耐萨尼尔反复地深呼吸，他有猜测过艾伯特的计划，但无论如何，他都没想到艾伯特居然在做这些事。 他拉了一位选中者进来，耐萨尼尔相信，艾伯特在关押伯洛戈时一定知道这一点，而这个情报，他没有对任何人说。 目光瞄向伯洛戈，他对于选中者的身份完全没有一个确切的认知，而这样的一位选中者，被他们关在黑牢里六十六年。 耐萨尼尔察觉到了，艾伯特是故意这样做的，是时候再去见一见他了，去验证自己的那些想法，但在此之前…… “伯洛戈，你先来讲讲你认知内，焦土之怒的开端，与圣城之陨的终结吧。” 耐萨尼尔对伯洛戈发问道，“你觉得这一切因何而起？” “科加德尔帝国的崛起与扩张，引发了与莱茵同盟的冲突，演变成了席卷大陆的战争。” 作为近代、乃至整个人类历史中，最为疯狂的战争，焦土之怒的起因是每个人都熟知的常识，伯洛戈不明白耐萨尼尔问这些的目的。 “至于圣城之陨……” 提及圣城之陨，伯洛戈也显得犹豫了起来，对于他而言，圣城之陨是真正的谜团。 科加德尔帝国与莱茵同盟一并毁灭了所罗门王的神圣之城，将其化作燃烧的废墟。 之前与泰达的交流中，伯洛戈曾猜测是因所罗门王触及了受冕者这一阶位，进而引发了双方的讨伐，在后来的事件中，伯洛戈又在遗弃之地内见到了神圣之城的废墟…… “是因为所罗门王触及了受冕者，所以才遭到毁灭吗？” 伯洛戈提出了自己的猜测，或许耐萨尼尔能给出答案。 耐萨尼尔露出意味深长的笑容，“受冕者吗？有趣的猜想。” 伯洛戈问，“这一切和选中者有什么关系吗？” “嗯，先别急，让我来为你讲述一下，战争真正的起源，你或许会明白不少。” 耐萨尼尔为伯洛戈倒上了一杯酒，又为自己满上一杯，和伯洛戈轻轻地碰杯。 “这可是好东西。” 他冲伯洛戈挑了挑眉，外勤部的经费，有一大部分都被耐萨尼尔用来享受人生了，除了拜莉外，他才是最该被严查的那个人。 “伯洛戈，你觉得魔鬼们是团结一致的吗？” 面对耐萨尼尔的疑问，伯洛戈思索了一番，他想起了僭主、猩红主母、宇航员…… “不……他们并非团结一致的。” 伯洛戈理性地分析着，“没必要将魔鬼们神化，他们说到底只是一群贪婪的商人，渴望着我们的灵魂，但灵魂是有限的，贪欲则是无限的。” “他们就像一批互相竞争的商人，在这世界的市场内，尽其所能地掠夺灵魂的财富。” “没错，就是这样！” 耐萨尼尔将杯中的酒一饮而尽，“魔鬼们虽以兄弟姐妹相称，但他们并不团结，在难以计量的历史中，他们互相视为仇敌，攻伐、厮杀不断。” 伯洛戈静静地聆听着。 “他们同为魔鬼，无所不能，再激烈的矛盾下，他们也奈何不了对方，所以魔鬼们互相做出了协定，当魔鬼们之间发生纷争时，他们会将自身的力量降级，去寻找代理人，替他们征战。 这世界就是一张庞大的赌桌，他们是赌客，代理人则是赌桌上的棋子，背负着魔鬼们的筹码，代理人输了，也代表他身后的魔鬼输了。” 伯洛戈的内心被耐萨尼尔的话触动了，他隐隐察觉到了什么，某个谜团的真相，正向他展露真实的一面。 “代理人可以有很多，比如债务人，他们都是背负魔鬼的债务，替他们行事的棋子，但棋子之中也分高低贵贱，他们身上并不具备魔鬼的筹码，即便死了，也无关紧要。 但选中者不同，选中者背负着筹码，就像棋盘上的国王，选中者倒下了，也代表魔鬼倒下了。 你……是那头魔鬼的选中者，背负着他的筹码，成为他的国王。” 耐萨尼尔伸出手，指了指伯洛戈自己，“你现在心情如何？” 伯洛戈僵在了原地，脑海里一片空白。 具备时溯之轴的伯洛戈，自然知晓自己在魔鬼的眼中意义非凡，但他没想到还有这一层面的意义。 至于当初宇航员对自己诉说的，关于自己输了，他也输了的这部分。 伯洛戈实际上并没有过多地在意，他完全将其当做魔鬼的花言巧语，这种话光是在僭主那里，他听的就已经够多了。 少有的，这次魔鬼没有开玩笑。 耐萨尼尔露出残酷的微笑，“好消息是，我们知道你为什么与魔鬼的脐索那么深了，坏消息是，伯洛戈，你看起来被卷入了魔鬼们的纷争中。” 伯洛戈没理会耐萨尼尔的戏弄，他反而在意起了另一件事。 “也就是说，焦土之怒看起来是一场席卷诸国的战争，实际上这只不过是又一次……魔鬼们的纷争。” “对，就是这样，选中者们之间的互相厮杀，最终以圣城之陨的毁灭为终结。” 耐萨尼尔肯定了伯洛戈的猜测，而这也是他准备告知伯洛戈的。 彻骨的严寒降临，伯洛戈感到一阵头疼，耐萨尼尔诉说的情报并不多，却令伯洛戈深感压力。 现在伯洛戈越发趋近于历史之中的谜团。 伯洛戈喃喃自语着，“无论是焦土之怒，还是圣城之陨，都只是魔鬼们的纷争，在现实之中的映射……” 正如自己入职时，杰佛里和自己聊过的，魔鬼们在影响历史的进程，在幕后操纵着世界，现在伯洛戈真真正正地直面了那阴暗的阴谋，并对此感到从未有过的无力感。 “那么圣城之陨呢？所罗门王的毁灭，在这纷争之中，又扮演了什么样的角色呢？” 伯洛戈进一步追问着，神情激动地看着耐萨尼尔。<