鬼了。”黑无常满脸疲惫，像是刚渡过劫一般。
“有劳大人，下次不会了。”水泽故作轻松，脸上的笑容有些僵硬。
“您还想有下次？！”黑无常满脸惊恐，心道：“我的乖乖，我还是趁早回阎王殿下那儿吧，这人我可带不了。”
“开玩笑，大人您别生气。”水泽陪笑道。说完，黑无常叹口气问水泽接下来先回去哪，水泽什么也没说，只是坐在庭院内的柳树旁。黑无常是个通透的，便坐下来陪他。
水泽现在心烦意乱。若果真如陶华所说，皇上现在有集中兵权之意，那是不是朝廷不拨军饷也是他授意的？如果真是这样，其他一切无理的事情便都能解释清楚了。
既然想要集中兵权，那最直接的方法就是控制大帅大将们的子嗣数量和质量，让他们无法传宗接代，此时收回兵权便是合情合理，顺便还能卖给他们一个人情。这说不定也是这些年尚武亲王和武将们子嗣稀少的原因之一。可也不是所有人都是傻子，总会有那么几个精明的。如果陶华的生母真是襄国公嫡长女，那襄国公这一步棋下得是真好。
穆苍当年，凭一己之力，不费一兵一卒，只用一场短短两个时辰的谈判，乌蛮那即将攻入长帘关的兵马便撤回了。要知道，那长帘关可是堪称皇城命脉，更何况，他们当时可是处于劣势。
这恩，皇上自是记得。若是让他得知因自己一时疏忽而造成人家好女儿被逐出家门，心里必然会过意不去，定会让人好生照顾。而襄国公府只不过是失去了一位无关紧要的嫡长女，换来的却是皇上的垂怜。
他们的算盘打得是真响，这比买卖也是真划算。
但那穆苍是谁？她可是当年叱咤风云的皇城才女：论学识，她不比那些大学士差；论权谋，她甚至比皇上还要略胜一筹。这样的人又怎会甘心当一枚棋子任人摆布？若真是如此，那定是为自己留尽了后路。而陶华显然是她留得最成功的一条。
穆苍当年未了的仇，陶华可以为她了；当年未报的恩，陶华可以为她报。
这陶老爷恐是当年唯一一个在穆苍出事后仍旧追求她的人。所以皇上便把照顾穆苍的事交给他，而他也愿意当这个冤大头。记得陶华曾经说过，她爹待她们极好。每每那嫡夫人诬赖穆苍时，他总会偏袒她；不管那嫡夫人再怎么发疯，再怎么威胁他，他都毫不犹豫地相信华儿她们。但穆苍是个傲气的，岂会让一个男人一直护着自己。故自己用当年攒下的钱财，在城郊置办了一座庄子，带着陶华在那生活。至于当年缘何被打，陶华并未提及。
陷害、集权、自保、制衡……这里面牵扯的东西太多了。
“啧，头疼。”水泽抬眼一看，夕阳已快落山。一阵愈来愈近的脚步声从庭院外传来。
水泽起身从拱门外看去，见陶华身后跟着同自己结下梁子的三皇子，看起来其乐融融。
“这是怎么回事？”水泽心想，“这混小子找华儿干嘛？”
“三皇子，这毕竟是命妇的院子，您进来……恐怕不太好吧？”陶华说话时连看都没看三皇子一眼，眼睛竟盯着水泽站立的地方。
“只要是夫人请来的人，想来也不会有人说什么。”三皇子贼兮兮地笑着。
“那三皇子，请吧。”陶华的脸上故意露出尴尬。三皇子像是没瞧见，径直走到庭院中的石桌旁，悠哉坐下，如同主人般地吩咐院内丫鬟倒茶。那丫鬟本不情愿，但看到陶华示意，便忍着性子按照三皇子的吩咐来。
三皇子浅尝一口，便笑道：“茶是好茶，就是端茶的人脾气不怎么样。水夫人，知您心善，不愿狠罚，但敢对我拿大，这就说不过去了吧。”
陶华没有立刻答话，盯着三皇子看了一会儿，沉着脸回道：“三皇子未免管的太宽，既然来到护国侯府，自然要守府里的规矩——”说到这，陶华突然笑了，“当然，您若不习惯，大可回您府里，什么谣言我替您背就行，不必感谢我。”
闻言，三皇子大笑。“啊呦，不是我说你，你该不会真对那小子动情了吧？以你是我朝三公主的身份想要什么男人不就是一句话的事儿，非要爱上一个死掉的。”
“三弟，慎言，他现在是你姐夫。你心里要是还有我这个皇姐，就给我放尊重点。还有，你给我管着你自己点儿，别老去找大哥的麻烦。”这些天，陶华脸上难得对外人露出情绪。三皇子暗自松一口气。
这几日，三皇子从外面打探侯府的消息，听到最多的便是二夫人一听到二公子战陨的消息，除了哭就是看着天空不言语。
“好好好，我答应你。对了，姐，我已经打听到了，父皇兴许会在明天下旨……你，有什么打算？”三皇子满脸正色，略带忧容。
“能有什么打算，自然是遵旨……先别说我了，夺嫡的事情都安排好了？”陶华指了指墙外皇宫的屋檐一角。
“放心吧，早已安排妥当，就差太子自己上钩了。”三皇子满脸放松，似乎只是在同陶华谈论城内笑谈一般。
陶华思忖一会儿，方开口道：“一切小心为上，我听闻皇上近日极其在意太子身边人的动向，你可要把你那些尾巴给我藏严实了。”
三皇子没有吱声，饮下杯中的凉茶，郑重道：“弟弟谨听皇姐教诲。”说完，三皇子起身，竟向陶华行了一个标标准准的弟子礼，没再多说一言，便走了。
其实，陶华说的没错，三皇子的那些小尾巴可不只那些在东宫中的人，更多则是之前那些陈年旧事。一旦被人翻出来，一切功亏一篑。若不是三皇子不算蠢笨，事前特意来找陶华一趟，只怕会因轻敌输得一塌糊涂。
三皇子走后，玉簟急忙将三皇子用过的茶杯收下，营造出陶华独酌的假象。
“夫人，能成吗？”玉簟忧心忡忡，她很怕三皇子未听陶华的劝言而连累了陶华自己。
“我只有五成把握。太子虽在治国方面一窍不通，可宅心仁厚，受人尊敬，备受百姓爱戴，只要勤加引导，便是一世仁君。但太子坏就坏在‘仁’上，太子就是心太好了，任何事情都不会下死手。斩草不除根，祸患无穷。相比之下，反倒是臭名昭著的三皇子更适合坐上那个位置，并且更能坐稳当，不怕摔下来。毕竟…坏人只要露出一点好便会受人夸赞