第二天，天空碧蓝一泓，万里无云，却是炎热异常。
兰溪苑内，直到近巳时初，章青砚和宣益公主才升帐起床。荃葙和童玉忙着整理瓷枕和丝被等床上物品，更换藿香、菖蒲、薄荷制作的香囊，霄环和蜜心忙着为她们穿衣、洗漱。
不一会儿，陈鉴着碧霄山庄膳房的人送来了绿豆糕、莲叶羹等几样素淡茶点，并提醒她们午时将有大餐，现在少吃点，垫垫肚子就好。
到巳时三刻，碧霄山庄早前的朗朗日头不见了，天色转灰蓝，闷热得没一丝风，稠乎乎的空气好像凝住，万瓦鳞鳞若火龙，焦金流石似炼铁，屋柱下的石墩却湿透，树林里的蝉被热气蒸熏得疯了似的号叫着，禽鸟躲藏在树阴里，在这里的所有人如放炊笼中蒸，穿着轻薄纨衣还嫌赘热。到了正午，突然愁云惨雾，电闪雷鸣，暴雨如注。等到雨停后，才觉空气清新，微风拂徐，芬芳馥郁，沁人心脾。
“都说碧霄山庄凉爽，可遇到这天气，也一样酷热难捱，好在下了雨舒服多了。”宣益公主与章青砚并肩徐徐朝豁梅厅走去，荃葙、霄环、童玉和蜜心紧跟其后。
正在豁梅厅里解肩护甲的陈预看到她俩来了，便道：“早上太热，鉴哥却拉我去毓秀山射野鸡，我们骑马奔了很久也未发现猎物，想那野鸡早躲到树林里不肯出来，还好遇到一头出来遛风的野猪，接着大雨就来了，老天怜悯，不让我们空手而回。”说着，高兴地一边将护甲交给身侧的贴身内侍李才。
陈预昨日本以为葛紫歆要来，后来有人来报说葛尚书家有急事，葛姑娘暂时来不了了，心情失落很久，直到今日晨起去狩猎才好些。
“难不成所谓的大餐，是食野猪肉？”
“八妹妹说对了。”陈鉴笑吟吟地从内堂走来，眼睛却看住章青砚。
宣益公主看在眼里，不觉微微一笑，又见陈预和陈鉴都脱了护甲，但都还头戴远游冠，穿着碧绿翻领开衩窄袖骑射装，腰间系着一条棕黄皮腰带，足蹬炫黑靴，便道：“下了雨，还是夏天，穿这样多作甚——快去换了再来说话！”
半晌，两人才换上轻薄常服出来。彼时矫阳不再，风急气爽，四人坐下用膳，心情皆佳。
昨晚餐桌上有道菜叫肚包鸡，章青砚品尝后，说还是做成肚烩鸡更美味，不过选用野鸡最好，添加香菇、淡菜、笋片一起焖烧，再洒上花椒野味就更足了。
谁知今天一早就听说陈鉴拉着陈预去射野鸡。要知道天气闷热时，野鸡不会出来奔跑，只有钻进青松翠柏林里寻才行。现在虽说盛夏已过，但蛇蜥还横行，一般人也不愿冒这个险。可陈鉴记住章青砚的话，也不管昨夜几乎未眠，脑子一热偏要打野鸡。
陈鉴见章青砚穿一件乳白双绉长裙，用深红锦丝带系于胸部，宽大的下摆托在脚面上，一件薄薄的透明乔其纱衣轻轻垂到膝盖上，那张所有人一看就觉得舒服的脸平静温和，又自含一番清素的妩媚，不由嘴角笑意盎然：“本意是请八妹妹和章姑娘吃野鸡，谁知野鸡不见了，只有野猪，只怕你们不爱吃。”
章青砚昨晚才食过鹿肉，今日若再食野猪肉，荤腥过剩，也不能说不好，只道：“野猪肉质鲜嫩香醇，野味浓郁，略放一点茴香更好。如公主所说，肉瘦脂肪低，食了不要担心肥胖。我在故居隆州常食用，后来在几次宴上也尝过，到底喜欢家乡的味道，因此对红烧野猪肉也是特别怀念。”
陈鉴抚掌一笑：“既如此，当真不能辜负这些野猪肉——恽良，你去吩咐膳房，做红烧野猪肉，略放一点茴香。”顿了顿，问章青砚：“章姑娘生在隆州？”
“嗯！家乡紧依隆州近郊莫子山，那里野味、竹笋、蘑菇很多，儿时也随长兄上山采过。”
“隆州我去过好多趟，那里和灵州一样，人杰地灵。”停了停，仔细凝眸看住她，乌发如漆，肌肤如玉，一颦一笑之间流露出一种说不出的风韵，忍不住加上一句赞美人的话：“人也似那山水般，聪灵恵秀。”
他这样的赞美词语自然是说给章青砚听的。陈鉴眼神里流露出来的绵绵情意，像涓涓细水淌入她的心里，她暗自喜悦着，面色如常，内心却渐渐局促不安起来。
午膳后，四人到了滴楼。宣益公主拉着陈预围在榻上玩“长行”。 “长行”在明间是种赌博游戏，可对局，有棋子黄黑各十五枚，骰子两个，两队靠掷骰子而移动棋子，最后谁先从棋盘上移完谁为胜。章青砚和陈鉴在一边观战，也不亦乐乎。在宫里皇子公主们玩这个游戏只做消遣，不真赌钱。来了三局，陈预觉得累，起身说要去寝室休息片刻再换件衣裳，便独自离开了滴楼。
陈预一走，宣益公主也觉得乏了，伸伸懒腰，“咱们去歇歇吧。看天气今天不会再有雨，凉爽得很，晚上咱们乘船到洛池里放花灯，如何？”
“我最喜欢放花灯。过去元宵节在闹市湖口放，人多嘈杂，少了放花灯清幽的乐趣，如若今晚在洛池放，就我们几个人，天气又这样好，必有一番景象。” 章青砚露出难得的稚气，引得他们三人齐齐看住她。
陈鉴从未见过她这一面，微笑着不语。宣益公主欢喜着双手一拍，笑道：“九哥你还记得那年你带我去京城上元灯会，我们一人带着一张面具，在须岩巷走了一个时辰，谁也不认识我们，我们也不认识他们，也没那样多的侍卫宫女跟着，这样的自在我至今只享受过一回。”说着，她面露遗憾，又添了一层向往之色。
陈鉴听她说起往事，那时年幼不懂事，却是最最美好的时光，于是也欢喜地道：“我可是背负着被父皇责骂的风险带你出去，你不提我那日担的风险，尽想着乐事自己开心，可见你不将我放在心上。”
“九哥冤枉我了。别的不提，单说今日我怎么不想着九哥你呢。”宣益公主说着，下意识拿眼瞅瞅章青砚，笑着对陈鉴又说道：“等以后你自会明白我今日的用心，你今日责怪我，到那时你赶着谢我，我还不拿正眼瞧你呢。”她说得含糊，章青砚和陈预没有全听明白，只当她在胡言乱语，也不计较。
陈鉴和她玩笑惯的，且她话里的意思是针对着他，便追问：“你讲明白些，什么我不明白你今日的用心？你今日对我有什么用心？”
宣益公主促狭道：“偏不告诉你。”
“我说八妹妹