宣益公主听他口音里透出的一丝抱怨，知道他在怨恨章青砚。其实，他也是明白这样的怨恨于事无补——圣旨是谁也不可违抗的，今日在她跟前表示不满，想必平素里也是无处发泄，于是劝道：“九哥还想青砚做什么呢？她现在是名副其实的太子妃啊。”
陈鉴刚才的情绪也是一时没有控制住才显露，听了宣益公主的话，知道自己的话重了，道：“我怎会责怪于她——如今她在七哥的爱护下，恐早已忘记先前的过往。”
“她怎么能再记起你？”宣益公主浅责。如她当初嫁给赵文轩，对司马清焕一点点微弱的渴望也不敢留下，“就算她忘记了，也是应势而为，九哥怎么能苛责她。”
“你今日去东宫就为了看她？”陈鉴似乎才想起，问。
宣益公主道：“昨日我去高驸马府，听圆成姐姐说起，太子妃近来疰夏，几日前缺席丽母妃的生辰宴。如今高驸马兼任了东宫太子司直，好像太子很看重高驸马，六姐姐又和太子自小兄妹情深，自然要关心太子妃多些。便提议前去东宫探望。我想青砚每年都有疰夏，不过往年只是胃口不畅，今年奚官说她又添加了呕吐和眩晕，总之症状加重，数日精神欠佳不见好转。今日巳时就就寻了借口和六姐姐去东宫。午膳后，高驸马着人来接六姐姐回兵部尚书府，直到未时才离开东宫，我便留下陪她说话到现在。”
陈鉴嘴角微弯，终是忍不住问：“她，现在——可好？”
“一切尚好！刚刚我与她同进晚膳，还一起研读了《诗》。”
“如此说来，你今日在东宫待了很久。”陈鉴脸上泛起一丝希祈的光泽，曾经她与他也研读过《诗》，“她和你说了什么，有提到我？”
“未曾。”宣益公主很快接口道。其实章青砚私下里问过他的近况，她怎能说出实话惹他遐想。回忆章青砚询问陈鉴时的模样，和陈鉴现在的表情如此相似！造化弄人，凡人岂可胡乱奈何？宣益公主暗暗惋惜着。
一路又是一阵寂寥，马车摇摇晃晃不知不觉到了宣益公主的府邸，陈鉴不愿逗留便下车和宣益公主辞别，再登上马车回了楚王府。
李垣早就在楚王府等候陈鉴。他从恭州来，一路上颠沛流离，因着心情郁闷，容颜颇为苍老，加上路途奔波饮食欠佳，因此共进晚膳时李垣吃得甚香，一桌酒席几乎风卷残云被他一人吞了。
切茶之余，陈鉴又命恽良送来果品，才道：“李垣兄，这一路辛苦！”
李垣摸腮抚额，唉声叹气道：“没想到黄闵韧做事如此凶残！如今他的幕下很多寻了借口离去，我能活着出恭州已是万幸。听说有几人已被他残害于市，尸身血肉模糊分辨不得。我便寻思着装疯卖傻一段时日，他们见我无威胁，才放我离开恭州。我一刻也不敢停留，日夜策马飞奔，直到今日才回了京城。”
忆起往昔的经历，李垣心有余悸，说话时不免颤音连连。
起初陈鉴只当他是过不惯边塞日子，才写信对他说要离开恭州，谁知一见就说起如此惨绝之事，心里不免恻然：“如此说来，黄闵韧的脾性变了。我看他在京里可是嬉皮温顺，讨得王贵妃、袁辅政的夫人之欢心，那像存有凶残之心——难道尽是伪装？”
李垣叹道：“那是他想着要朝廷的好处，又须笼络人心，才收敛本性。恭州紧靠蛮荒之地，往北走上一百多里就黄沙遍野，方圆数十里不见几户人家，且民风彪悍，习俗不同于内土。恭州域界内桦树成片，那里人家靠树吃树，却也不能完全资付粮棉所需。”
“近年来西遏浑没少滋扰恭州，黄闵韧数次回朝也陈述此事，父皇听从袁相建议，调派了人力物力。按你所言，那些滋扰原不属实，仅仅是黄闵韧向朝廷邀宠的伎俩？”
“我一年多年前初到恭州，惧于此等传闻，每到天黑便不敢外出，只在恭州节度使府和几位幕僚饮酒或对弈闲话打发时光。过了一个月发现根本没东遏浑那袭扰这事，倒是见过不少饥饿的难民。一次我外出闲逛，在街上听难民们说黄闵韧将从朝廷讨来的好处，一部分用来为自己建府邸开园池，一部分用来分配给他的属下笼络人心，又将朝廷增补的一些将士派出守卫在和西遏浑那交界的区域，还有一些比较听话的收入自己亲信麾下。难民又说我朝和东遏浑那近些年来几乎无大冲突，只有一些小范围的抢杀劫虏。早在五年前，黄闵韧领兵就将西遏浑那的王室人等赶尽杀绝，后来所谓西遏浑那王族又来烧杀抢掠，也只是道听图说，那些难民根本没有遇见过，倒是恭州这些年来年年干旱，粮少水乏，饿死了很多人。”
陈鉴听完李垣这段话，慢慢理出来龙去脉，不由失色道：“想必黄闵韧向君父陈述恭州饿殍遍野，说的不是西遏浑那滋扰后的惨状，而是饿死的难民。李垣兄适才说到袁相力主君父支援黄闵韧，那黄闵韧的真正面目，袁相可知晓呢？”
“这未曾听说。只知道袁相外放自己的独子袁志琅到恭州任节度使财税官，为此陛下还盛赞袁相深明大义，又给了黄闵韧许多好处。比如王天路从参与南罗战事立下军功后，被封为平南侯、正一品辅国大将军，王天道曾围剿东遏浑那有功，却自请留任盘州都督以显戍边之忠心，而没有因王贵妃得宠请求入朝为官。盘州离恭州不远，我在恭州时曾见过王天道，他为人颇为倨傲，时常将王贵妃挂在嘴里炫示。他们本都是袁相的外甥，我想其中定还有盘根错杂的关系，比如盘州副都督吕管留守在和恭州接壤的连州，因军功成了连州都督，后来频繁去恭州节度使府，外传他和黄闵韧的关系非常，连垄州节度使副将胡邀也不及他受黄闵韧的礼遇，为此胡邀很不满呢。”
“那吕管因攻打东遏浑那有功而升任盘州副都督，按理若是留守边界，也应该留守在东遏浑那附近的州县，为何留在的西遏浑那边境？”陈鉴陷入深思。
他不善于分析朝廷的人事变动，亦无好权术的运筹，却具备敏锐的政治嗅觉。他将携李垣一起赴灵州，如今听到这些讯息，本可只当未曾知晓一走了之。王贵妃还在得宠的时候，曾连带君父对母亲也冷淡了一些时日，连带他受到的礼遇也有了很大变化，他不免多了一份心。倘使一甩袖袍去灵州逍遥，可不是独留下母亲在宫里受难？他深知母亲无心在后宫争宠，如今见了这个形势，才计划为他讨块人杰地灵的封地，以便将来一有