李惠锦自小只以为她和陈询才是一对。年过十八周岁的陈询曾奉旨视察灵州等地秋收，路过黔阴李氏旧宅，便在那里住了两日。那是李惠锦隔了两年再次见到陈询。此前一次是李贤妃故世后的第三年，李氏获皇帝恩准可选几位优秀族中女子入宫陪伴未嫁的公主，李惠锦是其中获选的一位。等到五月启程赴上阳，到大元城就见到了陈询，她那颗爱慕心又被点燃，却又遇上了时疫，许多从外地入京的人都要即刻遣返原地，李惠锦不得不离京，初萌的感情因着这次匆匆一见就告别而变得越加浓烈，同时这种单相思加深了李惠锦对陈询的爱恋，至此萌生非他不嫁的念头。
前年宣益公主大婚选傧从，她便极力央求父亲李秉昆推荐她，李秉昆便求李秉先，后来真的被选上，等有机会见到了陈询却再也不是想象中的模样——陈询对她只有一点类似兄妹的情谊。她幻想着有一天成为穆王妃，后来陈询成为太子便梦想着成为太子妃，万万没想到陈询很快奉旨迎娶了章青砚，她便退而求其次希望成为太子侧妃，后来被指婚为太子的承徽，这才如愿和陈询共处一寓。
眼前的太子妃，为中书令之女，可论起资历无法与黔阴李氏相提并论。当初她觉得宣益公主喜欢章青砚使自己被冷落有些不甘心，如今章青砚成为太子妃更是她无法接受。她自以为出生名门，必是东宫里唯一与众不同的侧妃。可当见到章青砚后，她所拥有的名分和地位又是她可望不可求的，优越感登时荡然无存，嫉妒犹如野火慢慢噬啃心灵，却想不出一个排解忧愤的办法……
她胡思乱想着，也不管章青砚已唤她数声，等回过神来才听章青砚问道：“承徽，可知太子殿下对乐理亦颇为喜爱？”
“这个妾是有所闻，但并没有亲耳听过——嗯，太子妃与太子相处最久，最了解殿下，为何问妾呢？”
章青砚如实道：“承徽自幼认识殿下，必定见过他摆弄过乐器。”
“妾确未曾有幸聆听殿下演奏，但听说太子妃擅长琵琶，以为太子妃和太子切磋过呢。”自从偷听了陈询和齐斐扬的谈话，李惠锦心里如明镜一般，外传的太子和太子妃感情甚好，连彼此的爱好也不知晓，真是一个笑话。
章青砚发觉失言，只道：“我入东宫前几乎和太子无任何往来，婚后也未曾听过殿下谈过乐理，故而有此一问。”
霄环正在离章青砚最近的一棵桂花树下采摘桂花，将她们的话听在耳里，丢下手里的紫竹篮，笑着对章青砚道：“太子妃，快来看这棵桂树，还开着金黄细小的花儿呢。”
这一打岔，章青砚和李惠锦都顺着霄环手指的方向看去，果见满眼金黄，且清芬袭人，似是到了金沙铺地的西方极乐世界。章青砚笑道：“谁说‘一味恼人香’（1）袭人心怀，我看在这里不移半步度此身，只怕也心甘情愿，不觉得无趣了。”
荃葙闻言也笑吟吟着走来赏桂花，倒落得娇儿几人被冷落在一边。李惠锦想起胡宝芬有孕一事，又一阵烦闷，且她们主仆三人仍在言笑不止，好似胡宝芬有孕与己无关，她也不好再冷脸，只强作欢笑应付着，直到酉时末散去。
这晚，陈询派人到宜阳宫说他今晚有重要政务宿在崇德馆。章青砚知道他这样做也不过是做给外人看的，便也说知道，又让来报信的内侍回去了。
到戌时初，她坐在梳妆台前，对着铜镜卸完妆，将盘起的发丝根根放下垂于两肩，拿着桃木梳篦缓缓来回梳理，素面朝天，那头脖上唯一留下的饰物只有那对碧绿色水滴玉耳环，随着手臂来回轻轻摇曳，像两颗细细的猫眼。看着镜子里的脸庞，她想着为何陈询知道胡宝芬有孕却没去阙芳宫。
荃葙去内寝整理床榻备寝。霄环刚从外面回来，见诸事安排妥当，便陪着章青砚坐在梳妆台旁，拿着一个鞋样儿借着灯光比划着做鞋面儿。
章青砚发现她额前有汗珠，道：“你这一出去有了小半个时辰，此时秋露深重，你却汗流浃背，想必走的路多了。”
“藤光苑地处偏僻，每次去总要走上一刻时，今天奴婢还是从幻桦园穿过明辉殿东侧抄近路回来的呢，还是晚了。”
“可不是，已经戌时了——你还用夜宵么？”
霄环停下手里的活计，笑道：“姑娘怎糊涂了，奴婢从来不吃夜宵。”
章青砚放下手里的梳篦，笑了：“瞧我这记性——”又轻声问，“刚才你送李承徽，路上她还和你说了什么？”
霄环缓声道：“她问，为何太子妃对太子殿下知之不多？”
章青砚吃了一惊：“看来今日我露馅儿了，让她这样怀疑我。”
“嗯——”霄环点点头，一边量鞋样，一边道，“没有不透风的墙。姑娘你想，李承徽心重，对太子又是一往情深，不像胡良娣、尉迟良媛和韦昭训，她们是奉旨嫁入东宫的。她可是和太子从小青梅竹马，说她不知道太子喜好乐理我都不信。而今日姑娘错就错在突然起了心思想多了解太子，没曾想说漏了话。奴婢其他不担心，只担心您和太子隐瞒的事会被她知晓。”
“看来我忘形了。其实若想多了解太子，我找宣益公主不就行了，为何今日巴巴儿问李承徽呢。”章青砚很后悔，然而事已至此只能作罢。
霄环听出她的悔意，仔细看了看她的眉眼，笑道：“姑娘也开始关心殿下？”
章青砚一怔。可不是，她为何也关心起陈询？难道因为胡宝芬有孕，才乱了方寸？论起她和陈询的情分，也不过是相敬如宾，为何不悦呢？她徒然增添了烦恼，嘴唇动了动，欲说还休终休去，只垂下头来继续梳理头发。
霄环喟叹道：“李承徽纵有点文墨，却没有心胸。奴婢发现只要说到您和太子，她的面色就很难看。”觑觑章青砚的脸庞，又试探道，“听说在前朝，胡氏和韦氏对太子并不热心，胡良娣和韦昭训入东宫，包括尉迟良媛，全是陛下的安排。只有李氏是站在太子一边。想必姑娘想与李承徽走近，不单单是为了听听太子幼年的事，也是想到李氏和我们章氏是和太子同气连枝，才有和李承徽说说话儿的想法吧？”
章青砚没想到霄环一针见血，点出了自己的心思。霄环停下手里的活计，继续推心置腹道：“姑娘有此心，奴婢才叫高兴呢。奴婢一直想让您和太子更融洽些，否则时月久了对谁也