千鄣山远眺亭周围一带，不比昆览湖的广阔和热闹，却是皇室禁苑中最幽静的去处。说它幽静是这里的道路全盘在山坡上，蜿蜒数里，越往上越崎岖，即使有天然树丛做围挡，仍觉得危险，路过此地的人常常望而却步，且树丛过密，走在路上格外阴森，只适合避暑，因此夏天来的人较多。现在天气逐渐炎热，这里就常出现皇室、贵族的身影。
陈鉴带着贴身内侍恽良，骑马沿着千鄣山曲折甬道按辔朝远眺亭登去。陈鉴一向爱惜自己的大宛红棕马，见马蹄逐渐迟钝，便下了马步行，恽良则牵着自驾的河曲白马紧跟其后。
“殿下，过三日您就要奉旨外出采办，这一次去至少二十天，有很多事要准备呢。今日来远眺亭，您必去城郊碧霄山庄宿寝，这一耽搁就两天没了——剩下一天能做好出门的准备么？”
陈鉴正手拿一柄乌龙剑正挥舞砍伐着头顶上的树枝，枝叶纷飞，满地青黄。
“本来这差事我不愿接，父皇硬派给我。母妃说到了仲春我总要去浙州、灵州，就当是去游山玩水，我想想也就应允了。这差事既来得勉强，还要准备什么？往年怎么准备现在就怎么准备吧。再说，你又不是第一次随我出远门，收拾行囊这等小事还要和我商议？”
“我的殿下，您说得轻巧！上次随您去元州，奴婢仔细包扎好那把古琴，谁知走了两日遇到大风天气，行囊摔了断了弦，你还骂我蠢笨，连琴都管不好。——这次你还带古琴么？奴婢早寻思着请宫廷乐师黄阅教教怎么扎琴。可您现在外一耽误就两日，还要准备其他——”
“真啰嗦！我和李垣兄难得约在远眺亭见次面，你要扫我的兴不成？”
陈鉴停下步子，拿剑头朝恽良一指，星眸闪动，剑眉微挑，笑了，“看你诚实，也算不笨，就冲你这点聪明，这次出门不带古琴，只带萧，如何？”
恽良哭笑不得，“殿下，您改主意比更衣还快呐！到时您一琢磨，在隆城见了那个什么……什么……‘倒立道人’、‘隆州第一琵琶妙手’，看到他们抚古琴，拨琵琶，您未能助兴，就会想着带上古琴前往——这奴婢可遇到好几回了。”
说着，又想起宣益公主大婚当日，陈鉴先去会从灵州来的李垣，然后特意带李垣去古元寺听淳于彦法师讲禅，谁知一去就是半日，直到戌时末才到宣益公主府赴宴，可酒宴未完，一听说李垣醉卧在吉巷，便吩咐他回楚王府取古琴，说酒醉的李垣听着古琴才会作好诗，然后就一个人急冲冲去找李垣了。等他取来古琴，那李垣早已在吉巷里暮天席地呼呼大睡了，害得恽良巴巴儿又找来人抬他去驿馆，那古琴自是白取了。哼，今日又去会那李垣，殊不知又闹出什么名堂来。
“真烦人！该死的李垣，早不来、晚不来，偏偏这时来京，讨什么狗屁前途？”恽良只管暗暗嘀咕着，突然听到陈鉴大叫一声：“竹叶青！”
马上暮春了，竹叶青出来晒太阳不奇怪，但听到陈鉴这一大喊，恽良吓得在原地连跳三下：“在哪里？在哪里？”说着，仰首在树枝间寻望，身边的河曲白马也受到惊吓，连连嘶叫数声。
“哈哈！”陈鉴看他惊慌失措，忍不住大笑，“平日里号称天不怕地不怕，却被竹叶青吓傻了——这可不像在我身边当差的人！”
听陈鉴说是骗他的，恽良这才消停，挥着脸上的汗哭丧着脸道：“殿下，您不开玩笑，行吧？奴婢哪是天不怕地不怕，平日里有几个胆子，还不是您给的！再说竹叶青会攻击人，您这一喊，奴婢不吓死才怪。”
陈鉴拿起剑朝头顶上树丛又一扫，笑道：“有剑在手，还轮到你怕竹叶青！”
恽良挥手拍打从空中掉落的树叶，狠狠地瞪了陈鉴一眼，想了想，故意道：“殿下，司马家的二姑娘今日派人来传话了，说您离京前寻个日子和她见一面，她想和您一起去玩儿呢。”
果然只见陈鉴拉住马缰站住，皱眉头，“你说的是司马清韵？她几时回来的？”
“说是司马大人进京述职时跟回来。派来的人说，二姑娘特意询问今年端阳龙舟竞渡，殿下还会参加么？”
“她又不是没去过，瞎闹腾什么？难道陶和姑母和司马老将军从不寻思管束管束她？”
“陶和长公主是后母，怎会管她。”
“也是，就她那脾性，就算亲娘也管不了。你说司马祁怎生出这个女儿？她两个哥哥与她一点也不像。”
恽良笑道：“司马清庭常年戍边，只听说他是极好的将军。司马清焕呢，平日寡言少语的，却很有胆识，听说他对女人少有热情，所以至今还没娶妻。司马清韵这小姑娘最有意思，只要不被她父亲抓到渡州，回京总是四处打探殿下的踪影，如今十六岁了，殿下这般被她追着，悦妃娘娘也说要看一看这二姑娘的庚帖了。”
“别胡说八道！母妃平日里种草研药还忙不过来，哪有空管我闲事。”
“这不是闲事——殿下已到弱冠，该娶王妃啦……”
“好了，我没心思和你说这些——”陈鉴厌烦道，也无可奈何，“要说端阳龙舟竞渡……此次外出时间不长，我能赶得回来吧……”想起去年龙舟竞渡，陈鉴在最后一刻险胜拔了头筹，就在全船人刚刚准备庆祝之际，司马清韵自己突然掉下水里去了……为了救她，他也跳进水里，唬得船上一些会水性的选手和昆览湖上的禁卫水军也全部下水捞人，那场面到现在还历历在目呢。今年她还想与他凑一队——真要命！
“我也说殿下出去至多一月，端阳节前肯定赶得回来，等回来后便通知姑娘。司马姑娘很高兴。奴婢想人家一姑娘家这样对您，再拒绝就说不过去了，所以已帮您应允了。”
“她高兴，你觉得我高兴吗？”陈鉴不满大叫，“你去告诉她，本王不会带她外出，这成何体统！司马家自有家规，也不会让她胡来。陶和姑母的脾性谁不知晓，本王也犯不着惹她老人家生气。至于端阳龙舟竞渡，她爱来就来吧，只要不搞怪就行。”陈鉴说着，一跃跨上了马“哒答哒答”跑起来。
恽良听他突然一口一个“本王”端着，摆出架子表明他心里不高兴，也知自己的话起了作用，心里甚是得意，一跃也上了马，走了几步，又故意哼声哼气道：“殿下，奴婢觉得吧，去年司马姑娘龙舟竞渡惹事，是想引