待他们一转身，孔可澄忙把车窗打开散味，倚在窗上满脸不耐。
孔现讥讽：“厉少愚都成这样儿了，郑小姐还不离不弃呢，这要是在前清，怎么着也能得块儿牌坊。”
“瞎说什么！你小子欠收拾？”
回到家，阿莱先打开暖水汀，再扶着他走进浴室，故作轻松地说：“我给你放水洗澡，想穿什么？我给你找，要不还是穿暖和点吧，鬼天气，越来越冷了。你别动，我去找。收拾好再去医院做身体检查，要是没什么事就别让爹去看你了，免得他担心，回去一说，非把你爹娘急出病不可。”
“阿莱。”厉少愚坐在浴缸沿上，佝偻身子，又唤她一声：“阿莱。”
心里没有来地发慌。
她不敢应声，单是垂着脑袋在洗漱台前忙活，不知道在忙活什么。
“你回去吧。”
“你一定会没事的。这样吧，我让爹回我家住几天，等你身子养好，咱们一起回苏州去，再也不来上海了......”
“你跟你爹回去，我不回去。”
阿莱立刻表态：“那我也不回去，我就在这陪着你。”
——陪什么？
她总是这样，一不愿意做什么就充傻装愣，好像这样就能改变既定的结局。厉少愚不吃这套了，比起陪伴，他更希望她平安健康，安稳度日。长痛不如短痛，分开的时候是钝刀子剌肉，慢慢地，时间会帮他们熨平所有的伤口。
“我要求婚的时候你不肯，现在说这些有什么用？”
半张脸映在镜子里，厉少愚看见她在流泪，于心不忍，可也只能忍。他既没有孔可澄的家世，也没有陆刈麟的能力，他是被命运裹挟着，懵懂惶恐身不由己的小男人。
明明不是为这件事，阿莱莫名地烦躁，“你给我好好说话。”
“不说了，你出去。”命令似的。
厉少愚说完，开始脱去衣服裤子，往后一滑倒进浴缸，整个人没入水里，热水裹着，热气氤氲着，像是回到生命之初，存在于母腹之中。
很久很久，他闭着眼没有呼吸。
几乎有死的意志。
阿莱在一旁坐下，静静地等，没出声。
还是想活着，厉少愚猛地坐起来，带出的水花溅了阿莱满身。
“怎么还没走？”厉少愚问。
“是不是一定要这样？”
“什么样？”
阿莱赌气，狠狠剜他一眼起身出去。脚步越来越远，接着是摔门的声音，厉少愚听着，身心终于松快几分，先是一笑，接着就哭了。失声痛哭。
不知何时，她杀个回马枪。两个人，隔着门，一个赛一个地伤心。
直到浴室内哭声渐止，水声也渐止，阿莱抹净眼泪悄悄出门去。哭至头昏眼花，风一吹，身子迎风欲倒。
“我就留在上海，哪儿也不去。”
马路对面，一辆汽车掉头过来在阿莱面前停下。孔可澄推门下来，连忙脱下外套，给一身湿透的阿莱披上：
“快进去，待会儿该着凉了。”
随即又问：
“又吵架了？”
——想吵都没得吵呢，人家多一个字也不肯说，专用冷硬的字眼迫着她赶紧滚蛋。不知是真不爱了，还是想着避祸？
总之委屈得阿莱不成样子。
“没什么。”
孔可澄也在后座，专心致志地守她。
谁没失过恋？那滋味他也懂。他第一次堂堂正正以朋友的身份坐在她身边，心里有种说不出的况味，在狭小空间两侧飞速闪过的景色映衬下，他的心事更重，竟比昨夜还要悲戚。
他问：
“回去怎么跟你爹交代？”
对啊，怎么跟爹交代？他大老远从苏州来，难道让他知道闺女被退婚？阿莱说不出口。
厉少愚心性要强，从小就顺风顺水，经不起这样的挫败，她认为是情理之中。可是为什么，要一厢情愿地为她好？她不需要呀。
“你替我想想吧。”
“刚才我回去，你爹一个劲儿地问你。退婚毕竟是大事，能瞒多久呢？他总会知道的。”
见家中长辈如此礼待郑进士，孔可澄重新生出希望，预备要认真追求郑小姐，昨日说的那些话，大可当作放了个屁。
只听得阿莱不钻牛角尖了，点头应下。天大的委屈，她憋得也难受，非要向爹原原本本地说出来才能舒坦。
孔府书房，仍在叙旧。
近四十年的话全挤在这一两日间说完。因为事情解决，郑叔衡不担心了，话也跟着多起来，敞开心扉，口若悬河。孔武闲来无事，也坐在一旁，手边一杯药酒，指间夹着雪茄。
“说起来，郑小姐订婚的时候，可澄还特意下苏州去吃酒呢。”
因孔可澄回家时他不在家，便不知道郑小姐也是世家出身，跟他们孔家有如此深的渊源。后来听太太提起什么“报纸”“知府”“门当户对”，权当儿子头发昏，要跟落魄人家的姑娘玩真格的。现在想想，竟是父一辈子一辈的缘分。
郑叔衡问：“那许念白是？”
“六妹的小姑子的夫家的子侄。”
郑叔衡恍然：“噢！那后生看着挺精刮的。”
“家里经商，少不得耳濡目染。”孔武吸一口雪茄，“说起来，他为人处世都比可澄要强不少，但就一点不好，太风流。”
“男人么，免不得眠花宿柳。”郑叔衡也说起场面话。
听闻此言，孔淮立刻不答应了：“你说鬼话呀！咱倆都是女儿命，要是摊上个那样的女婿，只怕百年以后合不上眼。”
“我就这么一说，你就这么一听。”郑叔衡一摇头，“何必较真呢？”
“说者无心，听者有意呀！”
“我能有什么意？”孔武蹙起眉头。
“可澄葫芦里卖的什么药，你这当爹的能不知道？”
该轮到郑叔衡听不懂了，端起桌上的浓茶连饮两口，尿遁而去。
兄弟俩继续撕吧。
一出厕