们陪我到院子里练两手。”书房的耳门内，陈询站在榻前的衣架边，张开手臂由着忠玉更衣。齐斐扬和张晁早已换上草绿束身剑袍，手提着宝剑立在一旁等候着。
忠玉将一条松绿汗巾系在陈询的腰间，仔细端详片刻说道：“今日系在弁服上的腰带，也出自织染署，看这材质花纹如此精美，就这样搁在箱子里，真是太可惜了！”
“你要喜欢拿去用。”陈询推开忠玉的手，亲自拿过平素里常用的一条雪白腰带，打起结再用一块成色不佳的美玉扣上，然后瞪了眼忠玉。
忠玉后悔多嘴，正要辩解，齐斐扬笑道：“殿下吓着忠玉了，明儿殿下赏他一条松花汗巾便是。”
“哼！我还没骂他呢，谈什么赏？我这府里也没什么好赏的，只够大家吃饱穿暖，若嫌寒酸，有别的心思，大可到其他王府里去，我不强留。”
忠玉急得要哭：“殿下，奴婢多说了一句，您就要打发奴婢——”
“你真以为我为一条腰带骂你——想想你到底做了什么？”
“奴婢做什么了——，还请殿下明示！”忠玉哭丧着脸，一边说，一边拿眼瞟齐斐扬。这眼神被张晁瞧见了，想齐斐扬定是知道了什么，忙问：“忠玉这是怎么了？”
话音还未落，陈询严厉喝道： “你不许讲，让这奴婢自己说！”
“好好，奴婢自己说。殿下都过了弱冠，连个侍妾也没有，奴婢就寻思着为殿下物色几个宫女儿，来照顾殿下梳洗起居。您看那据王府和吴王府里早妻妾成群、皇孙遍地了，就连蛟王殿下去年冬也生下一位皇孙女儿——殿下再不有个妃妾，生下一男半女，别人要说殿下与吴王无异……”
“与吴王无异——我怎跟吴王无异了？他刚满十岁，胡昭媛就托□□从灵州选了几个美女陪伴在侧，这几年吴王府邸收进的姬妾更不下五十人，还有数不清的宫女，按理吴王该到处开枝散叶了，可到如今一个孩子也不见着。我在诸王宅邸就你们几个陪伴，从未近过女色，这谁人不知——你怎拿我与吴王比？”
忠玉自知又说错了，“拍拍”自扇两个耳光，跪下求饶：“殿下骂得是！奴婢失言，请殿下责罚！”
忠玉是齐斐扬三年前一次外出救下来并带进宫，他当时已是净了身的小内监，先前在东宫当差，因有次得罪了正在东宫喝茶的据王茂，便被赶出了东宫，他一个才十二岁的小内侍，一旦出了宫就如同等死，情景自很凄惨。齐斐扬觉得他可怜，将他的遭遇和陈询说了。陈询听说他在东宫当过差，又是一个不起眼的内监，便让齐斐扬在宫外好生收留忠玉，过了几天寻了一个由头带回了诸王宅邸的穆王阁做了近身内侍。他本是机灵的人，又得了陈询的关照，自是对陈询感恩戴德，陈询曾悄悄问他一些东宫的事，他便全部说出来。此后陈询待他也越来越好，随着年岁增长，他也越发觉得陈询是可依靠的主儿，早已发誓只忠心于陈询一人了。
这一点齐斐扬最清楚，也很喜欢忠玉这片忠心，于是笑着为忠玉解围道：“忠玉固然说错，可属下以为，殿下此举确欠妥当。”
只有齐斐扬敢当面指出陈询的过失。张晁忙问：“有何不妥？”
齐斐扬却不急着解释，陈询自己憋不住，也问道：“你说说，有何不妥？”
“朝野皆知殿下不近女色，尤其两年前贵妃娘娘要为殿下说媒，想将她的内侄女儿嫁给您，您以年纪尚幼为由不同意。贵妃娘娘也没说什么，只说穆王纯孝，素日以学业为重，不近女色也是难得，再过两年议婚不迟。原以为这事就算过去了，谁知外面都在传说殿下不好女色，是因为天生有欠缺——”
齐斐扬的话说到这里，忠玉不由笑出声来。陈询眉目俊冷，过了半晌才问道：“外面真的这样议论？”
“属下不敢妄言。自是查清楚了才敢在殿下面前说。他们还说殿下身边常有几位年纪相仿的侍卫不离左右，该不会是龙阳之好（1）。”齐斐扬说得一本正经，还满脸严肃，惹得张晁也“哧哧”笑出声来，自觉失态忙克制住偷偷瞟了陈询一眼。
忠玉本是内侍，无论外面怎么说他都无此嫌疑，且平日也见陈询常常在诸王宅邸与齐斐扬、张晁同吃同住，此时便胡思乱想这些闲言碎语会不会是真的。
陈询只抿住嘴唇一言不发，回身抬起手腕儿从壁上取下宝剑朝庭院里走去，齐斐扬几人便跟着也到了庭院，不待陈询开口，就纷纷拔剑陪练起来。
才过几招，陈询就单单对着张晁气势汹汹举剑逼来，齐斐扬看出陈询的心思，暗暗好笑，便收住剑立在一边看热闹。
张晁剑术也很了得，只逊色陈询半分，起先几个回合也稳稳招架住，当感觉到陈询下手渐重时，这才大声道：“殿下，属下知错！”
“你知什么错？”陈询的剑头还在张晁眼前晃来晃去，且招招狠辣。
张晁慌忙举剑抵挡，却因眼花挡偏，剑尖“哧”的一下割破了他的袖子。张晁这才觉察到陈询真的生气了，又连声认错：“属下不该笑出声来，惹殿下生气。请殿下责罚！”
”唆！“的一声，陈询收住剑步，将剑头垂于肘弯下，冷冷地站着一动不动。三月春光柔暖，气息绵糯，连带舞剑时也掀不起多少风浪。过了一会儿，陈询才对忠玉道：“那些宫女不要放出去了，只留在膳房和庭院做点粗活吧。”
齐斐扬嘴角轻轻一弯，朝忠玉点点头。忠玉会意，却道：“奴婢粗手粗脚，污糟气重，都说女子心细如发，殿下晨昏起居，还是让宫女伺候的好。”
“别以为我不知你的心思——我堂堂七尺男儿，岂能与那些庸脂俗粉为伍。”陈询原不生气了，听了忠玉的话，知他又触犯了自己的底线，愠色道，“我看你平日里才是心细如发，这会儿怎自谦起来——是嫌在我身边待腻了，想让我打发你出去？”
齐斐扬忙向忠玉暗暗摇首，忠玉暗骂自己不长记性，只好一边忙不迭失地告饶，一边说马上就去安排那几个宫女去做粗活儿，说着爬起身准备离开。
陈询依旧冷着脸，喝道：“乱跑什么，这种小事还要你亲自去？快去膳房准备几样小菜。记住，今晚楚王要你亲自下厨。”
忠