宣益公主见陈鉴说来说去还是说到章青砚，不由叹了一口气：“我也是太子大婚时见过她，这一个月来没入后宫半步。你也知道，我母妃在世时做的一些事已让我无法见人，虽父皇没有减少我的俸禄，可是明显不像从前一般宠爱我了。姜丽妃过去和母亲关系不恰，如今她执掌后宫，我更不敢叨扰她。王贵妃是父皇的新宠，素日里对我也不热心，和我们几位公主往来几无。太悦妹妹还住在诸公主府邸，我虽常去探望她，但诸公主府邸离东宫远，我没事自不会绕道去东宫。若说知晓东宫的事，悦母妃比我还便利，你也常常去流晴宫，难道没有听到一丝半点消息？”想了想又道，“几日前听说父皇有意为太子册立侧妃，再挑选几位侍妾，太子以学习政务为由回拒，父皇很高兴没有责罚他抗旨不尊。可见他们婚后关系一定很好，否则太子不会违逆父皇的旨意。”
陈鉴黯然。看来陈询对章青砚用情之深或许不比他对她的少，这反而使他更难受。
宣益公主道：“九哥为青砚伤神，难道希望看到她为了你也如此吗？”
她的话刚落，书房外传入一阵敲门声，半晌，门被人推开，外面的暮光随之冲进室内，是恽良来了，将一封书信递给陈鉴：“殿下，巨渡来的信。”
“是司马清韵寄来的。”陈鉴看完信的封面对宣益公主解释，随手又将信搁置在案台上。
宣益公主想起去年端阳龙舟赛遇到司马清韵的情形，那套红妆映衬出她美好的面容，将在场许多参赛女子比了下去，不由笑道：“司马清韵英姿飒爽，丽质天成，对九哥又情深意重，九哥难道从未动心过？”
“我只要弱水三千，取一瓢饮即可，其他人不过过眼烟云。”陈鉴不加思索地道，“然而现在我又明白一个道理，很多人和事，一旦到了缘分的尽头，再也不会激起新的热情，却是会连带其他人也失去了颜色。”
宣益公主一时语塞。陈鉴这句话虽然不对她的境况，陈鉴这失落和无奈与她的遭遇是多么相像，有殊路同归之感。司马清焕曾只存在她意念里从不敢轻易谈起，如今司马清焕又回来了，她纵然有万千感慨，凭今时的身份也不敢贸然求近，那日黄昏偶遇就是如此，她情深似海，他惊慌失措，连带与他们无关的人和事也找不到从前的样子，到底这一路走来世事变迁，从前能说的话、做的事在当下也只是一个妄念罢了。
她原本想来楚王府和陈鉴叙叙兄妹情谊、宽宽自己的心，现在反而想要安慰陈鉴。她思忖片刻道：“如今司马祁、司马清庭父子共同驻守南罗边境，蒙承王誓与我朝交好，陶和姑母终于也定下心来，听说过几日她将不远千里赴西凉陪伴司马老将军，可见姑母对司马将军够情深意重。”说到最后发觉因为司马清焕还是谈的司马家，一时间诸般情绪又杂柔在一起，反倒混淆了她的内心，原来自己如此念旧，以为经历那样多可以变得世故些，到头来还是没有改变初衷。
“父皇的安排，从来出人意料。”陈鉴记得母亲旁敲侧击地告诉他，说君父一听到他要娶章青砚，当时未曾表示反对，但拖着迟迟不下旨，想来那时君父就有了自己的安排，而外人也早看到了这个结果，只是全部在瞒着他罢了。
原来，他尽管获得皇帝父亲的钟爱，可以天下珍奇异宝赏玩不尽，钱帛食用之不尽，可是一旦涉及到皇权，皇帝的父爱总是会多多给于他未来的继承人。一直以来他不嗜权术的作为，已经让君父对他的偏爱渐渐减少了。
那日在千鄣山他对章青砚说“我一定要想出办法来”，其实说的时候他根本无底气。章青砚的话也说得很明白，她不会丢下章氏一族随他而去，圣旨不可违逆，或者这样说她挣脱不了身边人对权利的争夺，尽管她没有直接参与，却实实在在成为权利争夺的一个重要筹码——那么她与陈询的婚姻不过是政治博弈的结果，他们会有爱情吗？
想到这里，他不爽中生出些许无奈，一些话觉得说了也无趣，不知不觉间他再也不是从前那样遇人就口若悬河、滔滔不绝，也懂得了一些人情世故，比如此时他关心问道：“妹妹近来可见到父皇，日常诸事可还顺心，你的公主封邑还在么？”
宣益公主蹙眉，她对君父早存着一种隔膜，便道：“当初父皇能保全我的性命已是宽厚。”顿了顿，心里压抑得慌，实在没有力气再隐瞒下去，便气咻咻地诉说道：“西阳姑母曾来找过我，要我为赵文轩向父皇提请迁坟，我如何开得了口。”
陈鉴闻言吃了一惊，忙道：“西阳姑母此作为确不应该，妹妹如今的境况与她多少存在关联，她怎能对你提这个要求？且不说其他，在赵文轩生前你与他就无关系了，为罪人请求迁坟更不应该。”他本想说“为虎作伥”，可那个“虎”是她的生母，他岂能再在她心上撒盐。
“我那婆婆……西阳姑母——仗着是父皇的亲妹妹，祖母吴太后最钟爱的小女儿，做事向来鲁莽，好多次惹恼父皇，父皇看似没有计较，其实……”宣益公主低低言说，声腔里渐有悲音，“曾经，我还听闻赵文轩和袁辅政来往密切，外面也有传言说当初袁辅政和母妃要联手扳倒故太子，也是他先逼死故太子，还杀死了另外两位哥哥。赵文轩死了也就罢了，西阳姑母如此作为，是置我于何地，又置国法家道于何地？如今东宫新立，她要翻旧账真是不可理喻。”
陈鉴见她到了如今的地步还惦记、关心陈询，而他虽对陈询再也没了过去的情分，但还在心里漫过一丝欣慰，温言道：“八妹妹，自从故太子他们死后，我非常珍惜手足之情，如今看妹妹也和我一样的心思，我很是高兴。无论如何东宫再也经不起折腾了。”
宣益公主问：“七哥娶了青砚，九哥不心存芥蒂？”
“一码归一码。”陈鉴坚持自己的原则，说话时却十分勉强，“我不会混为一谈。”
宣益公主听了很是感动：“九哥既这样和妹妹说心里话，我也再说一句话，我对谁也无偏袒，总希望我们兄弟姊妹平安，只是五哥、八哥素来与我不亲热，我无能为力改变现状，也不会趋炎附势，眼下我最挂心的是太悦妹妹，希望她将来不要像我成为一个棋子……九哥明白我话里的意思么——”
陈鉴自然懂得，点头喟叹道：“你这话我爱听，可我觉得妹妹还是想得太单纯了。你觉得七哥真的什么也没有做就能入主东宫