“霍奇森公爵，晚餐时间到了，厨娘按照吩咐，做了您最爱的红酒烟熏牛排，餐前水果是新鲜的紫葡萄。” 男人停下了钢笔，抬头朝门外轻声道： “好的，我知道了，让斯蒂芬妮带着孩子们先去餐厅等候，我马上就下楼。” “是，公爵阁下。” 女仆回应一声，旋即便是一阵渐渐远去的脚步。 男人继续书写，钢笔在羊皮纸上划过，发出哗哗声响，留下一连串黑蓝色的优美字迹。 片刻后。 公爵停下了手中的笔，满意地点点头。 他先是看向手边的几封信件，用手指敲了敲，轻笑一声自言自语： “西部战争快结束了吧……” 这些信件上，收信人不一，但是结尾的姓氏都是“菲尔德”，这是蔷薇王室的姓氏……其中一封，更是写给蔷薇王曼斯菲尔德。 公爵慢条斯理地将刚刚写好的信纸放入一个空白信封内，提起钢笔在上面写下了两个字—— 遗书。 “霍奇森菲尔德，蔷薇王室公爵，血肉真神‘蔷薇夫人’的狂热信徒，忠实的主战派……因串联王室成员，谋划支援安隆联合王国，企图趁战事掠夺人口，私自布置献祭仪式而事情败露……最终于自家山庄别墅畏罪自尽。” 公爵呢喃着，嘴角的笑意更甚。 “很不错的剧本，不是吗？” 他将自己的遗书放在了那一沓信件的最上方，旋即将黑色的钢笔盖上笔帽。 躺靠在昂贵的真皮椅子上，他又从抽屉里取出了一本书，悠闲自在地将其翻开阅读，嘴里还哼着轻快的旋律。 “……和煦阳光的宠儿，达兹来特王子，他从小就未曾感受过所谓的父爱，就连母亲都不知道是谁。兄长被放逐，妹妹的冷漠，始终让这位可怜的太阳王子感到孤寂，他想要做一件大事，一件不逊色于兄长曾做过的大事，从而为父亲解忧，引起父亲的注意，让父亲为他感到骄傲，只可惜，这却是悲剧的导火索……” 公爵轻声朗读着故事内容，似乎是觉得有趣，他时不时还会停下，慢慢品味。 最终，他缓缓合上了书。 书封上露出书名—— 《悲剧王子：兄与弟》。 “世间一切故事的续集，几乎都会被打上‘失败’的标签，然而我却不这么认为……这两个故事，相互映照，互为补充，缺一不可。” 霍奇森公爵作出评价，随手将书放回了抽屉。 里面还有一本，名为《悲剧王子》，与他手里的似乎是一个系列。然而当他将两本书叠放在一起时，它们却凭空消失了。 公爵转动靠椅，面向身后的落地窗。 夜空已经缓缓升起了紫月。 “霍奇森的命运被我顶替，这倒是个好用的身份，可惜……帝国那边的舞台不能少了我这个主持人。” 公爵摇摇头。 “舞台的布置都已准备就绪，剧本也谱写完成，顺势还给我心爱的主演送上了成长的礼物……杰克，西部战争应该让你做好了最后的准备，我也等你华丽登场。” 他说着，掏出了一把精美的左轮手枪，毫不犹豫地对准自己的太阳穴，扣动了扳机。 彭！ 一声清脆的枪响，在夜幕中划过。 旋即不久。 急促的冬冬脚步，伴随着房门撞破的巨响，整幢山庄内，回荡起刺耳的尖叫。 * * * 数日后。 安隆联合王国全面宣布投降，这场持续了两个月的西部战争，最终以帝国完胜告终。 陈仑跟随部分帝国军从战场返回。 沿途经过原本属于亚科公国的领土，时不时都能看到帝国的车队，以及大量西装革履的绅士。 陈仑见状，知道接下来在极短的时间内，安隆联合王国的每一寸土地，都将被帝国“驯化”……那些来自崔苏尔的权贵富商，会发挥他们的聪明才智和权势力量，把这里开发成一片新的“淘金地”。 届时，虽不知对安隆的原住民是好是坏，但起码在基础设施和科技水平上，会提升不止一个档次。 重回帝国边境后，陈仑便与帝国军的部队分别。 这段时间的参战，让麾下的干部议员都有些疲乏，他打算在这里稍作休憩，再找个时间回到王城。另外，陈仑还有个目的，便是准备在这里顺手做个小尝试…… 荒邦秃鹫市的一间旅馆里。 陈仑让手下们自由活动，自己则靠在卧室沙发上，暗自操作着面板，向玩家们发布了一则“小任务”。 任务名：啄木鸟行动。 目标很简单，那就是搜查荒邦秃鹫市内的超凡势力，但凡是遇到通缉名单上的，直接开杀。以清剿帝国“蛀虫”为目的，开展一系列捕杀活动。 一切都有他在背后撑腰。 当地收容所和教会不敢随意插手。 至于任务奖励还是基础三件套“经验值”、“金磅”和“贡献度”，不多，但也足以引起玩家们的兴趣。 陈仑之所以要发这样的任务，并非他正义心泛滥，要为帝国铲除害虫……真实目的是他想要看看，这样做自己能不能像战场上一样，分享到玩家们的击杀奖励。 ‘如果可以的话，那我接下来的升级速度，恐怕会去往一个新高度！’ 陈仑颇为期待地想着。