她们徐徐走到昆览湖畔，站在观月亭上，看脚下湖远开阔，水波叠连，湖中央禁军观望亭周围停泊很多船只，还有几只正摇摇晃晃随着波浪漂向观望亭。鸣翠岛四周亦有几座大小岛屿，岛上郁郁葱葱的高矮树木，点缀着红的、黄的山花，有鸟结伴在湖面回旋，叽叽喳喳不休。
“你瞧！”宣益公主指着湖上船只，“九哥就在那里。估计在酉时才有空到我府上。”
昆览湖的鸣翠岛上正大修含乐宫，凡京中人氏都知道，还是皇帝亲自监工选材。这工程在前年底就开始准备，期间只在宣益公主大婚那日停工一天。章青砚第一次在宣益公主府近距离远看这正在建造的奢华宫殿，不免对那里多了几分好奇。
“含乐宫只用木材建造？”
“嗯。父皇打算全部用浙州古柏做内部墙壁和屋梁，将含乐宫建成我朝第一木宫，内设舞台、水阁、云座，还有可供杂耍的索柱和千秋。”
“那要多少木材啊？”
“浙州树多，离京不远，沿途走水路，也很便捷。”宣益公主又赞道，“这贯穿南北的江洋渠，全仗你父兄的功劳。父皇曾说，若无江洋渠，含乐宫不知何年才能建好。”
说话间，弃舟登岸的恽良急冲冲走来。“殿下说，这会儿又来了很多船，正忙着呢。还请公主再耐心等候半个时辰。”他悄悄看了看章青砚，只匆匆一瞥，就觉其容貌淡雅，气韵独特，与常人不同，暗暗惊为天人，想此女相貌、形态正是陈鉴喜爱的类型，如被陈鉴看到不知又要惹出什么噱头来。但一想此女能到公主府，必不是寻常人家的女儿。
见恽良发愣，宣益公主笑道：“恽良，这位是中书令章相的嫡女。——你看章姑娘这样貌，做楚王妃如何？”
不期公主开此玩笑，纵是章青砚大方，也觉害臊，“公主！”她低声阻止道。
恽良一听，忙拱手叩拜：“奴婢见过章姑娘！”又笑着对宣益公主道：“公主这话不该问奴婢，要问楚王殿下。”
“哈哈！”宣益公主掩袖大笑，又一本正经地嘱咐道：你去告诉九哥，今日晚宴上有章姑娘在，请他速速前来。”
待恽良走后，章青砚恨声道：“公主不该开那玩笑。”
宣益公主只笑不语，又凝眉仔细看了看她，“你已在皇子选妃名册里。现在适婚的皇子有五个，一个是丧了正室的六哥，还有未婚的八哥、七哥、九哥和十哥。我知道母妃曾在父皇面前为十哥求赐婚，选中的人正是你，母妃私下也曾向我打探你的情况。我觉得你和十哥不相配，劝母妃不要乱点鸳鸯谱。母妃不听，又在父皇跟前提过几回，但父皇没有应允。后来听说是章相不愿父皇才不提，母妃很生气，但也无可奈何。这事算是过去了，我想你终要嫁给皇子，不如我为你择一良人。你曾说将来只想嫁个不好权势、但求平安的人，这点你与九哥心性如一，所以我才想约你来与九哥见面。”
宣益公主这番话说得正经，也句句是实话，一旁的霄环忍不住问：“公主，我们姑娘日后只能嫁给皇子么？”
“嗯，母妃说了，几位皇子都过了选妃年纪，今年再不选更迟了。这次备选的姑娘全部要嫁给了皇子，区别只在于嫡庶之分。你家姑娘身份尊贵，必是做正妃。”
章青砚没想到宣益公主约她是为这事，到底触动了自己的心思，那一直深深刻在脑海里惊鸿一瞥的冷黄衫男子，看来也只能藏在心底，不免生出一丝遗憾，却不好多说，只假装嗔怪道：“公主刚嫁出去，就寻思打趣我？”
宣益公主仍正色道：“不是打趣，我是说的真心话。你既然注定要做皇子妃，我与你交好，怎不为你选一良配。也好过我只听由母妃安排就糊里糊涂把自己嫁了。”说到这里，她突然咽喉哽住，生怕章青砚发觉，强忍着笑道：“九哥的容颜在皇子中数一数二，能和他相比的只有七哥，但他俩又不一样——九哥英俊洒脱，七哥俊朗内敛。若论相貌你和他俩都相配，但是我更想你嫁给九哥。所谓性情相投——我不是浑说，等他来了我敢肯定你会喜欢他。”
章青砚那有心思去细想她的话，只勉强笑了笑默默不语。
宣益公主不知这些来龙去脉，又与章青砚说了几句玩笑话，谈了近来所见所闻，这才闲闲地道：“你父亲倒开明，常允你外出。”
章青砚不能说出父亲带她到处行走的真实意图，只笑道：“本朝开放，官宦之家大多能放任子女外出，百姓家更不用说。”
“可皇子、公主并不自由——没出嫁前，我要去哪里都要报宫闱局记档，现在免了这些程序，可很多地方还不能由着我去。”宣益公主说着，突感神伤。侍女童心瞧见公主脸色异常，忙在一边悄悄扯了扯她的衣袖，宣益公主这才抬起神来，旋即拉住章青砚坐到石凳上，翻开案台上的乐谱书籍研讨起乐理来。
才说上几句，但见章青砚凝眉道：“公主刚刚说到的《大夏》、《大濩》、《大武》，都是夏商周的宫廷乐舞，后来周将这乐舞与夏之前尧舜期的《云门》、《咸池》、《箫韶》三部合为六部，称为‘六代之乐’。只说《大夏》颂的是大禹率领部族群众治水，《大濩》颂赞的是商朝君王成汤功绩，《大武》又歌颂周代君主武王伐纣，后来又用来祭祀天地神灵和祖先。（1）其实我不喜欢这些歌颂功德的乐曲，听起来悠远高扬，却太过沉闷。还是李延年的《北方有佳人》和俞伯牙、钟子期的《高山》《流水》意境别致。”
听了这番话，宣益公主举手托腮想道：“你的想法与九哥极相似。我的七哥却爱听《大夏》、《大武》、《云门》这些曲目。”
“穆王殿下爱听《大夏》、《云门》？”章青砚脱口问道。那日在观月亭，只觉穆王询儒毅沉敛，他说他爱朴素无华的蔷薇，他说爱徜徉山水用以涤濯心境，他应该也是性情淡薄的，没想到他爱听这些歌颂帝王功绩的曲子。
宣益公主“咦”了一声，“你与七哥很熟？”
章青砚明白穆王对她存有那点情愫，但是自己却对他无半分留恋，于是坦然道：“只在公主婚典上见过。后来我独自到观月亭小憩，也曾遇到穆王殿下。”
“哦？”宣益公主大感意外，又觉新鲜，“让我想想，你遇上七哥，他会是什么样子？你可知，七哥脾性很怪，或阴或阳