洛蒂明白了。
但她依然为帕特里克拥有如此深的兄弟情震惊不已。原来他不是她以为的肆意妄为的无心之人。
三天后，夏洛蒂收到了帕特里克的礼物。那是一把精致的竖琴，触手清凉，音色柔润。琴身以生长在地底溶洞的冷泉松木制成，极难遇到，遇到了也很难顺利运出来。琴弦来自已经灭绝的高原独角羚的小肠，这种材料只在少数神殿还有留存，用一点少一点。
昆娜为国王陛下打助攻：“王后殿下，你看，陛下一直想着你呢！”
夏洛蒂摸着竖琴，没有回答她。
帕特里克是怎么注意到自己喜欢音乐的？是某个清晨她独自在阳台上弹琴，被他听见了，还是她聆听艺人演奏音乐时专注的神态，被他看到了？
夏洛蒂轻声说：“陛下有心了。”帕特里克确实是个细致而敏锐的人。当他打定主意，要讨妻子欢心，他能做的比绝大多数男人都好。
“陛下还寄回来一封信呢？”昆娜说道，手上托着一个银圆盘，上面放着一封信，“殿下要不要打开看看？”
信封很华丽，蓝色打底，洒着金箔，火封上印着桑古英姆家的血鹰家徽。
夏洛蒂点头。昆娜便把信和贝壳裁纸刀一起递了过来。
夏洛蒂挑开火封，取出信件，慢慢读了起来。
“亲爱的夏洛蒂，我正在尼克斯的王宫里给你写这封信。字迹有些潦草，因为我希望能赶上今日最后的收信时间。”
其实他的字迹并不潦草，整体看来依然工整，并且显露出更多的个性。
“我收到你的来信。维赛迪的伤势正在好转。我很高兴，也很感谢你为他做的一切。”
那没什么，她本来就喜欢小孩。而且照顾维赛迪，也是身为王后的责任。
“你来到伯斯丽都城堡已经三个月了，这座古老的城堡已经镌刻下你的痕迹。我想你是喜欢它的，愿意成为它的女主人。但是亲爱的，为什么你如此吝啬，不肯稍微展露你的爱意？难道你依然怨恨我？你的怨恨会令我心碎。我祈求你的宽恕。”
老实说，这很难。履行王后的职责、联姻公主的使命，跟和帕特里克做一对恩爱夫妻是两码事。
但夏洛蒂也渐渐想清了未来的形势。战争胜利后。阿库斯和赫尔兰会瓜分尼克斯的国土，成为国土接壤的邻居。那么，为了维护邻里两国关系，她大概率还得继续做王后。她看不到和威廉复合的可能。
她继续读信。
“宴会上，我第一次见到你就怦然心动，你照亮了我的生命。我知道，我无法爱上除你以外的任何女子。我一定要娶你为妻。你的父亲告诉我，你已经结婚了。我早就知道赫尔兰的大公主已经嫁人生子。”
“可我要如何忍受爱火的煎熬？于是我做了自私的决定。我迫不及待想在你的名字后面，冠上桑古英姆的姓氏。在我的强硬要求下，你当天就和我订了婚。你伤心难过，我的心也也只能感受到痛苦。”
“你是否愿意给我一个机会，让我赢得你的垂青？”
“我在尼克斯王宫的收藏室里找到一只木笛，听人说，它是用风铃树心做成的。我已经找了老师，学习如何吹奏目的。等我回来，应该能学会一首曲子。你愿意和我合奏《在苹果树下》吗？爱你的帕特里克。”
《在苹果树下》是上个纪元第一位勇士为他的妻子谱写的情歌，几千年来长盛不衰，是全大陆闻名的爱情歌曲。
夏洛蒂看完信，把信纸折叠好放回信封，插在书架上的书籍中间。“或许，我跟他，可以试一试。”她心想。“不管身在何处，我都要把日子过好。说不定帕特里克会是个好丈夫呢？”
“殿下？”昆娜期盼帕特里克能获得王后芳心。
夏洛蒂脚步轻快地出了房间：“昆娜，跟我去花园里采花。我们可以挑一朵制成标本，给帕特里克送过去。”
昆娜心知有戏，高兴地跟出去：“遵命，殿下！”