傅思年见她表情忸怩，几次欲言又止，就是不好意思张口的模样，心中一动，已经猜到孔氏这是有事相求了。
两年前，她三伯父傅正言终于得偿所愿，金榜题名。不过他比不得他堂兄傅正瑾，傅正瑾当初是名列两榜前茅，即使毫无背景也能留京当官，而他则是名次太低，进了三榜成了同进士。好在同进士也是进士，可到吏部谋缺。只是谋缺的事，傅正瑾位卑官小帮不上忙，只能靠他自己。其实傅正言要求也不高，能谋个县丞当当也好。可惜如今已经两年过去了，授缺也没轮到他。
其中不可说的原因，那便是三房没银子到吏部打点。三房一直依附着大房过活，大房又是娶媳妇，又是嫁女儿，没有多余的银子借给三房，三房也不好张这个口。
孔氏琢磨着自己一家总不可能一辈子依附着大房，看大房脸色行事，便把主意打到傅思年身上。
“思年侄女，论理我是长辈你是小辈，我不该张这个口的，但我实在是没办法了，只好厚着脸皮跟你说一说。”孔氏小心翼翼地觑着傅思年的脸色，“我们一家子的情况你也知道。你言伯父科考那么多年，我们家也不是那等富户之家，这些年日子过得紧巴巴的。要是你言伯父没考中进士，这话我也就不说了。偏偏他考中了，吏部那边我们等了两年，也没等到个一官半职。眼看着你芙兰姐姐和敏和弟弟一年大过一年，总不好还住在他们堂伯父家吧。外头人看着，也不像样。”
孔氏舔了舔唇瓣：“我的意思是，你言伯父还是得想办法谋个缺，哪怕只是个小小的县丞，只要他有了差事，我们一家子就熬出头了。可是吏部那边也要打点，我们这边银子又不趁手。我寻思着，要是思年侄女手头宽裕，不如借点银子给我们家。你放心，这银子不白借你的，后头有了银子，我们一家子一定还你。”
她语速飞快地说完，脸上已全是红晕。
傅思年无意让她难堪：“三婶婶，你的话我听明白了。”她脑子飞快地计算这里面的得失。三房一家并不好高骛远，而且比起大房的那对看似精明实则糊涂的夫妇，人情世故周全多了。别看大房如今是京官，但端看傅正瑾那么多年都没能挪一下窝，说不定官位已经到头了。三房这边还可以拼一拼。万一将来自己在京城混不下去，三房也是个倚靠。
打定主意后，她柔声道，“我知道，若非万不得已，三婶婶是断不会对我这个小辈张这个口的，我要是推辞，三婶婶又该找谁去？不知三婶婶打算借多少。我府里虽不宽裕，说不得东挪挪西凑凑，也能帮三婶婶把银子凑齐。”
孔氏当下喜出望外，说了个数目，又说了一大堆感激的话。
傅思年刚打算应下，视线落在孔氏后头那用作隔断的书架上，忽然灵机一动：“三婶婶先别忙着谢我。我忽然想到个主意，可让你们一家不需要借银子也能度过这个难关。”
孔氏愣了愣：“什么主意？”
傅思年柔声道：“不怕告诉三婶婶，这两年我在兰溪街开了家墨心斋，专卖书画及笔墨纸砚的。我琢磨着，不如让言伯父出一本书，由我们墨心斋帮忙刊印，到时候我把润笔费给了言伯父，你们一家的难处不就可以迎刃而解了吗？”
孔氏有点不明白：“出书？你言伯父哪里有这个才华？”
傅思年劝道：“三婶婶你听我说，今朝开祖皇帝以科举取仕，便是为了削弱世家的势力。想来再往后举荐制定会被废除不用，到时候民间的读书人肯定会多起来。但是世家手里依旧掌握着最核心的资源，那些贫寒之家连书文怎么断章都不会，中个秀才都是难上加难，如他们，就要找个人引引路。我寻思着，言伯父这一路走来，定有许多科举心得，不如写成一本书，也不拘文笔如何，就说说他是如何考秀才，如何考举人，如何考进士的。”
她越说越觉得这主意好。一来，人的感情是处出来的。她借着出书一事和言伯父这房一来二往的，这情份不就处出来了吗？二来，这书当然不会只在京城卖，她还要想法子卖到州府、县城里去，赚不赚银子的倒是无所谓，就当是一笔政治投资。言伯父到底只是个同进士，到了地方上升迁估计也难。如若将来看了书的人中了进士当了官，岂不感念著书的人？如此一来，言伯父在官场上多少也有些助力，升迁的机率就会高一些。三来，出书也会让言伯父生出自食其力的自信，不会因为借钱而觉得低人一等。如此，只怕比直接借银子对她更感激。
傅思年脑子里早已想通了这里面的利害关键，而孔氏却还迟疑着：“这样的书也能卖银子？”
傅思年轻轻颔首：“三婶婶放心，只要言伯父把书写出来，那书定能卖出去。”停了停又道，“这事不急，三婶婶和言伯父商量一下，如若言伯父不愿，就当我今天没说过这番话吧。不过，三婶婶需要的银子，我还是会凑出来的。”
孔氏一把握住傅思年的手：“我知道思年侄女是为了我们一家好。出书的事，我定会与你言伯父好好地商量的。到时候有了准信，我会安排果儿到荣安巷那边给你报信，如何？”
两人又说了些闲话，傅思年也累了。孔氏亲自将她送到宅门口，握着她的手：“思年侄女，三婶婶不知该如何感谢你才好。”
不过是权衡利弊下的各取所需罢了，哪里需要感谢？傅思年表示她太客气了。临上马车前，想了想又对孔氏道：“芷兰姐姐的事，还望三婶婶劝一劝大婶婶，总不能看着芷兰姐姐将自己的终身填进那个火坑吧。”
孔氏苦着脸：“我堂嫂认定的事，九头牛都拉不回来。怕就怕我说的话没份量。这么着，我会寻摸机会劝一劝你大婶婶，只是你也别抱太大的希望。”
送走了傅思年，孔氏回了房。女儿傅芙兰急急地闯进来，嚷道：“娘，你刚刚和思年妹妹说了什么啊？”
孔氏嗔道：“莽莽撞撞的干什么啊？一点女儿家的样子都没有。你该学学你思年妹妹，你瞧她如今多稳重？”
傅芙兰坐下来：“娘，几年不见，思年妹妹出落得也太好看了吧，跟个仙女似的，她进门的时候，我眼睛都黏在她身上，根本就舍不得移开。”要知道五年前傅思年刚到京城的时候，跟个乡巴佬似的。
孔氏低语了一句：“不止长得标致，人也厉害。”她比自家女儿还小两岁呢