增的趋势，而各个商贾竞相大幅购入米、面、棉这些家常货品，致使这些寻常货的价格越炒越高，竟炒出了南姜建朝以来的天价。寻常人家要买米面，更没了门道，手中的铜币虽多，但也多不过米面的价格。
等朝廷意识到为了填补军备而铸币过多时，已阻止不了这股诡异热潮蔓延全国的趋势。现下全国各地的商贾都争相模仿扬淮府，恶性囤粮导致粮食价格不断升高，祸害到其他产业也是市价不断上涨，不少小商铺关门歇业。常常能见到百姓扛着一麻袋钱币去疯抢粮食，却还是补给不上家中所需。
一波未平，一波又起。
朝中正苦恼着如何平息这股物价上涨的风波。又是从扬淮府开始，有商贾声称现在的钱币越来越不值钱了，只有把钱都换成金银才保险。全国上下跟着扬淮府有样学样，一时之间所有的卖金银首饰的铺子都被抢空，最后这些铺子都紧闭大门，有好几家被抢空了货存，看着铺子中存着的大量钱币和愈加上涨的物价发愁。
“金银潮”如火如荼，朝中无法坐视不理，只得下令全国禁金银，但终究还是止不住私底下的金银买卖，甚至官告官扯出了一条官官买卖链。皇帝勃然大怒，下令全国上下禁藏金银，定京和扬淮府首当其冲，率先被挨家挨户地查处金银，于是又好死不死让几个贪官污吏撞到了枪口，竟被查出了成箱成箱贪赃得来的财宝，在这个节骨眼上自然是被满门抄斩。
禁金银的同时，朝廷终于商量出了对策，既然旧钱币已成了市场上的劣币，那便用新币成为良币驱逐劣币。他们推出了新历币，大肆在全国推行。动荡了好几个月，总归是迎来短暂的安生。但市场之中，仍旧是钱多货少，即便是新历币降了火，还是浇不灭内里燃烧的火种。朝廷更未曾察觉，市面上不断出现的以假乱真、似真难辩的仿币，致使物价上涨的灾祸卷而复来，甚有愈而愈烈的架势。
外面水深火热，而公主府内因着徐舜臣的愈先筹划，度过了金银搜查，日子过得还算安稳平静。徐舜臣还是照常去书院，他和肃羽昭将公主府中存的粮棉都匀了匀，代替了补贴发给每个学生，因是即便时局艰难，学生们还是每日坚持读书。只除了程曦，他已经有五日未来了，也无人来替他告假。
徐舜臣知他家中情况甚为艰苦，至严冬也不见孩子有一件妥帖暖身的棉衣裹身，心中甚为担忧，便在下学后顺着周围街坊的指路一路摸索到了程家。
说是一个家，也只是茅草盖成还四面漏风、上面漏雨的矮屋子，徐舜臣找去时正下着大雨，浇在茅草屋上简直如洪水卷稻草之势，使得半边屋子都塌陷了下去。徐舜臣收了伞，弯腰进屋，内里唯有一根蜡烛放在矮桌上将要燃尽，显得整个屋子青荧荧的，桌上还摆着被雨淋湿半边的书。而程曦孤零零地蜷着身子睡在茅草上。
正值严冬，他身上却只盖了一张破烂的薄毯，徐舜臣走过去，细细一看才发现他身上有不少青一块紫一块的冻疮伤，小脸已经毫无血色，整个人就像是已经冻到不会抖了。
他轻轻拍了拍程曦，却没有得到回应。他又摸了摸程曦的脸，冰凉到干硬，他似是不敢相信，伸出手指去试探程曦的呼吸，没有丝毫波动。他不信，又转而去摸程曦的颈间，仍旧没有探到生机。他朝着在旁边站着的仆从颤声道，“快！找大夫来！快！”
仆从飞快地跑了出去，而徐舜臣又想起了什么，对着另一个还站着的也吩咐道，“去找找他的父亲现下在何处。”
大夫来了，也只能摇头，“这孩子想必是饿了很久，又加上冻伤太严重，身体熬不住了，只怕是已经死了有些时辰了。”大夫又惋惜道，“这孩子命苦。他爹帮我的医馆也跑过几次腿，回回都说等攒够了钱就给孩子买件棉衣，可是回回都赶上棉衣涨价，一次都没买成。哎！”
徐舜臣眼眶微红，颤巍地伸出手，轻轻握住程曦干裂的小手，轻声道，“对不起，是夫子来晚了。”
另一个仆从披着蓑衣走了进来，犹豫了一下还是开口道，“公子，属下问了这附近的人，他们说程老爹前几日跟着大家一起去官府拿旧钱币换新历币，人太多大家怕晚一刻旧钱币就会更不值钱，便都抢着先换。程老爹装着钱币的袋子在拉扯的时候破了个口子，里面的钱币都洒了出来，大家都蜂拥上去哄抢。程老爹气不过和他们打了起来，最后……最后可能是被打死了，也可能是被踩死了。”
徐舜臣似是不敢相信地蹙了蹙眉，“什么？！”他又看向安静蜷在茅草堆上的程曦，浑身脱力一般喃喃道，“是因为我吗……”
肃羽昭今日见徐舜臣迟迟未归，雨下得又十分怖人，便一直在公主府门口等候。等到天上的黑云压得愈来愈重，竟是将白天印成黑夜时，她才看到徐舜臣孤身一人没有撑伞，浑身上下淋了个湿透，像是失魂落魄般走向公主府。
她赶紧打了伞冲进雨中去接他，“你去哪里了？怎么才回来？”
徐舜臣并未答话，只是怔怔地往前走。他脸上都被雨扑了遍，睫毛上也挂着雨珠，突然便跑向公主府内，肃羽昭反应不及，只得惑然追在他身后。
他走进公主府，直奔院中的演武架，那都是肃羽昭平时拉练所用的兵器。他拿起一把匕首，狠狠扎向自己的左手臂，将手臂上已经痊愈的疤痕再一次血淋淋地撕开。肃羽昭吓得扔掉了伞，也跑过来一把抢过他自残的匕首扔掷出去，发狠问道，“你做什么！”
徐舜臣一下跪坐在地上，扎得伤口很深，血汩汩流出，混着雨流成一滩淡淡的血水。肃羽昭想拉起他去包扎，却被徐舜臣反握住手腕。肃羽昭回头想怒骂，却对上徐舜臣散了光的眼神，一下便心软了。
他落下的泪水一下便融入浇下来的雨水而消失不见，但红透的眼眶骗不了人，她虽不知为何，但知他心中难过，可又怪他轻易自残。她却不知，徐舜臣心中不止难过，还有如涓涓细流般日夜流淌在他心头的恨意下，猛然间又如滔天巨浪般向他袭来的自责。他那眼睛看到了太多黑暗，又溅到了自己的无辜血，想以后目之所及，只能容下自己愿意搅动的阴诡风云。可那颗总要出来清高一番的君子之心，又指着他骂着他，唾他不止眼睛不干净了，连手上也不干净了。
肃羽昭问他，“怎么了？”
徐舜臣抬眼望她，似是慌乱，似是为难，