书院坐落在郊区，每个学生只能带一名下人。
叶茶的住所又颇为偏僻，待把东西全都安置好后，太阳已经西下了。
如意把笔墨纸砚一一放好，嘟起嘴，“小姐，这些东西奴婢布置就好了，您为什么还要一起收拾呀。大小姐和二少爷都去找表少爷了，您也该一起去，和表少爷打好关系才好呢。还有别的同窗，你也不去打一声招呼。虽然您才九岁，可是礼仪不能少呀。”
叶茶提笔往纸上写了几个字，“我不爱热闹。”
要是出门被刘淮宜注意到了，说不定会惹来麻烦。叶茶在心底悄悄叹气。
如意很是不解，但也只能顺着叶茶。想起什么，如意突然看向她，“小姐，明日就有小测，您今天还是温习温习书好了。”
书院传统，每到开学之日，必先会给学生布置小测，以便日后因材施教。
如意紧张地找出一本字帖，“不对不对，您的年纪还小，明日应当只是写大字。”
叶茶顺着她的心意临摹了几篇，临完后，看见如意绝望的脸色，反倒安慰起她来，“听父亲母亲说书院的先生本领很大，说不定连我这样的学生，也能在先生手下、手下……”
后面不知道该怎么说了。
如意的脸色更加绝望，强打起精神，把几张符纸塞进小包中，“这是奴婢之前上山求来的，听说很灵。”
翌日，叶茶到达课室，里面大半的位子已经有人了。同窗的年纪看着和她差不多大，最大的人也不过十三四岁。
刘淮宜和刘淮林照例坐在一起，在书院中很如鱼得水，课室里一共就只有十几个人，他们已经和四五人围在一起嬉笑。
看见她进来，课室安静了一瞬。
“啊，这就是你们家的那个庶女吗，她怎么还有脸来啊。”
“长得就很上不得台面。”
“听闻她还未曾开蒙？先生教导她得花费多大力气？”
叶茶垂下眼睫，随意找了个位子坐下。
“安——静——”课室终于坐满，先生踱着步子踏上讲台，胡子颤巍巍的。
所有人顿时肃静起来，一齐抬头望向讲台。
先生将教师从头到尾扫了一遍，“我姓蒋。”这就是自我介绍了。
他掂掂手中的一沓纸，立马有机灵的学生上前接过。蒋先生满意点头，“这里的规矩想必你们都已经知道了，现在进行小测，一个时辰后当场评讲。”
叶茶盯着雪白的卷子，墨汁顺着笔尖流下来，往卷子上滴了一个墨点。
如意说错了，小测考的不是写大字。试卷上从默写到作诗到写文章到考文学知识，应有尽有。
她甚至连某些题目的字都不认识。
蒋先生绷着脸，在学生之间巡视，待走到叶茶身旁时，他停了下来。
“你怎么会连握笔也握错了！如此握笔，写字必定歪扭无力！”
蒋先生不悦的声音响起，课室中出现几道细微的笑声。
叶茶忙不迭换了个姿势。
看着叶茶额头的汗滴越来越密，蒋先生的眉头越皱越紧，拂袖而去。
叶茶把卷子翻来覆去地看，找了一些题，勉强猜几个字上去。
蒋先生的鞋是软鞋，擦过地面时会有些微的摩擦声。突然，声音停了。
叶茶偷偷抬眼，蒋先生停在刘淮宜的隔壁。
蒋先生的眉头终于舒展看来，“看来你的基本功还算不错。”
煎熬的一个时辰终于过去了，叶茶把卷子交上去，眼神躲闪，不敢和蒋先生对视。
蒋先生一张一张给卷子批改，批改完后便叫学生把卷子拿回来，顺带还会给学生讲评一下。
轮到一张卷子时，蒋先生的声音明显严厉起来。
“叶茶。”他将手里的卷子猛地拍到讲台上，仿佛不愿意再看见它，“我以为，三岁孩童写出来的东西都比你要好。”
叶茶把卷子拿在手上，上面没有先生的批改，只有一个大大的叉。
“你若是以这种态度来上学，还不如回家去！”蒋先生怒极，“今晚回去重做，明日再拿给我看。”
叶茶觉得嗓子发疼。
一步步回到位子，叶茶望着上面的字，却辨认不出来。如意没有教过这些字。她不认得。
先生把所有人的卷子都发回去后，拖长语调从第一题开始讲解。
叶茶赶忙跟着先生记，遇到不会的字就用图形代替。待先生讲完，试卷已经变得斑驳不堪，她却看不懂自己写了什么。
先生最后以一篇文章结尾，“此文写得极好，今晚回去背诵，明日我会抽查。”
叶茶慢吞吞把东西收拾好，等所有人都走后才出到课室外面，如意惊了一惊，“小姐，您眼眶怎么红啦？”
如意眼尖，看见别人手上都拿着卷子，“是不是、是不是小测考得不好？”
她把包接过来，“您先前没有学过，考得不好也很正常。要不，您去问问大小姐？她的课业一直被先生夸呢。”
忽而想起她们之间的尴尬关系，如意讪讪住嘴，走了几步后，兴致又高起来，“对啦！您可以去找表少爷呀！表少爷心肠很好，又喜欢勤奋的人，要是您去问他，他一定不会拒绝您的！”
楼雨吗？
“不用麻烦表哥了，我自己去找先生。”想起刘淮宜警告过她的话，叶茶匆匆打断她。
当晚，叶茶对着笔记愁眉苦脸，哪怕是翻书她也找不到答案。
烦恼之际，如意敲门进来，手中捧着一叠纸。
“小姐，这是表少爷派人送来的。”如意把那一叠纸放在叶茶面前。
纸上密密麻麻的，用极其端正的小楷把今日卷子的答案及涉及到的典故都写在上面，遇着艰涩的地方，还特别标注。
哪怕是叶茶，看完后也茅塞顿开。
手写之人用心之巧，可见一斑。
“如意，表哥怎么会送这个过来？”
如意声音都提高了一点，“今日放学后，大小姐有课业不懂的，便去问表少爷。表少