就要背负天下人的指责。第一次，他也体会到自己的一言一行、一举一动，都不能随心所欲，稍不留神则会满盘皆输，现在他已经满盘皆输了。
“若朕在途中归天，你立即接位；若朕还能走到越州，你到京后要等候朕给你的传位圣旨。”皇帝交代，“再过几天，还有很多大臣、宗亲离去。你只管往上阳走，直到进入大元城召集留守的禁军后，就紧闭城门再图杀敌。”
“倘使众人都作了鸟兽散，你就失去掌控的所有机会。”皇帝沮丧，“朕深感分崩离析的危害。人心，最重要。”
皇帝的力气似乎用尽了，虽然他每一句话说得铿锵有力，虽然他还足够精神，但他自己知道是自己的意志在强撑着。
陈询泣不成声：“爹爹！”
皇帝对他这声呼唤不为所动，或许是帝王的深藏不露，欢喜与悲伤，是不可以放在明面上的。他也必须学着父亲，言传身教需要悟性，他的悟性足够支撑一个王朝，但他的缺陷正是重情。
重情没有错。搏弈之交不终日，饱食之交不终月；势力之交不终年，惟道义之交可以终身（3）。情字千金难得，很多时候也是桎梏。
至子初，他才从銮舆里出来。双腿因长久跪坐麻麻木木，以至扶着马车杆很久才恢复知觉。两盏宫灯瑟瑟颤抖在夜风中，摇摇晃晃投射在他那双深陷草丛的膝盖上。
一个时辰前，纪悦妃在陈询的马到坡口时，就寻了借口让陈鉴离开。她更厌恶李垣，直接命令他今夜不许在御驾周围逗留，然后自己站在不远处等陈询从马车里出来。
她的目光停留在陈询身上，想，世事沧桑的轮回，年岁的累积，情感的转变，是无法让人不变的，无论她还像从前对他倾注多少母爱，他必无动于衷了。
陈询见到她，往事也涌上心头——口中的美食，身上的衣衫，手心的书籍，曾都是纪悦妃给予他的，她的关爱常常抹去他幼年孤独的眼泪，使得他在内廷还能感觉到一丝温暖。从前他经常对陈鉴说，身体发肤受之父母，然亲情热爱却是纪悦妃给予的。他对生母的记忆非常短暂，对纪悦妃的记忆却很绵长，哪怕现在再见到她，也会不知不觉生出亲情。
于是，他走到她的面前，平臂垂首躬身行大礼，“儿臣拜见悦母妃！”
纪悦妃没想到他如此庄肃，惊讶之余热泪盈眶。
“太子！”她道，“妾在此等候，有话对太子说。”她有些为难，“妾……唉，今时不比往日……”她朝銮舆看了一眼。
“悦母妃，要对儿臣说什么？”陈询看住她。
“还是为了阿鉴。你晓得，他近来疯了，妄想从你父皇手中分得兵权，用以对付你。”
这话实在不该从一位母亲口中说出，而她指控的是自己的亲生儿子，倾诉的对象是儿子的敌人。不，还不是敌人吧？她叹了口气。过去她她背负着对陈兆霖的愧疚，对陈鉴身世的迷茫，以及朝臣对她的歧视和贵族的不屑——她出生寒族，是流落在民间的高祖皇帝贵妃的女儿，这与中原人的伦理道德相悖，他们总用自己的标准却衡量她，从不去问她想不想要这种荣宠。她也不屑于告诉他们这些，她不喜欢卑躬屈膝讨好谁，而皇帝给予她的宠爱足够支撑她继续做一个不移风易俗的人。也因为自身的经历，才会对宫里孤立无援的人格外心疼。陈询又是那样会审时度势，让她想为陈鉴找寻可靠的伴。她做到了，他们兄弟日日在一起，仿佛都是她亲生的孩子，以为这种牢固的亲情能蔓延很久。她也天真了一回。
当所有的故事不按着自己的设定走下去时，原来最快乐和最痛苦的常常如影随形，这世间所有的爱情故事都值得，而一旦牵扯到各自的利益，再多的美好也会轰然倒塌。帝王家的孩子，最容不得别人抢夺自己拥有和想要的，因为从小身处的环境，迫使他们时刻关注利益的变化、生命的安全。她是个矛盾的人，有时想激进、有时想隐退，只有一样她从未改变，那就是对陈鉴的爱护。
陈询问：“悦母妃是要儿臣做什么呢？”
纪悦妃道：“你的睿智足够为自己遮风挡雨，而阿鉴不能。他又恨你，从你被赐婚章家姑娘那天起，他就恨你。”
“我知道他恨我，但我从未想到他因为青砚而恨我。”
“他过于自我，也怪我太无知，以为得到陛下宠爱，陛下就不在意他的身世。的确，直到现在陛下对他都有父子情，但也仅仅是父子情。可他以为这种感情还能换取陛下的重视。当初，你被立为太子，就已经注定了他的一生。陛下重用寒门，可权柄还是握在世家大族手中。太子你的母族，你的出生，一直像个光环一样萦绕在你身边，尽管你幼年凄苦，但谁也不能改变你的出身。所以，我就认命了。但阿鉴他不懂啊！将来，你能原谅他么？”