出寝殿，走到正殿穿过大门外，抬眼远远看到外面浅淡的暮色笼罩着整个东宫，琉璃屋阶，玉砌雕栏，灰蒙蒙一片，残留的夕阳在金红色的彩霞中滚动，正徐徐沉入到阴暗的地平线后面，偶有燕雀的噪声穿过暮霭在天空回绕。
章青砚身躯不由一顿，一双眼睛朝四周望去，不知为何走来走去还是在宜阳宫附近，像走不到边缘似的，一不留神居然又回到了宜阳宫内。
此刻酉时早过了，按例无特殊原因东宫里不许任何人出去。她能到哪里去？如今只要她出入东宫，宫门局皆有记档，她不再是自由身。
这时荃葙从阙芳宫回来，一入宜阳宫见到青砚和霄环正站在正殿外面，便道：“姑娘嘱咐的事，奴婢办妥了，胡良娣让奴婢转告对太子妃的谢意呢。”又道，“奴婢出阙芳宫时，看到太子殿下正朝阙芳宫走去呢。”
发现章青砚面色不好，霄环又在一边沉默寡言，情知不妙，连忙止住话，只拿瞅着霄环，霄环知她意思，便悄悄朝她挥挥手示意不要多言。
章青砚的心思几番辗转，又转过身来朝正殿里走了回去。待到走到正殿和寝殿交接的一个廊门时，荃葙眼疾手快抢上一步，将那茜碧纱帘高高挑起，章青砚进了寝殿，里面新铺着薄薄的蒲草地毯，凉丝丝地散出一股股清幽的气息，似她心底凉入骨髓的寒意，直沁入思想深处的痛楚。
几日前，忠玉送来的笔墨手稿还在书案上搁着，她记住陈询的交代，好几回关上门独自揣摩他笔下文字的含义，人世间的情爱有多种表达的方式，他却深谙她的喜好，只洋洋数张宣纸，一行清隽的字迹，一行空空的留白，她如何不懂，明白这是要她用字句填补他的提问，回应他的呼唤。
她早组织好的诗句，只是迟迟不肯下笔。从来相思不若相逢好，明月高楼，素衫平履，黛山秀水，最美好的便是这种风霜雨雪之后的晴明，她与他这一个多月来，如果撇开那些政治意图、遗忘前尘往事，不啻也是人间最好的伴侣，只可惜素心可贵，享受富贵就要背负同等的责任，承受同等的无奈。比如今日侧妃们来了，她要违背初衷以礼相待，也要看着对自己一往情深的丈夫朝她们走近……她以为自己能做到不在意的，因为无爱怎会在意，可临到傍晚还是情不自禁恍恍惚惚，今夜陈询定不会来了，不来也好，她可以放任一下。
章青砚平日不爱喝酒，今日却命霄环拿来一壶酒，要独自一人自斟自饮，饮了几口一颗心就怦怦直跳。
霄环那容她喝太多，见她连续喝了三口，慌忙抢过，欲扶她到床榻上。
章青砚挥手道：“别管我！我要到园子里走走，一个人——你不要跟着！”说着她又朝外面走去。
霄环这才知道她心里原来也有苦楚，现在不让她发泄一下，回头还不能快乐，甚至夜不能寐，便不勉强，为她披上一件米色夹绸披风，任由她去，而她和荃葙则悄悄紧跟着。
走过勤求殿和宜阳宫之间的成片葱绿枇杷林，穿过晖园蓬松覆盖着绿叶的梅枝小径，就到了镜雪湖畔。
一阵凉气吹皱湖水，夹含着西瓜水的清芬气味自湖迎面扑入章青砚的鼻翼，夏日的燥热顿时消失。她居然被这阵风吹得忍不住打了个“喷嚏”，双脚停顿片臾，又继续朝前走去，也不看路，只管直着而行。
直到了镜雪湖边上的幻桦园才停下步子。那一小簇小白桦林，在微白的夜色下恍惚是群穿着洁白衣裙的少女，静静伫立在镜雪湖边欣赏着这满湖的莲花和青色的天空。
到底刚刚灌了酒，此时酒劲袭来，章青砚不由摇晃了一下身体，目眩神迷地伸手扶住一座假山团石。相见争如不见，有情何似无情……醉醒之间，醒醉之间，梦也何曾到谢桥……陈鉴的样子又幻化在眼前，清晰得仿佛他就在眼前未曾离开——他的微笑撵过这个夏天，留下深深的车辙印子，成了她心里永不会愈合的伤。但是，现在他终是走了，终是走了……彻底丢下了她。
其实，何尝，不是她先丢下了他！
在这深宫大院里，他们不能再见面。可是每次遇到，总是那样凄风苦雨，彼此泛滥着埋在心灵最深处情愫，担着太多被人发现的风险，那么离开是最好的选择，保全了她，也保全了他……
他们到了这样的地步！唉，到了这样的地步……
章青砚不敢继续想象下去，怕自己控制不住发出咽呜声惊扰他人。便紧闭双唇，极力克制住情绪，仰面凝望东宫宫墙一角，四合红墙，松树环绕，天像是一口深深的井。她便在那紫薇树下，眼睛一眨不眨地盯着碧紫深黑的天空，只听蓊蓊郁郁的枝叶间有寒鸦“咕咕”几声，又几不可闻。可数的几颗星星微弱无比，似乎太累，闪烁几下熄灭了，偶后，又闪烁几下，许是乌云太厚，来得也迅速，星星一下全不见了。她似有想将那天空看破一般，任由风云际会，衣衫鼓瑟，飘飞到身边的灌木丛上也不觉得，只管呆呆地看着。
看了半晌，她也不分辩方位，又信步朝前走去。这片属于东宫的镜雪湖畔一角像个环形半岛，铺制的甬道也是环形，走着走着，没想到走到了勤求殿附近。她本来心思神飞到了红尘之外，自不会注意到自己已经走到了哪里。
荃葙和霄环此时也不敢多言语，只管悄悄跟在后头不发声。
成片碧绿的蔷薇、荼蘼种植在勤求殿回廊边缘。本朝以象征富贵的牡丹花，最为世人推崇和喜爱，陈询却偏爱长刺，顽强、微小的蔷薇、荼蘼，一入东宫就命人垦地种植上了，还栽植了几道弯弯曲曲的绿篱。
本来不喜与其他花草春季争艳的蔷薇、荼蘼，此时早过香云落衣袂、一月留余香的花期，只余下绿然然的枝叶细细碎碎铺了一地，颓去花瓣的花柄剩下一个个青色圆球矗立在枝头，随着微风轻轻摇曳，那份敦厚与宁静，从容与淡定，恰似今时今刻东宫全部精神面貌的呈现。
开到荼靡花事了，只剩下开在遗忘前生的彼岸的花，这不正是她与陈鉴的结局吗？
陈询今晚就没准备留宿阙芳宫，他打定注意以政务繁忙拒绝与胡良娣共寝。傍晚确实来了一趟阙芳宫，只对胡良娣说近来含乐宫工程吃紧，有许多事务要即时处理，晚膳后要回勤求殿接见相关主事官吏，还要研讨雍水河和鲁江渠工程事宜，这些时日只会留宿在崇德馆里。