忽听皇帝道：“你就将你在隆州听到的告诉朕。”
“是。”古吉这才仰起头，“这几日奴婢天天见到朱兆，他说，西阳长公主和赵驸马死后，一些曾秘密为贵妃办事的人也被处死，只有他活下来被派置到未禧宫。贵妃已知晓奴婢是陛下的人，肯定奉旨前来的朱兆也是陛下安置的细作。又说，从在鄣宜谷驿站饮下冯峒递给来的那碗甜汤，到次日精神恍惚、腹痛不已，二十六日深夜未禧宫又出现闹鬼、近伺宫女被杖杀，已知道陛下是要慢慢至她于死地。又说她已无生念，唯一想做的是如何保住忠王。在病榻上，贵妃也毫不避讳派人出宫去拦截在回京途中的忠王，说只要忠王不回来，殷氏就不会倒下。”顿了顿，小心翼翼又道，“朱兆还说，殷贵妃曾秘密派人前往华州与殷长原联络；殷长原已拦截了从越州回京途中的忠王昶准备叛变。”
待古吉停下说话，大殿内登时静极了。已平息情绪的皇帝，负手挺胸自带威严地站立在御案前，通身纯白的缎袍自颈脖如水般垂落到脚面上，身后一排顶梁立柱的箱筥，层格置整齐书籍，旁板镂作绦环，透过烛光隐隐可见其中书扉一侧的字样。
每次站在书房内与皇帝面对面谈话，古吉都觉得非比寻常，尤其刚刚说到一些要害处，皇帝的淡定更使他钦服而不安。只想能让一个帝王隐忍二十年、才在今时把该要摒除的人和事一齐暴露出来并细细谋划，可不单单是贬几个官或杀几个人那样简单。
又听皇帝问道：“一月前嘱你办的事，可有什么消息？”
古吉有备而来，不敢懈怠，忙将探听到的卢王淼和清王睿的一些过往叙述了一遍，最后才道：“奴婢清楚记得卢王殿下在年才始龀就肠胃孱弱，成年后还如是，常呕吐晕厥。”
发现皇帝双目注视着他，垂首小心翼翼道，“五年前，正是殿下有这个旧疾，殿下又住在宫中的诸王宅邸，贵妃才得了便利派人往殿下的膳食里投放了相思子。“
说到这里，忍不住偷看皇帝一眼，这才见皇帝目光逐渐阴冷，也只在那一霎就面色如常，却使他肩胛上不由生出阵阵冷汗，全身也哆嗦了几下。
又努力定了定心神，继续说道：“那个曾受贵妃指派投毒的内侍叫许连中，奴婢仔细审讯过了，他说宫里历来禁止脏物流出，贵妃便让他将南罗国几年前进贡的一些红豆饰品取来，碾压成末，然后买通卢王阁里的一个小内侍，隔三差五悄悄投放些许在卢王殿下的膳食里，这样两三个月下来，殿下食欲不振、恶心呕吐，加上腹痛腹泻，数月后死于胃出血。选用相思子是贵妃清楚殿下肠胃不好，本有旧症，如被慢慢毒死外人都以为是胃病发作，自不会想到有人投放了相思子。月初，奴婢才在隆州寻到了许连中。他说，在卢王阁每日投毒的人是卢王殿下身边一个叫广发的贴身内侍，许连中将贵妃送的好处给和相思子给了广发后，就被贵妃寻了借口放出了宫，又给了他一笔钱银，说让他找个隐蔽的地方过活再也不许回京。谁知清晨他刚出京城就被人追杀，身受重伤奄奄一息被丢在一个水塘里。待刺杀他的人走后，他也以为自己命不久矣，谁知到了天黑有人赶着马车来抬起他的身体，包扎好伤口日夜兼程一直护送到了隆州莫子山，并要他隐名埋姓好好在那里待着到今日。不久广发在卢王殿下去世，就被贵妃寻了借口除掉。如今许连中被押运回京，关在刑部大牢里面。奴才也将陛下的意思转告了刑部尚书张大人，许连中必须秘密关押审讯。如今许连中已在供词上画押，只求速死。”
说着古吉从袖笼里拿出供词呈于皇帝。皇帝并不接过，古吉只好放置在案前。
“他可说是谁救了他？”
“他听口音应该是京城人氏。”
皇帝依旧面不改色，那目光又变得混沌不可窥，还投射出一束深远的光芒。过了一会儿，问道：“清王那回在尚武苑遭受野猪嘶咬，过去有多少年了？”
“到如今，有十一年。”古吉不期皇帝问起清王睿，但凭他做细作二十余年，也早猜出是殷贵妃陷害了清王，只是皇帝从未过问此事，他也不敢言说。此刻被皇帝询问，只摒住呼吸不敢张嘴，就怕自己一不小心说了不该说的话。
听皇帝感叹道：“朕的长子真勇敢！——替朕委屈了这么多年。”
皇帝这声音听上去颇为伤心。古吉心底“咯噔”一下，悉悉往事从脑子里飘过，再想想皇帝刚才的那句话，忍不住眼眶湿润起来。
如此说来，皇帝在十一年前就知道是殷贵妃残害了清王，而殷贵妃原本是想卢王死，不想清王凭持武力先将卢王扔到水上的一艘小船上，又杀死了那两头野猪，才使得卢王免遭残害。一开始就知道真相的皇帝，并没有为清王讨公道，而是继续宠爱殷贵妃，继续利用殷氏来钳制皇甫氏、贺氏。或许皇帝也早知道卢王之死是殷贵妃所为，一样为了皇权才在今时指派他去追索卢王死的证据和证人。因为此刻到了皇帝清算那些门阀士族的时候。
古吉退出御书房时，已到亥末时分。皇帝独自依榻躺下，闻听殿外檐廊铁环撞风，那声音本不大，却在这寂静的漏夜极其响亮。皇帝辗转反侧，无法入眠……
记得六月十二日午时回到宫后，殷贵妃曾不得旨意在清正殿外向他哭诉，太子和敏王、据王、燕王带人来未禧宫杀她。皇帝知道这出戏迟早要演，只以为行事虽欠稳妥、但还不敢僭越皇权的太子，深夜至多带几名近身侍卫前往查看，不至于动用东宫十率，没想到太子却带了百余名亲府兵进入未禧宫、还以担心皇帝病重被人控制为由矫诏调兵前往建元寺，还让他非常震惊——太子真有异谋？或者太子明知这出戏是皇帝一手导演，就借此将错就错来个杀君篡位？
比如当年，为了得到纪云翦，他故意在灵州散播沪王兆霖要叛变，迫使沪王不堪言论胁迫只得在灵州举兵谋反……后来又担心永王兆业在瑞州有异谋，采取同样的手段迫使他造反再杀掉他……皇帝一次又一次借故铲除可能背叛自己的人，这在民间也有说辞，难道就不会怀疑自己的儿子使用同样的手段来胁迫他？
当年和陈兆隆在吉旦门拼杀、与陈兆霖在灵州角斗的情形立即浮现在眼前，动荡、杀戮、恐慌……他只不过是政变的最后胜利者，虽然隔着很多年，但只要回想起来仍寝食难安。他明白更易太子会带来什么影响，一样的动荡、杀