勇安侯府,李含章在书房坐了一夜。手中的墨笔不停地书写着“五星连珠”,散落的宣纸掉了满地。
黎明破晓,钟楼响起鼓声。李清走进门,禀报道,“爷,成了。”
李含章微微含笑,搁下笔,听见李清继续说,“禁军连夜抓的人,连同家眷三百二十口,刑部的监牢已经住不下了。”
秦远安贪财好色,光姬妾纳了二十多个。秦家其余两房也尽是不成器的玩意,听说禁军抓人时,他们还在夜夜笙歌呢。
“太子怎么样了?”秦远安下狱是早晚的事,关键是太子,只要东宫尚在,一切都还有挽回的余地。
“不出您所料,陛下派太子去修缮先皇后的陵寝了。刚刚传来消息,陛下也派大监去了英王府,英王被禁足了。”
太子、英王双双被罚,两败俱伤。明面上看,是太子被贬,英王占尽了优势。但此次借盐税案甩掉了秦远安,对太子未尝不是一件好事。
太子去了皇陵,躲避风头。待叶坤秋决,此案了结。太子与盐税案的干系就彻底洗清了,太子依旧是百姓心中的明主,未来的帝王。
“爷,眼下我们该怎么办?”李清问道。
李含章沉吟不语,握着毛笔在宣纸写下“等”。李清疑惑地看着他,按兵不动,等太子归来?
英王那边呢?也按兵不动?探子们盯了英王府两个月,愣是一点动静都没有。英王后院里,姬妾安分,整体就李侧妃蹦跶个不停,到处找人麻烦。
探子们每天流水账般的消息,看得他都累了。
“英王府继续盯着,”见李清木然地点头,李含章多嘱咐了一句,“盯紧点,江南有没有传来消息?”
秦远安昨日出了宫,冒雨登府,给他带来一个天大的消息。据他查探,英王其身不正,在外面养着一个女人。
男人三妻四妾再平常不过,李含章没放在心上。秦远安见他不上道,说,“你想想,英王是陛下的皇子,他要什么女人没有,英王妃又不是不能容人的,他为什么养在外面?还养得如此私密?”
男女私会,谓之动情。英王这么做,要么是为了保护她,要么,是她对英王很重要,或者说,是一枚重要的棋子。
不论是什么原因,只要找到那个女人,就能解开谜题,甚至,找到英王的弱点。
秦远安派了人下江南,听说那女子就养在江南。李含章有预感,这将会是他扳倒英王的重要一局。
陛下下旨,群臣休沐。辰时一刻,李含章就去了荣安堂,陪老夫人用膳。席间,赵氏说起,要挑个日子纳烟临进门。
李含章笑意盈盈,“都听母亲的。”
赵氏笑他滑头,终身大事也这么马虎。说着便褪下手里的镯子套到烟临的手上,“李家子嗣单薄,老婆子指望你们,为侯府开枝散叶。”
烟临脸皮薄,低声说了句,烟临知道了。
这几日,京中是非不断。百姓们诚惶诚恐,纷纷前往慈恩寺,烧香拜佛。赵氏本就信佛,加上李含章又休沐在家,便说着一起去上香。
“你们也去拜拜送子菩萨。”她手持佛珠,笑得宛如弥勒佛似的,打趣着他们。
李含章眉眼含笑,揽着烟临的肩膀说好。
慈恩寺位于城城郊,香火鼎盛,寺庙里种满了樱花树,每逢五月,樱花盛开,香气扑鼻,是难得一见的美景。
烟临刚下马车,就迎面看见了林素琦。她挽着林老夫人的胳膊与赵氏寒暄着,李含章站在旁边,脸色冰冷。
显然,两家早就约好了,借慈恩寺拜佛给双方找个台阶下。李含章铁青着脸和林素琦并排而行,烟临落在后面,若有所思。
“夫人就要回来了,烟临,你需谨慎伺候。”烟雨抚着她的手,柔声道。
烟临垂眸应诺,仿佛十分乖巧。烟雨勾了勾唇,转身离开。
临娘喵了眼天色,想到萧煜的处境,心里沉甸甸的。
“夫君,我们成婚三载,夫妻情深,日后也会携手白头吧?”林素琦貌似在问李含章,温婉的笑意中却隐藏着重重的逼迫。
她祖父配享太庙,门生旧故遍布大周,父亲是户部尚书,李含章的顶头上司。当年,她用权势逼李含章娶她,今日她亦能逼李含章低头。
李含章轻蔑地扫了她一眼,淡淡道,“回府后,你只要安分守己,做好侯夫人。你我自当白头。”
林素琦鼻子一酸,朝他伸出了手,李含章撇过头,她的手落在了空中。林素琦苦笑着,“那个贱人呢?你打算怎么处置?”
听到这话,李含章的眼神瞬间冰冷,“林素琦,我警告你,你要是再动临儿分毫,你我之间,唯有一封休书。”
“你为了她,要休我?”林素琦眼眶含泪,不甘地问。
“你既要作孽,就该承受应有的代价。”
“她有什么好?值得你这样?”见李含章不语,林素琦眼神癫狂,“当年,你为了徐知盈要死要活,区区三年就移情别恋了,李含章,你的情意太浅了,我替她不值。”
李含章眸中杀气四溢,垂在袖侧的手猛然攥紧。林素琦慌了神,不由得护住自己的脖颈,退了两步。
他浑身散发着冰冷之气,阴沉的眸子足足盯了林素琦一刻钟。待他离去后,林素琦才缓过神来,咽了咽口水,双腿发软,险些就要摔倒。
赵嬷嬷及时赶到扶住了她,林素琦面色苍白,紧紧抓着她手,“他要杀我,要杀我。”赵嬷嬷轻轻给她顺着气,将她抱在怀里。
她的小姐啊,满心满眼都是姑爷。记吃不记打,上次她险些丧命。回了林家,又整天地惦记姑爷。老爷和大少爷听说后,差点就要打上勇安侯府,小姐却生生拦了下来。
她对李含章全心全意地付出,不惜违逆父兄也要嫁给他。而今呢,她又得到什么呢?林素琦不禁自问,她对李含章的爱恍若梦幻泡影,三年的付出换不来他半点真情。
林素琦冷笑连连,心里寒彻入骨。李含章负了她,那他就别想有好日子过。
这厢,李含章走到后院,余光瞥到拐角的身影。他眸光一沉,跟了上去。
英王妃怎么也在这?